Le miroir tournant Ancêtre du balayage horizontal. Mise en œuvre de l’expérience Un oscillographe moderne est réglé de sorte qu’il n’y ait aucun balayage horizontal. Une tension alternative sinusoïdale est appliquée et conduit à un trait vertical sur l’écran. Un miroir tournant est actionné par un moteur à vitesse variable. En regardant le miroir tournant, on voit la sinusoïde ou tout autre signal électrique. Pour le visiteur. Observez dans le miroir l'image du tube oscillographique, modifiez la fréquence du signal. Que peut-on voir? On voit une oscillation verticale où chaque point est décalé par rapport au précédent. Cette oscillation est la représentation temporelle de la tension alternative appliquée aux électrodes de déviation du tube cathodique. Cette expérience est une représentation contemporaine du dispositif tel qu'il avait été utilisé par Ferdinand Braun en 1895. Le principe est le même. Dans un tube vidé de son air, on produit un faisceau d'électrons. La source d'électrons, ou cathode, ainsi que le dispositif d'accélération et de focalisation est appelé canon à électrons. La déviation du faisceau électrons est obtenu à l'aide d'un champ électrique ou d'un champ magnétique. Braun utilisait ce dernier. Pour le fonctionnement, on applique la tension à observer sur les plaques ou les bobines de déviation et on observe une déviation verticale du faisceau. De nos jours, on applique sur des électrodes ou bobines placées dans le sens horizontal des signaux appelées signaux de balayage, qui varient linéairement en fonction du temps. Dans les premiers temps, F. Braun ne savait pas construire un tel dispositif et utilisait le miroir tournant. Celui-ci joue le même rôle qu'un stroboscope. Chaque face du miroir tournant montre une partie de l'image temporelle, et l'on peut selon le rapport (période de rotation / période du signal) développer plus ou moins l'échelle de temps. A quoi sert le miroir tournant ? En regardant l’image du spot sur un « miroir tournant », on peut observer comment se déplace le spot au cours du temps. Si la vitesse du miroir est constante et adaptée à la fréquence du signal, on peut alors connaître comment varie la tension au cours du temps… Observer ce qui se passe quand vous tournez le bouton (le miroir tourne plus ou moins vite) ! Sur nos écrans, aujourd’hui, il faut bel et bien un « balayage » de gauche à droite pour obtenir une image. On ne se sert bien sûr plus de miroirs tournants, mais avec cette expérience, nous assistons aux premiers pas de la télévision !