ne tente pas de quantifier sa découverte; c'est André-Marie
AMPERE qui le fera. Une semaine après avoir entendu une description
des travaux d'Oersted, il a déjà complété l'essentiel de la théorie de
l'électrodynamique.
Il procède à plusieurs expériences avec l'aide de Fresnel et
réussit à exprimer les phénomènes magnétiques à l'aide de
phénomènes électriques. Il montre qu'un aimant équivaut à une
bobine de fil dans laquelle passe un courant (solénoïde). II décrit la
force magnétique entre deux fils dans lesquels circulent des
courants, comment cette force varie en fonction de la distance entre
les fils et du sens des courants, etc. Il fait même l'hypothèse, en
avance sur son temps, que les propriétés magnétiques des matériaux
proviennent de ce que les molécules portent une boucle de courant
microscopique. Ampère observe même le phénomène de l'induction
mais ne songe pas à l'analyser en détail. L'un des à-côtés des travaux
d Ampère est la découverte, par Arago, de l'aimantation du fer par
un courant et son invention de l'électroaimant en 1820.
Faraday & Maxwell
La découverte manquée d'Ampère, l'induction, n'allait pas être
manquée par l'Anglais Michael FARADAY (1791 / 1867), sans doute
l'une des figures les plus sympathiques de l'histoire des sciences. La
découverte principale de Faraday est l'induction électromagnétique:
le fait qu'un flux magnétique variable induise un courant électrique
dans une boucle de fil fermée. Ainsi, non seulement l'électricité en
mouvement peut-elle produire un flux magnétique, mais l'inverse est
vrai aussi. Il utilisa cependant les notions de champ magnétique et de
champ électrique, les concevant comme des lignes de force qui
s'étendent dans l'espace.