Anthropologie démographique des populations restreintes, du

Anthropologie démographique des populations restreintes, du recueil des données à leur
analyse. Exemples dans les populations arctiques
L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010
Joëlle ROBERT-LAMBLIN
L’ anthropologie démographique
Les recherches en anthropologie démographique constituent un
moyen d’appréhender l’adaptation d’un groupe humain à son
environnement, par son aptitude à y survivre et à se reproduire. En
étudiant des sociétés de dimension réduite (populations actuelles
ou historiques, bien délimitées, isolées comme les petits groupes de
chasseurs-cueilleurs ou d’autres minorités ethniques), l’anthropologie
au sens large du terme s’efforce de prendre en compte l’ensemble des
paramètres socioculturels et économiques, de même que les facteurs
environnementaux (Boëtsch et al 2007).
L’étude des phénomènes démographiques et de leur évolution
couvre un large champ de l’histoire des individus et de leur société :
naissance, maladie, décès, mariage, reproduction, migration, effectif
de population, structure par âge et par sexe, occupation du territoire,
mode d’habitat, etc. J’accorderai ici un intérêt particulier à la mortalité
et à la fécondité, pour deux raisons essentielles. Les tendances de la
mortalité -générale et infantile- sont de bons indicateurs de l’impact
de l’environnement, comme de la santé physique et psychique
d’une population. L’étude de la natalité et de la fécondité permet de
percevoir les changements de comportements au sein du couple
et de la famille, ainsi que d’observer l’évolution du patrimoine
génétique d’une population. Des exemples seront pris parmi
des populations arctiques que j’ai étudiées : les chasseurs
de mammifères marins inuit du Groenland de l’est, ainsi que
certaines minorités de renniculteurs de Sibérie nord-orientale.
Ces communautés qui vivent dans un milieu très contraignant,
ont été tardivement atteintes par la colonisation ; les processus
de sédentarisation, la médicalisation et la scolarisation, ont
entraîné une acculturation accélérée et des changements
sociaux majeurs.
Au Groenland oriental (Ammassalik et Scoresbysund), mon
Une fois bien dénie la population à étudier (population entière
ou sélection d’un groupe) et son contexte socio-culturel
et environnemental bien précisé, la spécicité de l’approche
anthropologique dans le domaine démographique réside dans les
méthodes particulières de collecte des données :
- enquêtes et entretiens approfondis, adaptés à la population étudiée,
et effectués auprès d’individus ou de groupes familiaux situés dans
leur propre cadre de vie ;
- recoupement des données de l’enquête avec d’autres informations,
an de préciser et compléter les éléments recueillis;
- mise en lumière de comportements et opinions, selon les générations
ou les groupes socio-économiques;
- suivi dans le temps de l’évolution démographique de la communauté
(enquêtes sur le long terme);
- constitution de généalogies biologiques et reconstruction historique
à l’échelle locale.
Exemple de l’enquête sur les femmes et la famille
Mots-clés : anthropologie démographique ; micro-approche ;
enquête de terrain ; populations arctiques
Description succincte des méthodes
observation des transitions a pu se faire au moyen d’un suivi sur
quarante années : 1967-2007 (Robert-Lamblin 1994 et 2008). Mes
enquêtes de terrain ont été complétées en outre par de nombreuses
sources (25 recensements nominatifs, anciens et récents, des
registres paroissiaux et hospitaliers, les généalogies établies par
Robert Gessain, en 1934 et 1966, et une enquête sur la fécondité
réalisée par la sage-femme est-groenlandaise Soe Jorgensen, en
1972). En Sibérie, des enquêtes plus ponctuelles ont été effectuées
dans différents groupes ethniques.
L’enquête réalisée auprès des femmes adultes a été menée au
moyen de questionnaires préétablis, complétés par des entretiens
de type ‘ouverts’. Ces informations recueillies directement auprès
des femmes sont en outre accompagnées d’autres provenant
d’entretiens conduits auprès de sages-femmes, médecin local,
personnel de dispensaires, responsables des affaires sociales…
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Enn, lorsqu’elles existent, ce qui n’est pas toujours le cas dans les pays
en voie de développement, des données d’Etat-civil sont collectées :
registres de naissances et de morts, recensements administratifs,
données médicales, registres paroissiaux, qui vont venir compléter nos
informations, les recouper, pallier les imprécisions ou omissions de
l’enquête directe auprès des familles.
Le questionnaire d’enquête
Schématiquement présentées, les différentes catégories de données
recueillies au moyen du questionnaire portent,
- sur les femmes :
. leur âge aux premières règles, première maternité, dernière maternité
et ménopause. L’âge au mariage, au veuvage, ainsi que l’âge à chaque
maternité ;
. ont-elles des pratiques contraceptives ? Si oui, quelle méthode est
utilisée et sur quelle durée ? Quelle est leur conception de la dimension
idéale de la famille ?
. les techniques d’accouchement sont notées en milieu traditionnel ;
. le mode d’alimentation du nourrisson : sein, biberon, ou autres, ainsi
que la durée de l’allaitement ;
. en outre, le niveau d’éducation et la profession de la femme (et celle
du conjoint) constituent des informations importantes.
- sur les enfants, les informations recueillies nous indiquent :
. le nombre, le sexe et l’intervalle entre les naissances ;
. la mortalité fœtale (avortements spontanés ou provoqués), ainsi que
la mortalité des enfants à la naissance ou en bas âge, des données
souvent sous enregistrées dans les documents administratifs ;
. le métissage ;
. les personnes ayant la charge des enfants et les cas
d’adoption.
- concernant les conjoints, nous sommes renseignés sur :
. leur origine ethnique et le mode de choix du conjoint ;
. le degré de parenté entre époux admis socialement ;
. la différence d’âge entre les conjoints ;
. l’âge et la cause du décès, le cas échéant.
- concernant la cellule familiale, nous apprenons,
. si les deux parents vivent ensemble, en tant que célibataires,
mariés, divorcés, remariés ;
. ou bien s’il s’agit d’une famille monoparentale ;
. quel est le rôle (souvent primordial) des grands-parents -maternels
ou paternels- dans la famille.
- les autres informations recueillies lors de cette enquête permettent
encore d’apporter un éclairage utile :
. sur l’histoire des migrations des individus ou des familles ;
. sur les changements de comportements intervenus entre les
différentes générations de femmes, changements souvent en rapport
avec un niveau d’éducation supérieur des lles par rapport à leurs
mères ;
. sur des différences observables entre régions géographiques ou
entre groupes ethniques cohabitant dans la même région.
Le dépouillement des données recueillies
Il comprend le codage des informations contenues dans les réponses
au questionnaire et à l’entretien (assurant ainsi l’anonymat et la
condentialité des données personnelles), la constitution d’une base
informatisée, puis le suivi du traitement statistique de ces paramètres
démographiques replacés dans leur contexte socio-culturel.
L’exploitation des résultats
On peut procéder à une analyse de type longitudinal, en s’intéressant
par exemple à une génération de femmes ayant vécu les mêmes
événements pendant une même période de temps, ou bien de
type transversal, en observant à un moment donné des femmes de
générations différentes. On obtient ainsi une analyse dynamique de
l’évolution de la population (Robert-Lamblin 1988), ou au contraire,
un cliché instantané de la société étudiée (tableau I, extrait de Robert-
Lamblin 2001).
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Tableau I - Enquête auprès des femmes des minorités autochtones de Sibérie nord-orientale :
premiers résultats de l’enquête sur les femmes et la famille à Berëzovka (Yakoutie)
(59 femmes interrogées, âgées de 20 à 77 ans, sur un total de 98 femmes ayant 20 ans et plus, en 2000)
Groupe d’âge
des femmes
Nb d’enfants
par femme:
nb moyen
(min/max)
Famille
idéale: nb
d’enfants
en moyenne
(min/max)
Contraception:
nb de femmes y
ayant eu recours
Age aux lères
règles: âge
moyen *
(min/max)
Age à la lère
maternité: âge
moyen *
(min/max)
Age à la der-
nière maternité:
âge moyen *
(min/max)
50 ans et plus
n = 12
5,7
(2/13)
7,7 1
(4/10) 215,7 (13/20)
22,8
(19/27)
35
(23/49)
40 à 49 ans
n = 13
3,9
(1/10)
4,9 2
(2/15) 10 13,6 (11/18)
23,4
(19/35)
32,6
(24/40)
30 à 39 ans
n = 16
2,5
(1/4)
3,5
(2/10) 713 (11/16)
21,6
(17/26) 27,1
20 à 29 ans
n = 18
2,1
(1/4)
3,5
(2/10) 14 12,5 (11/16)
19,2
(17/24)
Ensemble
femmes
20 ans et plus
n = 59
3,3
(1/13)
4,4 3
(2/15) 33 13,5 (11/20)
21,5
(17/35)
Le passage de la fécondité naturelle à la fécondité contrôlée ou
maîtrisée, avec un suivi de la transition démographique au cours de
son déroulement (Chesnais 1986) est un sujet d’intérêt.
Résultats et analyses
L’étude de la natalité à Ammassalik, ses trois phases
1/ La période de fécondité naturelle à Ammassalik, sans limitation
des naissances : taux de natalité variant de 30 à 40‰ ; 8 à 9
enfants mis au monde par femme, dont 3-4 survivants ; fécondité
longue et régulière de 20 à 34 ans ; grossesses tardives
fréquentes ; espacement des naissances de 24 à 36 mois, lié
à un long allaitement.
2/ Une augmentation de la natalité due à : l’assistance
médicale ; la stabilisation des unions après la
christianisation (et l’interdiction de divorce) ; le début
de libéralisation des moeurs avant le mariage ; la
diminution du temps de l’allaitement (donc de l’intervalle
intergénésique) et le phénomène de jeunesse de la
population inuant sur la structure par âge. Entre 1950
et 1959, le taux de natalité varie de 50 à 55‰. En 1965,
doublement de la population en 20 ans (sans immigration
et avec une émigration non négligeable).
3/ L’introduction de la contraception : programme danois
appliqué en 1969 ; diffusion très rapide par les sages-
femmes groenlandaises, auprès de toutes les générations
de femmes et dans toutes les localités (gure 1).
Figure 1 - Passage de la fécondité naturelle à la fécondité
contrôlée : évolution du taux de fécondité par âge des
femmes d’Ammassalik, selon la génération et la période
(497 femmes recensées en 1976 et suivies jusqu’à décembre 1986)
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* en années et dixièmes d’années 1 : 7 réponses - 2 : 11 réponses - 3 : 52 réponses
La courbe A correspond à la période précédant la campagne de limitation des naissances (avant 1969) la courbe B, à la période malthusienne.

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En deux ans, chute de la natalité de 47‰ à 28‰, puis en 5 ans :
à 17‰ (car autorisation d’I.V.G. en 1973). Même s’il y eut par la
suite une certaine reprise de la natalité, les comportements se sont
modiés.
Les mentalités féminines ont changé en très peu d’années, démontrant
une prise de conscience rapide et une mise en pratique immédiate
des nouvelles idées, même dans un domaine aussi important et
fondamental que la maternité. Les changements récents dans la
vie reproductive des femmes se caractérisent par une limitation du
nombre d’enfants mis au monde (en moyenne 7,2 enfants dans les
années 1960 ; 2,9 en 2005). L’arrêt de la fécondité pendant plusieurs
années peut être suivi d’une reprise pour une ou plusieurs grossesses
pour des raisons particulières. Les dernières maternités sont moins
tardives et partant l’âge moyen des mères à la naissance de leurs
enfants moins élevé.
Parmi les changements fondamentaux opérés au sein de la famille
groenlandaise, les naissances hors mariage sont devenues la règle,
mariage et reproduction se sont totalement dissociés. Les unions
sont peu stables, séparations et divorces fréquents. Le tableau II
(tableau II ) indiquant par qui sont élevés les enfants de moins de
15 ans à deux périodes successives (Robert-Lamblin 1999), reète
cette transformation de la famille.
Population est-groenlandaise de
la commune d’Ammassalik: enfants présents en 1976 enfants présents en 1990
enfants âgés de 0 à 14 ans Nb % Nb %
Enfants habitant avec leurs deux parents :
…mariés 550 57 332 37,6
…non mariés 27 2,8 112 12,7
…Total 577 59,8 444 50,2
Habitant avec leur mère :
…mariée à un autre homme 53 5,5 15 1,7
…veuve 35 3,6 17 1,9
…divorcée ou séparée 31 3,2 30 3,4
…non mariée 91 9,5 155 17,6
…Total 210 21,8 217 24,6
Habitant avec leur père :
…veuf 17 1,8 7 0,8
…divorcé ou séparé 12 1,2 25 2,8
…Total 29 3 32 3,6
Enfants habitant chez leurs grands-parents :
…maternels 48 5 78 8,8
…paternels 10 1 18 2
…Total 58 6 96 10,9
Habitant chez leurs oncles ou tantes :
…maternels 27 2,8 24 2,7
…paternels 12 1,2 10 1,1
…Total 39 4 34 3,8
Habitant chez des parents
éloignés 16 1,7 22 2,5
Elevés par d’autres personnes
(placés ou adoptés) 36 3,7 39 4,4
Ensemble des enfants âgés de 0
à 14 ans 965* 100% 884** 100%
Tableau II - Contexte familial dans lequel étaient élevés, en 1976 et 1990,
les enfants d’Ammassalik âgés de 0 à 14 ans
*Recensés au 31 décembre 1976 * * Recensés au 31 juillet 1990
L’évolution de la mortalité
1/ La période des premiers contacts et les problèmes de survie
dans un environnement très sévère, se caractérisent par : des
accouchements sans sage-femme, sans hygiène ; une mortalité
infantile élevée (248 ‰ en 1897-1901) ; un taux de mortalité
générale situé autour de 35 ‰. Les décès à l’âge adulte sont dus
principalement aux famines, accidents de chasse et de transport,
homicides et vendettas chez les hommes, accouchements chez
les femmes.
2/ Contacts et colonisation ont entraîné une réduction de la
mortalité avec la disparition des famines, l’amélioration de
l’hygiène aux accouchements et la baisse de la mortalité
infantile dès la formation de sages-femmes, enn une
assistance médicale considérable.
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Mais en même temps, de nouvelles causes de mortalité ont fait
leur apparition : épidémies mortelles (en l’absence d’immunité) et
maux sociaux. Au début du XXè siècle, le taux de mortalité reste très
uctuant, jusqu’au milieu du XXè siècle et l’usage des antibiotiques.
Actuellement, le taux de mortalité générale se trouve proche de celui
des pays européens (10 à 15‰), mais il existe un effet de la structure
par âge de la population qui est jeune.
Le taux de mortalité infantile, très en baisse (tableau III), reste
cependant encore élevé (32‰) malgré la généralisation des
accouchements à l’hôpital. Comme précédemment, cette mortalité
est essentiellement périnatale (de la première semaine).
En raison de l’assistance médicale et sociale prodiguée aux personnes
âgées, l’âge moyen au décès est en progression, mais on constate
une inégalité entre les sexes (tableau IV). Un risque nouveau de
mort accidentelle ou violente, dû à l’alcoolisme, est apparu dans
les années 1960. Dans la période la plus récente, 38% des décès
survenus à Ammassalik, sont des morts violentes (accident, suicide
et homicide).
Tableau III - Evolution de la mortalité infantile dans la population est-
groenlandaise d’Ammassalik
Années Taux pour 1.000
1942-1946 157
1947-1951 181
1952-1956 120
1957-1961 114
1962-1966 146
1967-1971 109
1972-1976 84
1977-1981 60
1982-1986 61
1997-2001 34
2002-2006 32
Tableau IV- Evolution de l’âge moyen au décès, au cours de périodes
sans épidémie mortelle,
(population est-groenlandaise d’Ammassalik)
Périodes
âge moyen au décès
(mortalité infantile incluse)
âge moyen au décès
(mortalité infantile exclue)
hommes femmes hommes femmes
(a) 1937-46 18 21 26 33
(b) 1977-86 22 32 32 41
(c) 1987-96 33 38 38 45
(d) 1997-2006 46 54 47 56
En 2007, la population est composée pour un tiers de jeunes de
moins de 15 ans et seulement 7% de celle-ci atteint ou dépasse
60 ans (gure 2), car en dépit de l’assistance médicale et sociale
déployée, un certain nombre de facteurs s’opposent toujours à
l’élévation de la durée de la vie : des facteurs climatiques, mais
aussi économiques et sociaux. On observe le même phénomène
dans l’ensemble du Groenland (gure 3), en Alaska, au Canada et
en Sibérie. Ces nouvelles causes de mortalité sont révélatrices du
malaise psychologique et social que connaissent les populations
arctiques.
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