La constellation des Chiens de Chasse

Dans la série les constellations

La constellation des Chiens de
Chasse (Canes Venatici)
- Repérage
- Caractéristiques
- Observation (CROA)
- Histoire
Patrice Mai 2009
Petite constellation du ciel boréal située entre celles du Bouvier et de la Grande Ourse.
Elle a été introduite par Johannes Hevelius en 1687 pour combler un vide à l'ouest de la
Grande Ourse. D'après lui, elle représente les chiens du Bouvier « Chara »et «Astérion ».

Localisation
Cette minuscule et discrète constellation est facile à dessiner,
puisque seulement deux étoiles, Cor Caroli et Chara, la
représentent dans le ciel ! C'est l'une des sept constellations
introduites par J. Hevelius vers 1690 et incluse dans la liste
définitive des constellations adoptée par l'Union Astronomique
Internationale en 1930.
Cette constellation célèbre accueille une étoile double et un amas
d'étoiles spectaculaires ainsi que l'une des plus belles galaxies
spirales.
La constellation apparut pour la première fois dans le catalogue
d'Hevelius (1687). L'étoile Alpha est Cor Caroli "le Coeur de
Charles", par allusion à Charles II d'Angleterre. C'est une étoile
double dont on peut distinguer les composantes même avec un petit
télescope. Avec des jumelles, on peut aussi observer l'amas
globulaire M3.

Johannes Hevelius
Johannes Hevelius, né à Gdansk (Pologne) le 28 janvier 1611 et mort le 28
janvier 1687, est un astronome appelé le fondateur de la topographie
lunaire. Né dans une riche famille de brasseurs et négociants, Hevelius a
étudié la jurisprudence à Leyde avant de sillonner l’Angleterre et la France.
De retour dans sa ville natale en 1634, il fut brasseur et conseiller
municipal. Un an après il a épousé Katharina Rebeschkea, la fille d’un
négociant. Bien qu’il ait été impliqué toute sa vie dans des affaires
municipales de sa ville, il s’est intéressé à l’astronomie. Après la mort de
Katharina il a épousé Elisabeth Koopman qui avait seize ans.
Le roi Jean II de Pologne et la reine Marie-Louise de Gonzague ont visité le
29 janvier 1660 l’observatoire qu’il avait construit à son domicile en 1641
avec un équipement remarquable qui finit par inclure une "lunette sans
tuyau" d’une longueur focale de 45 mètres construite par ses soins.
Hevelius a procédé à des observations de taches solaires de 1642 à 1645.
Il a consacré quatre ans à dresser une carte de la surface lunaire. Il a
découvert la libration en longitude de la Lune et publié ses résultats en
1647 dans les Selenographia qui font de lui le fondateur de la topographie
lunaire. Il a découvert quatre comètes en 1652,1661, 1672 et 1677 (celle
de 1661 est probablement la même que la comète 153P/Ikeya-Zhang) et a
suggéré la révolution de tels corps dans des trajectoires paraboliques
autour du soleil.