CHAPITRE IV

1
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2
L’immunité peut être définie comme l’ensemble des mécanismes biologiques
permettant à un organisme de reconnaître et de tolérer ce qui lui appartient (le Soi) ; et de
reconnaître et de rejeter ce qui lui est étranger (le Non-Soi).
Le Non-soi correspond à des substances étrangères (ex : les toxines bactériennes), à des
agents infectieux (bactéries, virus …) mais aussi aux propres constituants de l’organisme
mais ils sont altérés (ex : les cellules cancéreuses, …)
L’immunité met en jeu deux processus (chez les Vertébrés) apparus successivement au cours
de l’évolution des espèces :
-L’immunité innée, naturelle,non spécifique, d’action immédiate qui est liée à
des facteurs génétiques, au sexe, à l’état de santé et à l’état physiologique. Cette
immunité fait intervenir des cellules responsables de la phagocytose.
-L’ immunité acquise,spécifique qui se développe en quelques jours et dépend de la
reconnaissance spécifique de la substance étrangère. De plus, elle garde une mémoire
immunitaire, c'est-à-dire le souvenir de l’agent patogène rencontré.
Chez les Mammifères, ces deux types d’immunité sont étroitement liés. Il y a coopération.
Les Documents 2 et 3 montrent les principales cellules du système immunitaire avec leurs
principales caractéristiques.
-Les Globules rouges (GR) (appelés aussi hématies ou érythrocytes) ont la forme d’un
disque biconcave. Les globules rouges matures sont anucléés, et composés
d’hémoglobine qui se lie de manière réversible au dioxygène. La membrane du GR
n’est pas rigide et elle se déforme constamment pour s’adapter au diamètre des
vaisseaux sanguins dans lesquels les GR s’écoulent passivement.Cette souplesse vient
de l’abondance de la spectrine (protéine fibreuse).
Les GR naissent dans la moelle rouge des os. Chez une personne adulte et en bonne santé,
on dénombre 5 millions de GR/mm3 de sang.
-Les leucocytes (appelés aussi globules blancs) sont beaucoup moins nombreux que les
GR, mais ils jouent un rôle essentiel dans la lutte de l’organisme contre les maladies
infectieuses, en particulier.
Les leucocytes possèdent un noyau et les organites habituels. Suivant leurs caractéristiques
structurales et chimiques, les leucocytes se divisent en deux grandes catégories : les
granulocytes et les agranulocytes.
ðLes granulocytes : on distingue les granulocytes neutrophiles, basophiles et
éosinophiles.
Les granulocytes neutrophiles sont chimiquement attirés vers les sièges de
l’inflammation où ils accomplissent leur mission de phagocytes. Les granulocytes
neutrophiles possèdent des noyaux composés de 3 à 6 lobes. De ce fait, ils sont aussi
nommés polynucléaires.
Les granulocytes éosinophiles présentent un noyau bilobé et assument une fonction de
phagocytose.
Les granulocytes basophiles libèrent de l’histamine (médiateur sécrété au cours de la
réaction inflammatoire).
Les granulocytes naissent dans la moelle osseuse rouge.

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ðles agranulocytes : ils comprennent les lymphocytes et les monocytes.
On distingue les lymphocytes T et les lymphocytes B.
*Les lymphocytes T participent à la réaction immunitaire en combattant activement
les cellules infectées par un virus et les cellules tumorales.
*Les lymphocytes B participent à la réaction immunitaire en combattant
activement les agents extracellulaires (toxines microbiennes, antigènes viraux,…)
A la coloration, un lymphocyte typique présente un gros noyau qui occupe l’essentiel du
volume cellulaire.
* Les monocytes sont les plus gros des leucocytes. Leur noyau est en forme de U ou de
haricot ou de fer à cheval.
Une fois parvenus dans les tissus, les monocytes se tranforment en macrophages. Ces
derniers réalisent la phagocytose.
Toute substance étrangère à l’organisme est capable de déclencher une réponse immunitaire
visant à éliminer l’antigène. Il s’agit souvent de protéines, de peptides, de lipides, de
polysaccharides provenant de virus, de bactéries ou de toxines.
Le Document 1 nous présente les organes du système immunitaire.
Le système immunitaire est un ensemble complexe d’organes, de cellules et de molécules. Le
système lymphoïde ou lymphatique est composé :
-d’organes lymphoïdes centraux ou primaires : ils sont responsables de la production et
de la maturation des cellules immunitaires. Il s’agit de la moelle osseuse qui intervient
dans la production des LB et LT ainsi que la maturation des LB. Quand au thymus, il
intervient dans la maturation des LT.
-d’organes lymphoïdes périphériques ou secondaires qui comprennent les ganglions
lymphatiques, la rate et des accumulations de tissus lymphoïdes principalement
distribuées au niveau des muqueuses et de la peau.
Au cours de leur développement dans les organes lymphoïdes primaires, les lymphocytes se
différencient et acquièrent leur immunocompétence, ils sont ensuite libérés dans la
circulation sanguine.
Les organes lymphoïdes secondaires sont le lieu de stockage et de stimulation des cellules
immunitaires.