Le Président Truman annonce le lancement de la deuxième bombe

Le Président Truman annonce le lancement de la deuxième bombe atomique
Consigne : présenter le document et montrer son intérêt pour la connaissance des processus
d'anéantissement pendant la Seconde Guerre Mondiale
Le document qui nous est proposé est un discours radiodiffusé prononcé par le Président américain
Truman le 9 août 1945, jour du bombardement nucléaire américain sur la ville japonaise de
Nagasaki. En effet, malgré la capitulation allemande du 8 mai 1945, le Japon a refusé de se rendre.
Le sujet principal de l'extrait est la justification de l'emploi de l'arme nucléaire contre les Japonais. Le
contenu de ce document permet de mieux comprendre les processus d'anéantissement pendant la
Seconde Guerre Mondiale.
Truman évoque dans le document les raisons stratégiques qui l'ont poussé à employer cette arme de
destruction massive. La première raison invoquée est que les Japonais ont « rejetté » la demande
américaine de capitulation. Il souligne également que l'emploi de la bombe atomique pourrait
permettre « d'écourter... la guerre ». L'état-major américain calcule en effet en 1945 que la conquête
de l'archipel nippon pourrait prendre des mois et coûter des dizaines de milliers de vies américaines,
comme le dit Truman a la fin du discours
Truman ordonne l'emploi de l'arme nucléaire le 6 août 1945 sur la ville d'Hiroshima. Hiroshima est
une cible militaire et Truman justifie son choix en disant qu'il a souhaité « éviter, dans la mesure du
possible, la mort de civils ». Le bombardement cause toutefois près de 70 000 morts, en majorité des
civils. Les Japonais constatent alors le pouvoir destruteur de la bombe (ils « ont vu ce dont notre
bombe atomique était capable »). Truman annonce en outre son intention de bombarder à l'avenir les
villes contribuant à l'industrie de guerre japonaise, « ce qui entraîne, malheureusement, la perte de
milliers de vies civiles ».
Les bombardements aériens massifs, avec des avions équipés de bombes conventionnelles, sont
couramment utilisés pendant la Seconde Guerre Mondiale, aussi bien par l'Axe que par les Alliés.
Ainsi, Tokyo a été en 1943 la cible d'un raid américain qui a causé plus de 130 000 morts. Le but de
ces bombardements est de détruire les cibles militaires, les industries de guerre, c'est à dire « les
forces qui permettent... de faire la guerre ». Ces bombardements visent également à briser le moral
de la population civile, mais en général ils n'obtiennent pas le résultat escompté sauf, précisément,
les deux bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki.
Comme le souligne Truman, les deux camps se sont engagés dans une course aux armes
nouvelles : les Allemands ont ainsi mis au point les bombes volantes V1 et V2 et l'Allemagne comme
les Alliés cherchent à mettre au point la bombe atomique. Truman insiste sur le fait que les Alliés ont
« gagné la course à la découverte contre les Allemands ».
Le caratère radical de l'affrontement militaire et idéologique pendant la Seconde Guerre Mondiale,
aussi bien en Europe qu'en Asie, est souligné par le fait que l'ennemi n'a le choix qu'entre la
capitulation sans conditions ou l'anéantissement. Cette situation se traduit dans les deux camps,
mais en particulier dans les pays de l'Axe, par une déshumanisation de l'ennemi, aussi les militaires
que les civils. Si les pays de l'Axe prétendent incarner une « race supérieure », les Alliés, comme le
dit Truman, estiment qu'ils incarnent « la civilisation » contre la barbarie. La guerre est alors sans
merci. Truman justifie ainsi l'emploi de la bombe atomique par les crimes de guerre commis par les
Japonais à l'encontre des Américains. Truman les accuse d'avoir « affamé, battu à mort et exécuté »
des prisonniers de guerre américains. De fait, les armées japonaises commettent partout en Asie et
dans le Pacifique d'importants crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Les violences
systématiques pratiquées par les forces de l'Axe contre les civils (meurtres, représailles, génocide...)
permettent d'expliquer que les civils forment la majorité des victimes de la guerre.
Ainsi, par son illustration du caractère radical de l'affrontement entre les deux camps et sa
justification de l'emploi d'armes de destrution massives, ce discours de Truman nous permet de
mieux comprendre les processus d'anéantissement à l'oeuvre pendant la Seconde Guerre Mondiale.