Les grandes découvertes

LES BOULEVERSEMENTS
CULTURELS ET
INTELLECTUELS
(XVe –XVIIesiècles)

2) Une œuvre témoin des grandes découvertes ?
Quelles grandes découvertes sont évoquées dans ce tableau d’Holbein ?
Source : http://www.wga.hu/

L’expédition de Magellan (achevée dix ans plus tôt) a en effet particulièrement marqué
les esprits.
Peinture anonyme, XVIesiècle,
musée de la Marine.
Fernand de Magellan (Fernao de Magalhaes) est un
navigateur portugais mais c’est le royaume d’Espagne qui
a finalement financé son projet. Cinq navires composent
cette expédition. Le détail de ce voyage nous est connu
par le journal de l’italien Antonio Pigafetta, un des
rescapés de l’expédition.

«Au XVe siècle les Italiens faisoient presque seuls tout le commerce des denrées que l’Asie
fournit à l’Europe, et particulièrement des épices, c’est-à-dire, le poivre, la cannelle, les clous de
girofle, le gingembre, la noix de muscade et autres produits végétaux, qu’on a toujours tant
recherché et qu’on recherche encore aujourd’hui, moins pour leur saveur agréable que pour leur
vertus. Ces aromates nous venoient de quelques îles placées près de l’Equateur, d’où leurs
habitans, ou leurs voisins, les transportoient dans cette partie des Indes qui est entre ces îles et
l’Europe, et les marchands d’Europe alloient ensuite les prendre chez eux. […]Le désir de
diminuer les difficultés et les frais fit concevoir des projets sur les moyens de se procurer les
marchandises des Indes de la première main. »
D’après le Premier voyage autour du monde par le Chevalier Pigafetta sur l'escadre de Magellan, pendant les années 1519,
20, 21 et 22, [traduit de l'allemand par H. Jansen]
Pour quelles raisons Magellan entreprend-il ce voyage ?
Magellan entreprend son voyage pour rapporter des épices dont le commerce
était contrôlé auparavant par les Italiens.

Quel autre motif pousse Magellan dans cette expédition ?
« Le capitaine-général Ferdinand Magellan avoit résolu d’entreprendre un long voyage sur
l’océan, où les vents soufflent avec fureur, et où les tempêtes sont très fréquentes. Il avoit
résolu aussi de s’ouvrir un chemin qu’aucun navigateur n’avoit connu jusqu’alors ; mais il se
garda bien de faire connaître cet hardi projet, dans la crainte qu’on ne cherche à l’en
dissuader par l’aspect des dangers qu’il auroit à courir et à décourager son équipage. »
Il veut aussi ouvrir une nouvelle route de navigation.
Quand part-il ? Avec combien d’hommes s’embarque-t-il ?
«Lundi matin, 10 août de l’an 1519, l’escadre ayant à bord tout ce qui lui étoit nécessaire,
ainsi que son équipage composé de deux cent trente-sept hommes, on annonça le départ par
une décharge d’artillerie […] ».
Il part le 10 août 1519 avec 237 hommes.