Le théâtre grec et la démocratie à Athènes

En quoi le théâtre est-il un
reflet des débats citoyens sous
la démocratie athénienne ?
… « La démocratie, vue et
discutée par les Athéniens » …

Intérêt ?

Le lien historique
entre théâtre et démocratie à Athènes
•La naissance et la mort de la tragédie et de la
démocratie coïncident :
Des victoires sur les Perses à la défaite dans la Guerre du
Péloponnèse
1ère victoire d’Eschyle et 1ère tragédie consacrée = 472
Morts de Sophocle et Euripide = 406
• L’esprit du théâtre est le même que celui qui anime les
institutions
Des manifestations collectives organisées et financées par
l’Etat
Tout le corps civique y assiste
Il existe des allocations spécifiques pour la participation des
citoyens pauvres

Eschyle, Sophocle, Euripide : des exemples caractéristiques
des liens étroits entre les tragédiens et la vie politique
•Témoin privilégié des événements
marquants l’avènement du régime :
Chute des Pisistratides
Réforme de Clisthène
Combattant à Marathon et à Salamine
• Œuvres qui expriment le conflit
entre les valeurs traditionnelles et
celles de la nouvelle cité
démocratique
Les Euménides (dernière pièce de
l’Orestie) s’achèvent par le procès
d’Oreste devant l’Aréopage (triomphe des
valeurs civiques sur l’ancien droit familial) Eschyle
(vers 525-456)

•Prend une part active dans la
vie de la cité :
443 : Hellenotamias (du collège
des trésoriers qui administrent
les finances de la Ligue de
Délos)
440 : Stratège aux côtés de
Périclès au siège de Samos
Après 413 : L’un des dix
probouloi chargés de réviser la
constitution après l’échec de
l’expédition de Sicile
• Œuvres qui mettent en
scène la remise en question
de la cité par elle-même ou
par un de ses membres
Œdipe-Roi, Antigone
Sophocle
(vers 496-406)