La constellation d`Hercule

Dans la série les constellations
la constellation d’ Hercule
Hercule
Hercules, Herculis, Her
- Localisation
- Caractéristiques
- Observation
- Histoire
Cette constellation d’été (passage au méridien début août à 21 h TU) est l'une des plus
étendue dans le ciel : sa superficie avoisine les 1 255 degrés carrés ce qui la place au 5e rang
en grandeur. Une des 48 constellations répertoriées par Ptolémée dans son Almageste,
Hercule porte le nom romain du héros grec Héraclès. Les étoiles d'Hercule semblent en effet
former un homme couché ou à genoux, ce qui était d'ailleurs le nom originel de la
constellation. C'est dans la constellation d'Hercule que se situe l'apex du Système solaire,
c'est-à-dire la direction du ciel vers laquelle se dirige, dans sa course autour de la Galaxie,
notre Soleil et son cortège planétaire
Patrice Mai 2006
Localisation
La constellation d’Hercule, très étendue, mais sans étoile particulièrement
brillante, se repère en identifiant son trapèze caractéristique, entre la Lyre
et la Couronne Boréale. Elle est située à l'ouest de Véga. Ras Algethi
(alpha Her) est remarquable : variable, double et une des plus grosses
étoiles connues (diamètre 500x le Soleil). Les joyaux d'Hercule sont les
amas globulaires M13 et M92. Son astérisme principal ("Keystone" pour les
anglo-saxons) est formé par epsilon, zeta, eta et pi Herculis.
* Un astérisme est un motif imaginaire formé
d'étoiles faisant parties d'une ou plusieurs
constellations.
* Keystone : Clé de voute.
Localisation
Caractéristiques
Nom latin
Génitif
Abréviation
Grandeur
Ascension droite
Déclinaison
Visibilité
Méridien
Étoile la plus brillante
magnitude apparente 2,78
Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3
Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5
Constellations limitrophes•
Hercules
Herculis
Her
1 255 degrés carrés 5e rang
17 h 19 min 47 s
29° 54' 0
90° nord à 50° sud
Début Août , 21h00 TU
Kornephoros (β Her)
2 (β et ζ)
73
•Aigle
•Bouvier
•Couronne boréale
•Dragon
•Flèche
•Lyre
•Ophiuchus
•Petit renard
•Serpent
Particularité en Avril / Mai 2006
Passage de 73P/Schwassmann-Wachmann 3, la Comète Fragmentée
Observation
A quoi ressemble Hercule ?
Détails
Etoiles les plus lumineuses
Malgré la taille de la constellation d'Hercule, aucune de ses étoiles n'est de première, ni même de deuxième
magnitude. ζ Herculi (magnitude 2,81), δ Herculi - parfois nommée Sarin - (magnitude 3,14) et μ Herculi (magnitude
3,42) en sont les autres astres notables. L'étoile 14 Herculi possède une exoplanète. Celle-ci est 3,3 fois plus
massive que Jupiter et orbite autour de son étoile en 1 619 jours à la distance moyenne de 2,5 ua.
Magnitude
apparente
Magnitude
absolue
Distance
(a. l.)
Kornephoros (β Her)
2,78
-0,50
148
G8III
ζ Her
2,81
2,64
35
F9IV
Sarin (δ Her)
3,12
1,21
79
A3IVv SB
π Her
3,16
-2,10
367
μ Her
3,42
3,80
27
Rasalgethi (α1 Her)
3,48
-1,87
382
M5IIvar
η Her
3,48
0,80
112
G8III-IV
χ Her
3,70
2,70
52
F9V
γ Her
3,74
-0,15
195
A9III
ι Her
3,82
-2,09
496
B3V SB
ο Her
3,84
-1,30
347
B9.5V
109 Her
3,85
0,87
128
K2III
θ Her
3,86
-2,70
670
K1IIvar
τ Her
3,91
-1,01
315
B5IV
Étoile
Type
spectral
K3IIvar
G5IV
Etoiles remarquables
Source des tableaux : The Night Sky Observer's Guide, Willmann-Bell
Etoile particulière
Dzêta Herculis est une étoile binaire. La première composante est de
magnitude apparente 2,81 (magnitude absolue : 2,64, soit 7,4 fois la
luminosité du Soleil). La seconde, de magnitude 5,60, est écartée de 1’’4.
Leur période orbitale est de 34 ans. Distance du système : 30 annéeslumière.
Découvert par W. Herschel le 18 juillet 1782. Ce système qu’il a mesuré
une deuxième fois le 21 juillet suivant, puis à nouveau en 1795, époque où
il constata que la distance avait diminué; en 1802, nouvelle recherche, mais
Herschel ne put alors séparer l'étoile en ses deux composantes. Ce n'est
qu'en 1826 qu'une étude nouvelle et régulière de cette étoile fut entreprise
par W. Struve et, après lui, par nombre d'astronomes. Depuis l'époque de
sa découverte, ce groupe a effectué trois révolutions complètes, et
cependant les éléments obtenus ne sont pas très concordants. Il y a lieu de
remarquer que W. Struve, dont l'attention était si attachée à l'examen des
couleurs des étoiles doubles, a noté le compagnon rougeâtre, alors
qu'actuellement il est manifestement bleuâtre. Est-ce une erreur on un
indice de variabilité?
(Ch. André, 1900).
Etoile particulière
Mu Herculis est distante de seulement 27,4 années-lumière. Étoile
de type G5 et de magnitude absolue 3,8, c'est-à-dire brillante
comme 2,6 soleils, elle nous apparaît avec une magnitude de 3,42.
C'est aussi la primaire d'un système multiple.
Ce groupe est en réalité triple [et même quadruple!]; en 1781,
W. Herschel découvrit que l'étoile Mu Herculis (de grandeur 3,6)
était double, le compagnon étant de grandeur 9,4. Malgré leur
grande distance (30" environ), ces deux étoiles forment d'ailleurs un
système physique, car elles ont le même mouvement propre.
L'observation de ce système fut reprise en 1825 par South et,
quelques années après, par W. Struve (1829). En juillet 1859, Alvan
Clark, l'observant avec une lunette de 0,19 m, reconnut que le
compagnon lui-même était double et formé de deux étoiles à fort
peu près de même éclat (9,4 et 10) et très voisines (1",0) l'une de
l'autre. Depuis lors, ce système serré a été l'objet d'observations
très nombreuses, qui ont mis en évidence son mouvement orbital;
c'est celui dont nous avons donné les éléments (Ch. André, 1900).
Objets du ciel profond
Amas globulaires
La constellation d'Hercule contient également M13, le plus brillant
amas globulaire de l'hémisphère nord , M92 et NGC6229, deux autres
amas globulaire.
M13
M 13 est l'amas globulaire le plus facile à observer dans l'hémisphère boréal. De
magnitude globale égale à 5,40, il est théoriquement visible à l'oeil. Mieux vaut un
petit télescope. Sa distance est estimée à 20 000 années-lumière. Il est riche de plus
de cent mille étoiles vieilles de plus de 12 milliards d'années, et son diamètre pourrait
avoisiner les 180 années-lumière.
Ce brillant amas d'environ 8' de diamètre fut découvert par Halley en 1714, qui le dit
visible à l'oeil nu par un beau ciel et une nuit sans lune. Cinquante ans après, il fut
examiné par Messier qui l'a classé sous le n° 13; avec son télescope newtonien de 4
pieds et un grossissement de 60; "il est, dit-il, rond, beau, brillant, et ne contient
aucune étoile".
En 1783, W. Herschel le résolut cependant fort aisément en étoiles à l'aide de son
télescope de 7 pieds, et, après l'avoir réétudié en 1787 avec son télescope de 20
pieds il le déclare "très bel amas d'étoiles, flammes au centre et composé d'une
multitude d'étoiles à partir de la 11e grandeur".
Les meilleures descriptions faites avec des lunettes d'ouverture moyenne sont celles
de d'Arrest et de Schönfeld ; avec des instruments de grande ouverture, nous avons
le dessin fait par Stoney avec le grand télescope de lord Rosse et celui de Trouvelot
avec l'objectif de 0,36 m de l'Observatoire de Harvard .
Situation de M13
M13 en image !
M92
Objet du catalogue Messier, est situé à 26 000 années-lumière de nous.
Histoire
L'amas fut découvert indépendamment par Johann Elert Bode en 1777 puis
par Charles Messier en 1781 qui le mit dans son catalogue. En 1783,
William Herschel fut le premier à résoudre l'amas en étoiles.
Caractéristiques
M92 est situé à 26 000 années-lumière du système solaire et est donc un
peu plus éloigné que son voisin M13. La concentration en étoiles de l'amas
en son centre est très importante. La masse de l'amas est élevée
puisqu'elle est d'environ 300 000 masses solaires. L'amas se rapprocherait
de nous à la vitesse de 110 km/s.
Repérage
Le repérage de l'amas est assez difficile. Un bon moyen est de rechercher
au nord-est du milieu du segment reliant les étoiles Iota à Eta de la
constellation d'Hercule. L'amas est visible avec des jumelles et a alors
l'aspect d'une tache blanchâtre diffuse. Un télescope de 200 mm permet de
le résoudre dans de bonnes conditions.
M92
NGC6229
Après Messier 13 et Messier 92,
NGC 6229 est le troisième amas
globulaire
notable
de
cette
constellation. De magnitude 9,4 et
montrant un diamètre apparent de
5 minutes d'arc, NGC 6229 est
situé à 7° au nord ouest de
Messier 92. La présence d'une
petite étoile double de septième
magnitude, à quelques minutes
d'arc, facilite sa recherche avec
des jumelles ou dans le chercheur
d'un instrument. L'observation de
NGC 6229 est moins spectaculaire
que celle de ses deux voisins ; un
télescope de 200 mm révèle
cependant une belle petite tache
grisâtre enveloppée d'un pâle halo
non résolu.
NGC6229
D’autres objets du ciel profond
Nébuleuses
NGC 6210
NGC 6210 est une nébuleuse planétaire
de magnitude 9,30 dont l'enveloppe
montre plusieurs anneaux concentriques
en expansion à la vitesse de 20 km/s. La
magnitude de l'étoile centrale est de 12.
Distance estimée : 3000 années-lumière.
NGC6210
NGC 6207
Spirale vue de 3/4. Située à 30' au NO de
M13. Il faut savoir où la chercher
Qui est-ce ?
Mythologie
Hercule était fils de Zeus et d'Alcmène. Alcmène était réputée pour
sa fidélité, aussi Zeus prit-il pour la séduire la forme de son mari
Amphitryon. Héra, la femme de Zeus, voua à l'enfant une haine
mortelle dès le début. Elle envoya des serpents dans son berceau
pour le tuer, mais l'enfant qui était déjà d'une force surhumaine les
étrangla tous les deux. Il se montra rapidement très doué pour tout
ce qui était physique, et assez peu doué pour tout le reste :-) C'est
le centaure Chiron qui l'instruit, ou plutôt essaya de l'instruire. Chez
lui, il fit la connaissance de Thésée et ils devinrent amis. Ils firent
quelques escapades ensemble.
Hercule se maria avec une jeune femme nommée Mégara et eut
des enfants. mais Héra le surveillait et ne pouvait pas supporter ce
bonheur. Elle lui envoya une crise de folie pendant laquelle il tua sa
femme et ses enfants de ses propres mains. Rongé par le remords,
il pria les dieux de lui pardonner
(et pourtant ce n'était pas sa faute!).
Les Douze travaux
Ils finirent par lui dire que s'il se
mettait au service de son
cousin Eurysthée qui lui
ordonnerait de faire douze
tâches à sa mesure, et s'il
arrivait à la fin des douze
tâches, il serait pardonné.
Il se rendit chez Eurysthée.
Mais celui-ci détestait son
cousin en même temps qu'il le
craignait, et voulut profiter de
l'occasion pour l'humilier.
1
Le premier travail
qu'il lui ordonna fut
de tuer le lion de
Némée, qui dévastait
la région. Ce lion
était invulnérable, sa
peau était tellement
dure qu'aucune arme
ne pouvait la percer.
Hercule l'étouffa, puis
il lui coupa la peau
avec les griffes du
lion et s'en fit une
armure.
2
Le deuxième travail fut de tuer
l'Hydre de Lerne, dont les têtes
repoussaient au fur et à
mesure qu'on les coupait ; de
plus l'une de ces têtes était
immortelle. Hercule se fit aider
par son neveu Iolaos qui
cautérisa les plaies de l'Hydre
au fur et à mesure pour que les
têtes
ne
puissent
pas
repousser. Quand à la tête
immortelle, il l'enfouit sous une
grosse pierre. Il trempa ses
flèches dans le sang de
l'Hydre, qui était un poison
mortel.
3 et 4
Les troisième et quatrième travaux furent de capturer le sanglier
d'Érymanthe et la biche de Cérynie, aux cornes d'or et aux pieds
d'airain. Ces animaux étaient beaucoup moins dangereux que les deux
précédents, mais ils devaient être capturés vivants... Hercule dut les
pourchasser pendant très longtemps
5
Le cinquième travail fut de
tuer les oiseaux du lac
Stymphale,mangeurs
d'hommes. Hercule les
abattit grâce à ses flèches
trempées dans le sang de
l'Hydre.
6
Le sixième travail était
(Eurysthée
voulait
vraiment le ridiculiser sur
ce coup-là) de nettoyer les
écuries
d'Augias,
qui
n'avaient
pas
été
nettoyées depuis dix ans
et qui étaient remplies de
crottin jusqu'à hauteur
d'homme. Hercule dut
dévier le fleuve qui passait
non loin pour qu'il passe
dans les écuries.
7 et 8
Pour son septième travail, il dut aller capturer le
taureau de Crète, le père du Minotaure, et pour le
huitième, les cavales de Diomède, mangeuses
d'hommes. Il fit cela sans trop de peine.
9
Le neuvième travail était d'aller chercher la ceinture
d'Hippolyte, la reine des Amazones. C'est pas que c'était
spécialement dur dans l'absolu, c'est surtout que
personne ne savait ou se trouvait exactement cette
peuplade. Hercule partit à leur recherche accompagné de
Thésée et finit par les trouver. Hippolyte accepta de lui
laisser sa ceinture à une condition : comme les Amazones
n'étaient que des femmes, elles avaient du mal à se
reproduire... Elle demanda à Hercule de féconder
cinquante de ses meilleures guerrières tandis qu'elle se
réservait Thésée pendant ce temps. En fait Thésée lui
plaisait bien et elle entendait bien en profiter longtemps
grâce à ce stratagème, mais c'était compter sans la
vigueur légendaire d'Hercule qui féconda les cinquante
guerrières en une nuit. Il partit avec la ceinture.
10
Le dixième travail fut
d'aller chercher les
boeufs de Géryon le
géant, qui lui aussi
habitait à un endroit
indéterminé. Hercule
le tua sans peine, lui
et Orthos, son chien
de garde géant à deux
têtes.
11
Pour le onzième travail, Eurysthée qui avait
pris goût à l'envoyer dans des endroits
inaccessibles lui demanda d'aller chercher
les pommes d'or du jardin des Hespérides. Il
se rendit jusqu'à l'entrée du jardin, mais là
Atlas, qui portait le monde sur ses épaules,
lui dit qu'il ne pourrait rentrer. Il se proposa
pour aller chercher les pommes, et Hercule,
qui pourtant n'était qu'un humain, porta le
monde pendant ce temps. Quand Atlas
revint. il avait pris goût à la liberté et ne
voulait plus, mais alors plus du tout, reporter
le monde. Hercule fit mine d'accepter de
bonne grâce, mais demanda à Atlas de
reprendre le monde un temps pendant qu'il
allait se chercher un coussin. Atlas qui était
un peu débile accepta, et Hercule repartit
avec les pommes.
12
Eurysthée commençait à avoir vraiment
peur : si Hercule réussissait son
douzième travail il serait libre et pourrait
se venger des humiliations qu'il lui avait
fait endurer. Il chercha quelque chose de
bien impossible, et trouva l'idée de lui
demander d'aller chercher Cerbère, le
chien gardien des enfers. Et il y alla. Il
passa Charon le passeur à coups de
poings, et arriva chez Hadès, qui était
heureusement pour lui de bonne humeur,
et lui permit, en tant que fils de Zeus,
d'emmener Cerbère à la condition
expresse de ne pas lui faire de mal (faut
dire qu'il pensait qu'il n'y arriverait pas).
Mais Hercule le ligota sans peine.
Apercevant son ami Thésée assis sans
esprit sur un des fauteuils des enfers, il
décida de l'emmener, et Hadès qui était
de bonne humeur le laissa faire.
Triste fin pour un héros !
Ça y est, Hercule était libre. Il épousa une femme nommée Déjanire. Mais
un jour, alors qu'il déménageait avec elle, il y avait une rivière à traverser et
elle ne voulait pas se mouiller. Un centaure qui passait par là, Nessos, lui
proposa de la transporter sur son dos. Hercule et Déjanire acceptèrent,
mais le Centaure essaya de s'enfuir avec elle.
Hercule le tua d'un coup de ses flèches empoisonnées, mais Nessos avant
de mourir dit à Déjanire de prendre sa peau, et de faire une tunique pour
Hercule avec si jamais il menaçait de lui être infidèle.
D'ailleurs, quelques années plus tard, Hercule voulut épouser une jolie
jeune fille nommée Lole. Déjanire se souvint de ce que lui avait dit Nessos,
et fit à Hercule une tunique. À peine l'avait-il enfilée qu'il fut brûlé
atrocement par le venin de l'Hydre qui était passé dans le sang de Nessos.
Il voulut la retirer mais un charme l'en empêcha. Alors il alluma un grand
bûcher et se fit brûler dedans, pour cesser de souffrir.
Certains disent que Zeus lui accorda plus tard l'immortalité, d'autres
qu'il le plaça dans le ciel sous la forme d'une constellation
Voilà en quelques phrases la présentation
de cette belle constellation de l’été, ainsi
qu’une partie de l’histoire d’Hercule.
Astronomiquement votre !
C5 PAT X