Combien pèse un nuage?

Jean-Pierre Chalon
Combien pèse
un nuage?
ou pourquoi les nuages ne tombent pas
Préface de Claude Allègre
Illustrations
de Thomas Haessig
17, avenue du Hoggar
Parc d'Activité de Courtabeuf, BP 11 2
91944 Les Ulis Cedex A, France

En couverture : Illustration originale de Thomas Haessig.
ISBN : 2-86883-610-0
Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction par tous procédés, réservés pour tous pays.
La loi du 11 mars 1957 n’autorisant, aux termes des alinéas z et 3 de l’article 41, d’une part, que les
((copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une
utilisation collective», et d’autre part, que
les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple
et d‘illustration, ((toute représentation intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou
de ses ayants droit ou ayants cause est illiciten (alinéa ier de l’article 40). Cette représentation ou
reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les
articles 425 et suivants du code pénal.
O EDP-Sciences 2002.

cc Bulles de sciences >>
Collection dirigée par Bénédicte Leclercq
Ouvrages déjà parus :
La Terre chauffe-t-elle ? Gérard Lambert
Asymétrie, la beauté du diable, Frank Close
Que sait-on des maladies
ù prions ? Émile Desfeux
Des séquoias dans les étoiles, Philippe Chomaz
Les neutrinos vont-ils au paradis
? François Vannucci
Les requins sont-ils des fossiles vivants
? Gilles Cuny
Des oampires chez les plantes, Georges Çallé
À paraître :
La oie ralentie, Jean Génermont et Catherine Perrin
Couper les secondes en quatre, Tony Jones

Dans la vie de tous les jours, il y a des objets qui nous sont
à la fois familiers et étrangers.
Tels sont les nuages.
Depuis que l’homme existe, il n’a cessé de regarder les
nuages. Ceux qui assombrissent le ciel et annoncent la pluie,
navrante pour les vacanciers, bienfaisante pour les agricul-
teurs, ceux qui par leur blancheur décorent l’azur des après-
midi ensoleillés d’été. Ceux que
l’on voit arriver avec plaisir
après les avoir attendus trop longtemps, ceux que
l’on espère
voir disparaître pour les avoir
vus trop longtemps aussi.
Pourtant, peu de personnes savent ce que sont ces nua-
ges. De quoi sont-ils constitués
? Comment se forment-ils ?
Comment évoluent-ils ? Comment apportent-ils la pluie, la
grêle ou la neige? Et pourquoi tantôt l’une tantôt l’autre?
Pourquoi la foudre
? Pourquoi les cyclones et les tornades ? Et
bien d’autres questions.. .
Le livre de Jean-Pierre Chalon va effacer d’une lecture
cette ignorance. Clair, précis, bien informé, bien écrit, facile
à lire, il a en outre l’énorme avantage de faire constamment le
lien entre ce que l’on voit et ce que
l’on sait, entre observa-
tion et théorie, sans pour autant cacher les zones d‘ignorance.
4