Bilan!: Toutes les informations apportées par les indices étudiés nous permet de reconstituer les
climats des 700 000 ans passés et de mettre en évidence des phénomènes cycliques de glaciation
(intense refroidissement) et de réchauffement, d’amplitude différentes.
Les variations climatiques montrent des alternances de périodes glaciaires et interglaciaires. Un
cycle 100 000 ans rythme les glaciations. Des cycles de réchauffement-refroidissement sont
observés entre deux maxima glaciaires avec des périodes de 43 000, 24 000 et 19 000 ans.
Quels sont les mécanismes qui permettent d’expliquer cette cyclicité!?
II. Les mécanismes à l’origine de la cyclicité climatique.
Hypothèse 1!: La température de la planète étant directement liée à la quantité d’énergie solaire
reçue, il y aurait eu des variations cycliques de la quantité d’énergie solaire reçue au cours des 700 000
dernières années.
Pour vérifier l’hypothèse 1, il est nécessaire de vérifier que la quantité d’énergie solaire reçue par
la Terre a varié au cours des 700 000 dernières années avec la même périodicité que l’alternance des
périodes glaciaires et interglaciaires.
On ne peut pas déterminer de façon directe la quantité d’énergie reçue par la Terre dans le passé!:
il faut donc utiliser une méthode indirecte. Il nous faut connaître les paramètres qui conditionnent la
quantité d’énergie reçue par la Terre et vérifier que ces paramètres ont varié dans le passé avec la
même périodicité que les périodes glaciaires et interglaciaires.
http://appli-etna.ac-nantes.fr:8080/peda/disc/svt/soleilesao/pages/index.htm
1. Les variations des paramètres orbitaux de la planète.(docs livre page18)
Une animation!: http://menaceclimatique.free.fr/anim_milankovitch.php
L'astronome Milutin Milankovitch avait calculé une courbe de variation de l'intensité du
rayonnement solaire au sol à la latitude 65˚ en fonction de trois caractéristiques de la rotation de la
Terre autour du Soleil, soit :
(1) La variation de l'excentricité de l'orbite terrestre autour du Soleil,
(2) La variation de l'inclinaison de axe de rotation terrestre par rapport au plan de l'écliptique
(3) La précession des équinoxes.!
Dans le modèle de Milankovitch, l'émission solaire est constante et la variation de l'intensité
solaire à la lattitude 65˚ ne dépend que de la distance Terre - Soleil et de son angle d'exposition. La
sommation de ces trois cycles astronomiques (22 000 ans, 41 000 ans et 100 000 ans) produit la courbe
d'oscillations de l'intensité du rayonnement solaire qui contrôle le climat terrestre, à l'échelle des
temps géologiques.
Figure 1 : Rayonnement solaire à la latitude N 65˚, moyenne des 30 jours suivant le solstice d'été, entre -
200 000 ans et +600 000 ans par rapport à l'actuel.
Ce modèle climatique est tombé dans l'oubli pendant plus de cinquante ans, jusqu'à ce que l'on
découvre une cyclicité semblable enregistrée par le rapport oxygène-18/oxygène-16 dans la
composition des fossiles carbonatés des fonds marins et de la glace des glaciers continentaux.!