Le système immunitaire :
un rempart contre le cancer
Les tumeurs sont reconnues, à des degrés divers, par le système
immunitaire. Le cas le mieux étayé jusqu'à récemment était celui
des tumeurs induites par des virus. On savait que d'autres
tumeurs pouvaient être à l'origine d’une réponse immunitaire
mais celle-ci apparaissait insuffisante pour contribuer à la gué-
rison des malades. Plusieurs progrès majeurs ont été accomplis
au cours de ces dernières années sur l'immunothérapie des
tumeurs qui éclairent ce champ d'un jour nouveau. C'est ainsi
qu'il s'est révélé que des anticorps monoclonaux dirigés contre
des molécules jouant un rôle important dans la régulation du
système immunitaire augmentent de façon très remarquable la
survie de malades atteints de cancers graves, le plus souvent mé-
tastatiques, en augmentant le niveau global de leurs réactions
immunitaires et plus particulièrement celui des réactions anti-
tumorales. Les résultats obtenus dans les mélanomes métasta-
tiques en sont le meilleur exemple mais d'autres applications de
cette stratégie ont également été mises en œuvre. Parallèlement,
on a appris à mieux connaître les mécanismes des réactions
immunitaires antitumorales, qu'elles fassent appel à l'immunité
innée ou à l'immunité adaptative. Des progrès ont également été
faits dans la mise au point de stratégies vaccinales chez des sujets
ayant déjà développé un cancer en utilisant des antigènes tumo-
raux pour sensibiliser les malades. Enn, de nouvelles stratégies
sont apparues fondées sur la thérapie génique particulièrement
appliquée aux lymphocytes T qui reconnaissent les tumeurs.
Tous ces progrès, associé à la possibilité d'identier les cellules
effectrices de l'immunité au sein même des tumeurs, ouvrent des
horizons inespérés sur la prise en charge des malades atteints
des cancers les plus divers.
7 février 2017 de 10h00 à 16h30
Grande salle des séances de
l’Institut de France
23, quai de Conti, 75006 Paris