PRÉFACE.
On pourrait écrire un livre entier sur l'ulililé de la Zoo-
logie ou Histoire naturelle des animaux : il suffira de rappe-
ler ici que les êtres animés abondent dans les airs, dans les
eaux, sur la lerre et jusque dans les plantes ou le corps des
animaux eux-mêmes. L'homme vil dans le sein de la nature ;
il a besoin de connaître les êtres au milieu desquels il se
trouve incessamment et auxquels il demande ses espèces do-
mestiques, ses bêles de charge ou de somme, ses gardiens
ou ses amis, ses messagers, ses troupeaux, ses aliments, ses
vêtements, mille objets employés par l'industrie et les arts;
il a besoin de connaître en un mot !e règne auquel il appar-
tient lui-même par son organisation physique, autant qu'il
s'en éloigne par ses facultés intellectuelles et morales, par
sa parole, sa perfectibilité indéfinie et par les dons d'une
révélalion qui le conduit à la connaissance de Dieu, l'auteur
de toutes ces merveilles du mande animé. On ne saurait
donc nier que l'élude de la science qui s'occupe des ani-
maux ne soit une des plus utiles, une des plus indispensables.
On s'est souvent contenté pour l'enseignement primaire
du récit des mœurs de quelques espèces particulières,
coin nie du castor, de l'éléphant, de l'abeille ou de la fourmi.
Mais, ces fragments ne sont pas plus des éléments de l'his-
toire naturelle des animaux, que l'épisode, la relation d'un
événement quelconque ne constituent l'histoire. Ce qu'il y a
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