Interprétation

Le Courant Alternatif

Les courants continu et alternatif
1. Deux types de générateurs
Qu’il soit continu ou alternatif, le courant électrique dans un métal
est dû à un déplacement d’électrons libres.
Lorsque le générateur est une pile, les électrons se déplacent
toujours dans le même sens, c’est-à-dire de la borne « + » à la borne
«–»du générateur. Le courant que fournit une pile va donc toujours
dans le même sens : c’est un courant continu.
Si le générateur est une dynamo de bicyclette, les électrons vont aller
tantôt dans un sens tantôt dans l’autre.On dit que les électrons
oscillent sur place. Une dynamo fournit un courant qui change de
sens régulièrement : un courant alternatif.

Les courants continu et alternatif
2. Visualisation de tensions aux bornes de ces deux types de
générateurs
Etudions les caractéristiques de ces deux types de courant.
Protocole : on branche aux bornes d’un voltmètre les deux types de
générateurs et on note les valeurs prises par la tension au cours du
temps.
Observation : les représentations graphiques de ces deux tensions en
fonction du temps sont les suivantes :

Les courants continu et alternatif

Les courants continu et alternatif
Interprétation :
–Un générateur de courant continu présente à ses bornes une tension
constante. C’est elle qui impose aux électrons de se déplacer
toujours dans le même sens.
–Un générateur qui fournit du courant alternatif a une tension
variable à ses bornes. Elle prend des valeurs positives puis négatives.
Une tension positive impose aux électrons d’aller dans un sens ;
quand elle devient négative, les bornes du générateur s’inversent et
les électrons vont dans l’autre sens. Ce phénomène se reproduit
régulièrement.
Maintenant qu’est éclaircie la différence entre courants alternatif et
continu, nous pouvons nous demander comment on choisit d’utiliser
l’un plutôt que l’autre.