Dossier complet sur le festival George Onslow

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DOSSIER DE PRESSE
FESTIVAL
GEORGE ONSLOW,
LE BEETHOVEN FRANÇAIS ?
DU 11 AVRIL AU 21 MAI 2015
À VENISE
Dans un monde voué à l’opéra,
Onslow (1784-1853) s’est presque
exclusivement consacré à la
musique instrumentale.
Portrait d’un maître du quatuor et
du quintette à cordes, surnommé
« le Beethoven français ».
CONTACT PRESSE
Opus 64 - Valérie Samuel
et Sophie Nicoly
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BRU-ZANE.COM

SOMMAIRE
Festival George Onslow p. 3
Mieux connaître l’homme et son œuvre p. 6
Calendrier du festival vénitien p. 11
Festival Palazzetto Bru Zane à Paris p. 21
Concours international de musique de chambre de Lyon p. 22
Autour d’Onslow : éditions et disques p. 23
Concerts à Venise : informations pratiques p. 25

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L’homme en quelques mots
Aux côtés de Boëly, Alkan et Gouvy,
George Onslow est l’une des grandes figures
du romantisme français aujourd’hui oubliées.
Né à Clermont-Ferrand, il effectue ses études
musicales à Hambourg où il suit les cours de
piano de Dussek. L’écoute de l’ouverture de
Stratonice de Méhul en 1801 aurait fait naître
en lui une vocation de compositeur qui le
ramène à Paris. Il y publie ses premiers opus
(chez Pleyel), suit l’enseignement de Reicha
au Conservatoire et, témoignant de l’intérêt
envers la musique pour cordes, s’initie au
violoncelle. Grâce à la « promotion » de
ses partitions que font Baillot et les frères
Dancla durant leurs séances de musique de
chambre, les quatuors et quintettes à cordes
d’Onslow rencontrent rapidement une certaine
renommée dans la capitale française puis dans
toute l’Europe. On souligne l’originalité de
compositions difficiles à exécuter, et Berlioz
considère l’artiste comme l’un des
« plus grands harmonistes de l’époque ». À sa
production pléthorique pour cordes s’ajoutent
plusieurs trios et sonates pour piano, trois
opéras et quatre symphonies ; le Quintette
« de la balle » (op. 38), écrit pendant la
convalescence d’un accident de chasse, est
sans doute la plus connue de ses œuvres
grâce à son support programmatique. Que
ce compositeur d’envergure européenne ne
se soit jamais fixé à Paris est suffisamment
rare pour être signalé. George Onslow
partagea en effet son existence entre la
capitale et sa ville natale, dont il se chargea
de dynamiser l’activité musicale : membre de
l’Académie de musique de Clermont-Ferrand,
il y sera également président de la Société
philharmonique.
Un médaillon à son effigie peint par
Louis-Antonin Retru (qui réalisa au début du
XXe siècle la décoration du foyer de l’Opéra
Théâtre) a récemment été retrouvé.
FESTIVAL À VENISE
DU 11 AVRIL AU 21 MAI 2015
FESTIVAL
GEORGE ONSLOW
MARDI 21.04.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
FIÈVRE ET DÉLIRE
George ONSLOW
Quintette avec contrebasse
« de la balle » n° 15 op. 38
Quatuor n° 33 op. 64
QUATUOR ARDEO
Yann Dubost contrebasse
VENDREDI 24.04.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
D’UN EMPIRE À L’AUTRE
George ONSLOW
Trio avec piano op. 83
Camille SAINT-SAËNS
Trio avec piano n° 1 op. 18
TRIO VAN BAERLE
• CONCERT REPRIS EN
FRANCE
03.06.2015
Festival Palazzetto Bru
Zane à Paris − Théâtre des
Bouffes du Nord
MARDI 28.04.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
QUINTETTE AVEC DEUX
VIOLONCELLES
George ONSLOW
Quintette avec deux violoncelles
op. 75
Théodore GOUVY
Quintette avec deux violoncelles
en si mineur
QUATUOR MANFRED
Xavier Phillips violoncelle
SAMEDI 11.04.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
GÉNÉRATION
ROMANTIQUE
George ONSLOW
Sonate pour violoncelle
et piano op. 16 n° 1
Camille SAINT-SAËNS
Sonate n° 1 pour violoncelle
et piano en ut mineur
Charles-Valentin ALKAN
Barcarolle op. 65 n. 3
Frédéric CHOPIN
Sonate pour violoncelle
et piano op. 65
Emmanuelle Bertrand
violoncelle
Pascal Amoyel piano
• CONCERT REPRIS EN
FRANCE
01.06.2015
Festival Palazzetto Bru
Zane à Paris − Théâtre des
Bouffes du Nord
DIMANCHE 12.04.2015
À 17H
PALAZZETTO BRU ZANE
QUATUOR À CORDES
George ONSLOW
Quatuor op. 54
Quatuor op. 56
QUATUOR DIOTIMA
• CONCERT REPRIS EN
FRANCE
02.06.2015
Festival Palazzetto Bru
Zane à Paris − Théâtre des
Bouffes du Nord

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MARDI 05.05.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
LE PREMIER ONSLOW
George ONSLOW
Quatuor op. 8 n° 1
Quatuor op. 8 n° 3
QUATUOR RUGGIERI
SAMEDI 09.05.2015
À 17H
PALAZZETTO BRU ZANE
VIOLON ET PIANO
George ONSLOW
Grande Sonate pour violon et piano
en fa mineur
op. 15
Frédéric CHOPIN
Scherzo op. 31 n° 2
en si bémol mineur
Franz LISZT
La lugubre gondole S134 bis
LISZT / SCHUBERT
« Soirées de Vienne » valse n° 6
Camille SAINT-SAËNS
Havanaise op. 83
en mi majeur
Nicolas Dautricourt violon
Momo Kodama piano
JEUDI 14.05.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
AUTOUR DU PIANO
Napoléon-Henri REBER
Trio avec piano n° 3
George ONSLOW
Trio avec piano
en ré mineur op. 20
Théodore DUBOIS
Promenade sentimentale
TRIO ÉLÉGIAQUE
JEUDI 21.05.2015
À 20H
PALAZZETTO BRU ZANE
À QUATRE MAINS
George ONSLOW
Sonate pour piano à quatre
mains en mi mineur
Sonate pour piano à quatre
mains en fa mineur
Toccata pour piano
Six Pièces pour piano
Lidija et Sanja Bizjak
piano à quatre mains

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Repères chronologiques
1784 : Naissance à
Clermont-Ferrand
1798 : Début des études
avec Dussek à Hambourg
1807 : Premières œuvres
publiées à Paris
1824 : Premier opéra,
L’Alcade de la Vega
1829 : Accident de chasse
et composition
du Quintette « de la balle »
1830 : Première symphonie
(opus 41)
1842 : Membre de
l’Académie des beaux-arts
1853 : Décès à
Clermont-Ferrand
MIEUX CONNAÎTRE L’HOMME ET
SON ŒUVRE
De l’autre côté du Rhin
Onslow fait partie de cette École française visionnaire qui sut déceler très tôt
l’intérêt des apports harmoniques de la musique allemande. Sous l’Empire,
le débat fait rage entre mélodistes (Grétry ou Gossec) et chromatistes (Méhul
puis Hérold). Catel, fervent admirateur de Mozart et partisan d’un germanisme
modéré, renouvelle la pensée harmonique française dans son Traité bientôt
célèbre. Parallèlement, le tout jeune Hyacinthe Jadin – disparu prématurément – ou
les pianistes novateurs que sont Hélène de Montgeroult et Jean-Louis Adam
intensifient leur écriture par des mouvements harmoniques saisissants.
Participant à cet élan de modernité, Onslow s’impose dès ses premiers opus
comme le tenant d’un romantisme qui ne laisse pas insensible. On fait bientôt
de lui le « Beethoven français », même s’il avoue (tout au moins dans l’intimité)
ne pas comprendre l’évolution du maître de Bonn dans ses dernières œuvres. Ce
style germanique – dont Théodore Gouvy reprendra ensuite le flambeau, avant
que ne souffle le vent du premier wagnérisme – s’impose nettement moins
facilement dans le domaine lyrique. Quand Meyerbeer mélange les inspirations
italiennes, françaises et allemandes dans ses grands opéras, le genre léger
d’Adam ou Auber repousse la complication harmonique et le contrepoint, d’où
– probablement – l’insuccès des trois ouvrages lyriques d’Onslow.
Un maître de la musique de chambre
À une époque où la composition « en masse » de quatuors ou de trios se raréfie, et
où le concept de chef-d’œuvre s’impose dans la pensée romantique, on s’étonne
de voir Onslow produire avec une telle fécondité des ouvrages si homogènes et
personnels. Qualités d’autant plus troublantes qu’elles ne perdent en rien selon
les versions et adaptations qu’en propose l’auteur lui-même : un quintette avec
deux altos joués avec deux violoncelles, un quintette avec piano réorchestré en
symphonie, etc. Chez Onslow, la conception musicale prime sur sa mise en forme
et s’inscrit ainsi pleinement dans la lignée de l’époque classique, entre humour
haydenien, sérénité mozartienne et dramatisme beethovénien. Bien sûr, un tel
positionnement aurait pu rebuter le public bourgeois de la monarchie de Juillet,
adepte de la virtuosité d’un Liszt ou d’un Paganini, si Onslow n’avait su faire sien
ce goût pour la difficulté domptée. Nombre de ses ouvrages sont ainsi hérissés de
pièges techniques et s’adressent à des instrumentistes professionnels bien plus
qu’à des amateurs.
Ma foi ! Il n’y a aujourd’hui, en Europe,
qu’Onslow qui puisse faire aussi beau
que cela !
Luigi Cherubini à l’audition de la 2e Symphonie
de George Onslow