Une entrevue avec le metteur en scène Jean Turcotte et la
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Le spectacle Montréal, le quartier Saint-Henri, 24 décembre 1933. La crise économique frappe durement. Une poignée de Canadiens français se préparent à réveillonner et c’est dans une ambiance festive que Marguerite et Gédéon reçoivent la famille à souper. Ailleurs, quatre orphelins se font jeter à la rue, mais le charme des festivités opère et les rencontres heureuses chassent les infortunes. La solidarité des uns sauve les autres et un nouveau nationalisme naît dans le cœur de ces Québécois tournés vers l’avenir. La crise des années 1930 oblige ainsi à aborder les thèmes sombres de la pauvreté, de la méfiance et du racisme. Or, Noël 1933 demeure avant tout un portrait lumineux de la famille. L’intégration simultanée de l’histoire et des harmonies vocales au théâtre confère à la pièce un caractère unique. Information tirée du dossier de presse de la compagnie Théâtre Exaltemps http://www.theatreexaltemps.ca/wp-content/ uploads/2012/03/NOEL1933_dp2012_br.pdf © Maxime Tremblay Originaire de Québec, Chantal Grenier est l’un des membres fondateurs du Théâtre Exaltemps. La pièce Noël 1933 a émergé de ses idées et passions. En 2009, elle a tenu le rôle de Marie dans le court métrage La Mort de Marie de Jacob Larochelle. Le court métrage ROXXX du réalisateur Guillaume Monette, pour lequel elle a prêté sa voix, a gagné le prix du jury du concours américain Real Rock Tour 2010. Elle exerce aussi ses talents de chanteuse au sein du Cabaret fourre-tout depuis mai 2011 et de la production Un Noël Exaltemps en 2011. En 2012, elle signe Peau d’âne, la princesse sans nom, un théâtre musical inspiré du conte de Charles Perrault au sein duquel elle interprète le rôle de la Fée marraine. Chantal effectue avec bonheur scénarisation et mise en scène auprès de différents organismes dont le Mouvement national des Québécoises et Québecois, la Maison nationale des Patriotes et le Réseau ArtHist. Depuis avril 2013, elle joint sa voix à Annick Lessard et Andrée Gibeau au sein du groupe jazz-swing Les Charlottes. Elle tient le rôle de Rose dans la pièce Noël 1933 depuis sa création en 2009. page 56 / NOËL 1933 Jean Turcotte termine sa formation en art dramatique à l’UQÀM en 1985. Depuis on a pu le voir jouer dans près d’une quarantaine de productions théâtrales et ce, sur presque toutes les scènes de théâtre montréalaises, mais aussi en tournées québécoises, canadiennes et européennes. Il a joué autant des textes de répertoire, que des créations contemporaines et des adaptations littéraires pour la scène. Associé depuis ses débuts au travail de recherche et de création du Groupe de la Veillée, il joue aussi avec plusieurs autres compagnies de théâtre montréalaises. Depuis l’automne 2001, il enseigne aussi le jeu à l’Option Théâtre du Collège Lionel-Groulx. © Michel Auclair ENTRETIEN AVEC CHANTAL GRENIER, CONCEPTRICE ET JEAN TURCOTTE, METTEUR EN SCÈNE © Richard Hachem Racontez-moi un peu la genèse de ce spectacle… Chantal Grenier – Notre compagnie a été fondée en mai 2009 en ayant le mandat de combiner théâtre et histoire, deux grandes passions de ma vie ! Notre premier projet était de monter Berlin, ton danseur est la mort d’Enzo Cormann, une pièce se déroulant en Allemagne en 1932 et 1946. Nous avons donc réussi à obtenir le Studio-théâtre de la Place des Arts comme lieu de présentation. Mais une succession d’événements a fait en sorte que ce projet n’était pas encore prêt en août 2009. Nous avons alors pris la décision de nous rabattre sur quelque chose d’un peu moins complexe, mais toujours en gardant un aspect historique à la création. Quelques années auparavant, nous avions déjà monté un spectacle très léger autour du thème de Noël, et plusieurs arrangements de chansons du temps des Fêtes étaient déjà réalisés. De plus, les dates de présentation (soit en décembre) tombaient à pic… Donc, nous sommes partis de cette première mouture et très rapidement, nous avons écrit le spectacle, trouvé la distribution et finalisé les arrangements musicaux. Cette idée de créer une pièce se situant au Québec en 1933 revenait constamment dans nos réunions et échanges. Le parallèle à faire entre une période de crise économique, une période assez sombre de notre histoire, et la période traditionnellement festive de Noël produisait une sorte d’opposition intéressante à exploiter. Ainsi est née la première version du spectacle : Noël 1933, portrait d’une époque en parlures et en chansons. Bien sûr, cette première version n’était pas tout à fait parfaite : certaines scènes étaient peut-être un peu décousues, l’intégration des chansons de Noël semblait parfois un peu maladroite, certains personnages restaient à définir… NOËL 1933 / page 57 Et vous avez procédé en 2010 à l’écriture d’une nouvelle version ? CG – En effet. Lors de la réécriture du spectacle, nous nous sommes fixé trois objectifs. Premièrement, le fil dramatique de la pièce devait être plus précis. Deuxièmement, les onze personnages devaient être clarifiés et plus approfondis. Et finalement, les quatorze chansons choisies devaient bien entendu soutenir ce même fil dramatique et aider à individualiser les personnages… Tout ça en moins d’une heure et demi de spectacle ! N’était-ce pas périlleux de demander aux comédiens de chanter a cappella toutes les chansons du spectacle ? CG – Chanter a cappella, c’est un créneau que nous aimons beaucoup. Nous adorons le style barbershop, les arrangements vocaux, les chorales… En tant qu’interprète, nous considérons comme assez unique l’expérience du chant a cappella en chœur de Noël 1933. Il est rare qu’on nous demande ce type de performance dans un spectacle théâtral. Personnellement, rien ne me fait plus frissonner que de chanter ma partie et d’entendre soudainement l’effet d’ensemble de toutes les autres voix combinées…Je ne deviens ainsi qu’un instrument dans toute cette formation musicale complexe. C’est merveilleux ! © Richard Hachem En faisant le choix d’une distribution d’une dizaine de personnes, ça va un peu dans ce sens-là, dans cet esprit choral du spectacle. Avec une distribution plus restreinte, il est évident que le spectacle deviendrait plus abordable, plus facile à vendre, plus facile à faire tourner, mais les harmonies ne seraient pas aussi riches. page 58 / NOËL 1933 Jean Turcotte – De plus, dans toutes ces harmonisations vocales, il y a comme une sorte de « monde idéal », celui de toutes ces différences vocales qui réussissent, le temps d’une chanson, à CG – Oui. Dès le début, nous voulions concevoir une scénographie assez sobre, mais avec l’arrivée de Jean à la mise en scène en 2010, nous avons davantage assumé ce choix. CG – Le chant a cappella nous permet aussi une plus grande solidarité entre comédiens sur scène. Nous sommes toujours en groupe, vocalement prêts à nous supporter les uns les autres. JT – En effet, tout est très dépouillé pour être en résonance avec ce qui se passe dans le spectacle. Mais je dois avouer que cela est aussi en lien avec mes premières amours du théâtre. Parfois, les scénographies trop réalistes me lèvent le cœur… et m’enlèvent bien du plaisir en tant que spectateur. Cela ne veut pas dire que je n’aime pas aussi le spectaculaire, mais n’oublions pas que le pouvoir du théâtre, c’est le pouvoir de l’évocation. La scénographie du spectacle est très dépouillée. Est-ce voulu pour rejoindre les thèmes de la pauvreté et de la privation présents dans la pièce ? © Richard Hachem se rencontrer, à s’assortir et à s’enrichir dans cette communauté sonore. À travers les interprétations a cappella, il se produit là un effet fabuleux et très prenant. NOËL 1933 / page 59 © Richard Hachem En allant bien souvent dans le « rien », il y a quelque chose de spectaculaire qui peut se produire. La théâtralité est alors affirmée, laissant toute la place aux acteurs. CG – À la blague, nous avons presque pensé intituler ce spectacle « Huit caisses et onze comédiens » ! Plus sérieusement, nous nous sommes dit que le texte et les costumes étaient suffisamment réalistes… nul besoin alors d’en ajouter avec des effets scénographiques pouvant nous éloigner du propos dramatique. Chantal, en 2010, vous proposez à Jean Turcotte de se joindre au projet en tant que metteur en scène. Pourquoi aller chercher quelqu’un de l’extérieur pour un spectacle qui avait déjà été créé un an auparavant ? page 60 / NOËL 1933 CG – Parmi les idéateurs initiaux du projet, Dominique Grenier, ma sœur jumelle, conseillée par Anne-Marie Olivier, a procédé à la réécriture du texte. David Leboeuf a quant à lui pris en charge la partie musicale et moi, la mise en scène. Tout à coup, je me rendais compte que jouer dans un spectacle, chanter dans un spectacle et le produire tout en en faisant la mise en scène… tout cela commençait à peser beaucoup sur mes épaules. Je crois aussi qu’à ce moment charnière de l’évolution du projet, il nous fallait une personne de l’extérieur qui pourrait nous guider, et qui aurait aussi cette facilité à diriger des acteurs. J’avais vu Jean Turcotte jouer dans le spectacle L’Amour incurable à l’Espace Libre et je suis tombée amoureuse de lui ! Sans le connaître, en le voyant sur scène, je me suis dit que c’était exactement le style de jeu que je voulais pour Noël 1933. Y allant avec mon instinct, j’ai pris alors le pari qu’il pouvait nous amener à ce style de jeu. très bien passé. La réception a été superbe. Cela nous a confirmé que nous avions un spectacle gravitant bien sûr autour du thème de Noël, mais, comme l’a dit Jean, sans être « sur » Noël. JT – Quand Chantal m’a appelé pour me confier la mise en scène, je n’en revenais tout simplement pas. Qu’elle ait pensé à moi de cette façon particulière m’a vraiment touché… Je me disais que cette fille-là avait des intuitions qu’elle n’hésitait pas à suivre. Cette façon de travailler me plaisait et m’interpellait beaucoup. Faire une mise en scène quand vous n’êtes pas de l’équipe originale de création, est-ce difficile ? J’ai de surcroît une fascination personnelle pour l’Histoire, ayant étudié pendant deux années dans un programme d’histoire à l’Université de Montréal. Le fait que cette pièce se déroule dans un milieu ouvrier en pleine crise économique et que le spectacle comporte tout ce côté folklorique avec des chansons a fini par me convaincre. Voilà en somme pourquoi j’ai accepté cette audacieuse proposition. JT – Pour avoir eu le pur bonheur de travailler avec la metteure en scène Brigitte Haentjens, je me disais bien souvent qu’elle a cette force d’avoir l’air de ne rien diriger. Mais elle fait des choix de départ les plus justes qui soient. Je me disais que si un jour je faisais moi aussi de la mise en scène, je me rappellerais cette leçon de Brigitte. Quand Chantal m’a approché, c’était tout le contraire, tous les choix importants étaient déjà faits… j’ai alors pensé aux alpinistes qui disent « écouter la roche » pour trouver le passage, le chemin de leur ascension. J’avais alors envie, et je m'en sentais capable, de m’amuser avec ça en Et le côté magique de Noël vous a peut-être aussi séduit… JT – Étrangement, non ! Contrairement à Chantal, je ne suis pas vraiment un fervent de Noël. Quand j’étais jeune, j’avais des éruptions de boutons quatre mois avant que le temps des Fêtes commence… Je détestais malheureusement Noël à m’en confesser. Bon, ne vous inquiétez pas, j’ai réussi à me réconcilier avec cette fête au cours des années. © Richard Hachem Mais il faut noter qu’il ne s’agit pas tout à fait d’un spectacle uniquement « sur » Noël, mais plutôt sur l’époque, sur la crise économique. En fait, Noël est un prétexte dans cette pièce. CG – L’an dernier, nous avons présenté la pièce le 15 janvier à Terrebonne et nous nous demandions alors comment elle serait reçue. Le public était-il déjà las d’entendre parler de Noël ? Et tout s’est NOËL 1933 / page 61 plus d’avoir une grande confiance en Chantal et en toute la distribution. Est-ce que cette version du spectacle que vous allez présenter à la Salle Fred-Barry en 2012 est différente de celle que vous avez présentée auparavant ? CG – C’est sensiblement la même que celle que nous avons présentée depuis 2010. Il y a eu plusieurs arrangements musicaux faits par David Leboeuf. En fait, douze chansons sur quatorze sont arrangées originalement par David. Seules les chansons « Le Cantique des cloches » et « Les Douze Jours de Noël » n’ont pas été réarrangées. page 62 / NOËL 1933 Ce qui est agréable à Fred-Barry, c’est que nous adorons ce genre de salle, car c’est très intime. Il y a une grande proximité avec le public. Nous serons aussi contents d’initier ou de rafraîchir la mémoire par rapport à l’histoire du Québec sans prétention pédagogique. Nous voulons ainsi allumer l’intérêt du public sur cette partie de notre histoire. Vous souvenez-vous de Camilien Houde ? Et qui était Louis-Alexandre Taschereau ? Y avait-il de l’antisémitisme à cette époque au Québec ? Voilà le genre de questionnements que le spectateur pourra se poser au cours de la représentation… Propos recueillis et mis en forme par Étienne Liblanc.
