Triton - A moon of Neptune -

Triton
- La septième et plus grosse lune de Neptune -
• Découverte par William Lassell, astronome
Britannique, le 10 octobre 1846, moins de trois
semaines après la découverte de Neptune par
Galle
• Triton, en mythologie grecque, était le fils de
Poséidon (Neptune), dieu de l’Océan – représenté
avec la tête et le corps d’un homme et la queue
d’un poisson
• Visitée seulement par Voyager 2, le 25 août 1989
– presque tout ce que nous en savons vient de
cette rencontre
Données de base
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Orbite: à 354 760 km de Neptune
Diamètre: 2700 km
Masse: 2.14 x 1022 kg
Masse relative à la Terre (Terre = 1): 3.581 x 10-3
Densité moyenne: 2.066 g/cm3
Période de rotation: -5.87685 jours
Période orbitale: -5.87685
Vitesse orbitale moyenne: -4.39 km/s
Eccentricité orbitale: 0.000
Inclinaison orbitale: 157.35 degrés
Albédo: 0.7
Température moyenne de surface: -235 oC (l’objet le plus
froid du système solaire)
Origine de Triton
• L’orbite de Triton est rétrograde (dans le sens des
aiguilles d’une montre lorsque observé du pôle nord
de Neptune), donc contraire au sens de la plupart de
corps du système solaire
• Triton n’a donc pas pu se condenser de la nébuleuse
solaire primordiale dans cet orbite
• A du se former ailleurs, peut-être dans la ceinture de
Kuiper, et ensuite avoir été capturée par Neptune,
peut-être lors d’une collision avec une autre lune
fracassée
• Ceci expliquerait non seulement l’orbite de Triton,
mais aussi l’orbite inhabituel de Nereide, et aurait
fourni l’énergie nécessaire pour fondre et différencier
l’intérieur de Triton
• L’orbite de Triton, sa similarité avec Pluton et l’orbite
eccentrique de Pluton qui coupe celui de Neptune,
suggèrent une connection historique entre Triton et
Pluton, mais les détails sont incertains
• À cause de l’orbite rétrograde de Triton, ses
interactions gravitationnelles avec Neptune retirent de
l’énergie de Triton, abaissant son orbite
• Dans un lointain avenir, donc, Triton se brisera pour
former peut-être un anneau, ou tombera sur Neptune
Saisons
• L’axe de rotation est inhabituel, incliné de 157
degrés relatif à l’axe de Neptune, qui est lui
incliné de 30 degrés du plan orbital de Neptune
• La somme des inclinaisons fait que les régions
polaires et équatoriales sont orientées
alternativement vers le Soleil
• Ceci crée probablement des changements
saisonniers intenses lorsque l’un pôle, puis
l’autre, font face au Soleil
• Lors de la visite de Voyager 2, le pôle sud de Triton faisait
face au Soleil, pendant une saison de plusieurs décennies
• Depuis, le Hubble Space Télescope a photographié Triton
en Septembre 1995
• Le pôle sud était alors plus orienté vers le Soleil, alors
beaucoup du givre au pôle sud s’était évaporé, formant la
région foncée
• Le givre s’est
peut-être
recondensé aux
régions
équatoriales,
formant la
bande brillante
Composition
• La densité de Triton (2.0) est un peu plus élevée
que celle des lunes glacées de Saturne
• Triton est probablement composée de 25% de
glace d’eau et de 75% de matériel rocheux
• L’albédo est élevé (0.7 – 0.8), donc peu d’énergie
solaire est absorbée et la température est très basse
(-235 o C)
• À cette température, le méthane, l’azote et le
dioxide de carbone sont à l’état solide
Atmosphère
• Triton a un atmosphère très tenu (15 microbars)
• Composé principalement d’azote, avec un peu de méthaneun de trois corps du système solaire ayant un atmosphère
composé principalement d’azote (avec la Terre et Titan,
une lune de Saturne)
• Ceci crée une brume
jusqu’à 13 km
d’altitude
• Quelques minces
nuages de glace
d’azote sont
visibles:
Surface
• Très peu de cratères, surface relativement jeune
(moins de quelques milliards d’années)
• Il y a des étendues de
glace, probablement
formées par des
éruptions d’eau ou
d’un mélange d’eau
et d’azote partiellement
solide
• Ici, la glace semble
remplir un ancien
cratère
• Presque tout l’hémisphère sud est couvert d’une calotte
polaire d’azote et de méthane solide
• La calotte est érodée par le vent et la sublimation
• La bande bleu-verte est un dépôt frais de méthane
• Au nord de la calotte, la surface est plus foncée et rouge –
cette couleur
provient peut-être
de l’action de la
lumière UV et
de la radiation
magnétosphérique
sur le méthane de
l’atmosphère et de
la surface.
• Il y a aussi un terrain étrange de dépressions presque
circulaires séparées par des crêtes
• Couvre des grandes étendues de l’hémisphère nord
• Ne ressemble à rien d’autre dans le système solaire
• Origine inconnue:
trop régulier pour
des cratères d’impact –
peut-être dû à la fonte
localisée et
l’effondrement de la
surface glacée
• Terrain « cantaloupe », formé par des processus
complexes tectoniques et volcaniques
• Aussi de grandes étendues de crêtes et de vallées
en motifs complexes, probablement formés par les
cycles de gel/dégel
Volcanisme
• Volcans de glace
• Matériel éjecté: probablement de l’azote
liquide, de la poussière et des composés de
méthane de sous la surface
• Produit par le réchauffement saisonnier par
le Soleil
• Les régions pâles
sont de l’azote, les
tracées foncées
sont des poussières
entraînées de la
croûte
• Une des plumes
s’élève 8 km et
s’étend sur 140 km
• Cette caldera a probablement été formée par une
éruption volcanique de laves de glaces de très
basse viscosité
Comparaison aux autres types de volcanisme
• La Terre, Vénus, Io et Triton sont les seules
autres corps montrant un volcanisme actif
(Mars aussi dans le passé)
• Terre, Vénus et Mars: éruptions de matériel
rocheux, mécanisme produit par la chaleur
interne
• Io: probablement soufre ou composés de
soufre, produit par les interactions
gravitationnelles avec Jupiter
Montages de Triton et Neptune
Références
http://www.solarviews.com/eng/triton.htm
http://seds.lpl.arizona.edu/nineplanets/nineplanets
/triton.html