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INTRODUCTION GENERALE
Aujourd‟hui, l‟économie institutionnelle reste un vaste champ d‟intérêt. Parmi les
économistes, il existe un consensus sur certains points, comme le rôle prépondérant des
institutions et l‟analyse possible des déterminants de ces dernières par les outils
économiques. Même l‟économie néoclassique, qui a longtemps ignoré les institutions ou
les considérant comme exogènes, commence à incorporer l‟étude des celle-ci. Toutefois,
deux mouvements de pensée sur l‟institution se distinguent clairement des autres: the
Original Institutional Economics ou l‟Ancien institutionnaliste et the New Institutional
Economics ou la Nouvelle Economie Institutionnelle (NEI). Tandis que pour l‟ancien
institutionnaliste, l‟action et la pensée sont construites socialement à travers la
participation à la vie de groupe avec l‟institution qui détermine le comportement des
agents, la NEI émerge en posant le concept d‟institution vu comme des contraintes ou des
règles du comportement formant une structure sociale dont la coopération humaine a
besoin. La Nouvelle Histoire Economique ou The New Institutional Economic History de
North, l‟un des deux volets de recherche de la NEI, se construit autour et en réaction à
l‟approche néoclassique, avec pour ambition de comprendre la performance économique
des sociétés dans le temps.
La recherche sur le rôle des institutions dans l‟économie est ainsi, apparue dans le
paysage de la science économique depuis le début du 20ème siècle dans l‟ancienne
tradition de l‟institutionnalisme américain.