Anthropologie culturelle

ANTHROPOLOGIE
L'anthropologie est la branche des sciences qui étudie les êtres humains sous tous leurs aspects, à la fois physiques et
culturels. Elle tend à définir l'humanité en faisant une synthèse des différentes sciences humaines et naturelles. Le terme,
anthropologie vient de deux mots grecs, anthrôpos qui signifie être humain et logos qui signifie l'étude.
L'ethnologie ou anthropologie sociale et culturelle, l’anthropologie sociale (surtout en Europe) s’intéresse entre autres à
l’étude de la parenté, de la politique et de l’organisation sociale
tandis que l’anthropologie culturelle (surtout aux États-Unis) étudie les mœurs, la religion et les autres aspects symboliques
des sociétés humaines ;
L’anthropologie est née d’une réflexion autour de la diversité des cultures humaines.
Les questions fondatrices:
Quels sont les invariants et les différences dans l’organisation des sociétés humaines?
Quelle est l’origine de la vie en société, quels sont les fondements du lien social?
Le projet de fonder une anthropologie qui s’attacherait à étudier les moeurs et les croyances des hommes,
est né à la fin du XVIIe siècle. Anthropologie émerge à partir d’une double origine:
-de la philosophie tout d’abord, qui médite sur l’origine de l’homme et la vie en société;
-des voyages d’exploration qui ont permis de découvrir des peuples “sauvages”.
Anthropologie physique: morphologie des races humaines
Anthropologie sociale: les dimensions sociales des sociétés primitives (famille,
pouvoir, organisation économique)
Anthropologie culturelle: les Américains parlent plutot d’anthropologie culturelle car
la culture (moeurs, personnalité) est l’objet principal. 1

Moyen Age
• Dès l’Antiquité, les voyages d’Hérodote chez les “Barbares” (Perses, Egyptiens)
comportent de nombreuses observations et réflexions sur les moeurs exotiques des
populations visitées.
• Durant le Moyen Age européen, des récits circulent sur l’existence, de peuples
monstreux –hommes à tete de chien, hommes-loups, cannibales- L’interrogation sur
les origines de ces etres monstreux.
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La Renaissance
•A la Renaissance, la découverte des
Amériques va etre l’occasion d’une
réflexion nouvelle sur la nature de
l’homme. Dès le XVIe siècle, les récits
de voyageurs et de missionnaires sont
publiés.
•La Découverte des Amériques pose
une question de fond aux théologiens:
qui sont ces sauvages rencontrés aux
Amériques? Faut-il leur accorder le
statut d’humains?
•Bartolomé de Las Casas (1474-1566)
affirment qu’ils sont des hommes.
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XVIIe siècle: la naissance d’une “science de l’homme”
•La nouvelle discipline nait du mariage
entre trois courents convergents:
•-les apports des naturalistes qui
cherchent à classer l’homme au sein des
espèces naturelles;
•-les réflexions des philosophes des
Lumières qui proposent une théorie de
la nature humaine.
•- les récits et les observations issus de
la seconde grande vague d’exploration
(Afrique, Amérique, Pacifique)
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Du XIXe au XXe siècle
• XIXe siècle l’anthropologie comme science
autonome.
•L’évolutionisme: la marche en avant des
sociétés
• L’évolutionnisme a marqué la pensée d’un XIXe
siècle influencé par l’industrialisation, par les
idées des philosophes qui envisagent l’histoire
humaine sous l’angle d’un progrès continu et
par la théorie de l’évolution expliquée par
Charles Darwin (1809-1882) à partir de la
séléction naturelle.
•la société a évolué par étapes en passant de
la sauvagerie à la civilisation;
•-à chaque étape correspond un état donné
des techniques, modes de vie, croyances;
•-chaque stade marque un progrès dans la
compléxité de la société, la maitrise des
techniques et la fiabilité des connaissances.
•Ex:Théoricien Lewis H. Morgan (1818-1881), Ancient
Society (1877) dresse un tableau d’humanité en trois
stades: sauvagerie, barbarie et la civilisation. 5