Les différents types de mémoire

Les différents types de mémoire
Mémoire sensorielle, à court ou long terme
La mémoire sensorielle ou immédiate
Extrêmement brève, elle correspond pratiquement au temps de perception d'un stimulus visuel ou auditif par nos
organes sensoriels. On distingue la mémoire sensorielle visuelle et la mémoire sensorielle auditive, qui ont une
persistance comprise entre 300 et 500 millisecondes. À ces s timuli peuvent s'ajouter des perceptions captées par
les autres sens, mais qui semblent jouer un rôle moins important (mémoire sensorielle tactile). C'est la
combinaison de ces différentes perceptions qui permet l'identification de l'information.
La mémoire à court terme
Également baptisée mémoire de travail (MT), nous la sollicitons en permanence. C'est une mémoire immédiate,
qui nous offre la capacité de retenir, pendant une durée comprise entre une et quelques dizaines de secondes,
jusqu'à 7 éléments d'information en moyenne. Elle rend très active certaines régions du cerveau comme le lobe
Préfrontal (en avant du cerveau).
La mémoire à long terme
Elle stocke les informations pendant une longue période et même pendant toute la vie. D'une capacité
considérable, elle est dépositaire de nos souvenirs, de nos apprentissages, en résumé, de notre histoire. Le
passage de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme s’effectue grâce à l’hippocampe, situé dans le
repli du lobe temporal. Toutes les informations décodées dans les aires sensorielles du cortex convergent vers
l’hippocampe, qui les retourne ensuite d’où elles viennent. C’es t un peu comme un centre de tri qui compare les
sensations nouvelles avec celles déjà enregistrées . Ce sont les multiples passages dans l’hippocampe qui nous
permettent de retenir des faits nouveaux. Au bout d’un certain temps, le travail de l’hippocampe ne sera plus
nécessaire, le cortex aura appris à lier lui-même les différentes caractéris tiques pour en faire un souvenir.
L'hippocampe tient donc un rôle es sentiel. Les informations que nous percevons sont organisées et régies par
des systèmes qui fonctionnent en relation permanente. On fait une dis tinction entre la mémoire épisodique et la
mémoire sémantique, d'une part, et entre la mémoire procédurale et la mémoire déclarative, d'autre part.
La création des souvenirs
On ne peut pas créer de souvenirs de façon directe et immédiate. Avant de constituer des traces permanentes , il
es t nécessaire de passer par deux étapes temporaires. D'abord, les données provenant des organes spécialisés
(vue, odorat, toucher, ouïe, goût) sont conservées pendant un bref instant dans les mémoires sensorielles, puis
traitées dans la mémoire à court terme, transformées et, si néces saire, stockées définitivement dans la mémoire
à long terme. Seule la capacité de la mémoire à court terme est restreinte. En revanche, les stocks de la mémoire
à long terme semblent ne pouvoir jamais être s aturés. Notre cerveau peut créer en permanence de nouvelles
connexions. C'es t ce que l’on appelle la «plasticité cérébrale».
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