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Avant d’aborder l’utilisation du phénomène
de parallaxe pour la détermination de la
distance des étoiles ou de l’altitude de la
station orbitale, examinons une expérience
simple permettant de bien comprendre le
phénomène …
Traçons sur un tableau les premières lettres de
l’alphabet … Fermez l’œil droit, puis visez
avec un doigt la lettre F (avec l’œil gauche
bien entendu…). Ainsi l’œil gauche, la lettre F
et le doigt sont alignés.
A présent et sans bouger, ouvrir l’œil droit et
fermez le gauche. Le doigt semble bouger…
Le phénomène de la parallaxe est mis en
évidence.
Lorsqu’un observateur se déplace : le premier
plan (le doigt) semble se déplacer par
rapport à l’arrière plan (c’est un
mouvement apparent).
A B C D E F G H I
O.G. O.D.

Examinons à présent le problème suivant :
Un satellite S survole deux observateurs
placés à la surface de la terre et séparés
d’une distance d=AB.
A un instant t, le satellite est à la
verticale de l’observateur A et donc
aligné avec l’étoile e. Au même instant
l’observateur B voit le satellite dans une
direction faisant un angle aavec la
verticale. Pour B le satellite est donc
dans la direction d’une autre étoile d…
En mesurant l’angle a, il est possible
avec un calcul élémentaire de déterminer
l’altitude h=AB du satellite…
étoile détoile e

Cette nouvelle situation
ressemble en tout point à la
précédente. Simplement vous
remarquerez ici que nous avons
supposé que la terre est une
sphère.
Sur le principe de la parallaxe,
il n’y a rien de nouveau. Seuls
les calculs permettant de
déterminer l’altitude du
satellite seront un peu plus
longs et compliqués…

Résumons nous et soyons clair…