chap06

• Sources d’énergie
• Énergie nucléaire
• Réactions nucléaires
dans les étoiles
• Structure interne
des étoiles
L’alchimie stellaire

L’âge du soleil
Luminosité du soleil ~ 4 ×1026 W
Les centrales électriques réunies ~ 2 ×1012 W
Conservation de l’énergie
→ recherche de la source d’énergie du soleil
(années 1860)
Sources d’énergie
Hermann von Helmholtz
William Thomson, Lord Kelvin
luminosité
énergied' réserve
~ viede durée

Énergie chimique
M~ 2 ×1030 kg
Si soleil fait de charbon → durée de vie ~ 5000 ans
→ ± compatible avec la Bible (Genèse ~ 4000 avant J.C.)
Sources d’énergie -2
Mais la théorie de l’évolution des espèces par la
sélection naturelle de Darwin requiert au moins
des centaines de millions d’années
→ recherche d’autres sources d’énergie Charles Darwin

Énergie gravifique
Contraction du soleil : requiert quelques dizaines de
mètres par an
Contraction depuis l’orbite de Mercure jusqu’au rayon actuel
Sources d’énergie -3
→ âge ~ 30 millions d’années
→ difficilement compatible avec
l’évolution des espèces
→ Kelvin critique la théorie de Darwin
Fin du siècle : les géologues estiment
l’âge de la terre à 700 millions d’années
au moins
→ contraction gravifique insuffisante
R
GMm
E~

Énergie de masse
1905 : Einstein découvre l’équivalence masse – énergie
Sources d’énergie -4
→ âge potentiel de plusieurs milliards d’années
→ réserve d’énergie amplement suffisante
→ plus de problème d’âge
Mais nouvelle question : quel est le mécanisme
qui permet au soleil (et aux autres étoiles) de
transformer la masse en énergie ? Albert Einstein
2
mcE