Communiqué de presse Paris et Melbourne, 20 octobre 2016
Une nouvelle molécule prometteuse pour le traitement de plusieurs
types de cancers chez l’homme
Les chercheurs du Walter and Eliza Hall Institute à Melbourne et de Servier ont montré qu'une
nouvelle molécule, découverte conjointement par Servier, laboratoire pharmaceutique international
dont le siège se trouve en France, et par la société britannique Vernalis (R&D), bloque une
protéine essentielle à la survie des cellules tumorales de près d'un quart des cancers.
Ces travaux offrent un nouveau moyen d’induire la mort des cellules cancéreuses et sont
prometteurs pour le traitement des hémopathies malignes telles que les leucémies myéloïdes
aigües, les lymphomes et les myélomes multiples, ainsi que des tumeurs solides telles que les
mélanomes et les cancers du poumon et du sein. Les résultats de ces recherches sont publiés
aujourd’hui dans la revue Nature.
La molécule Servier - S63845 - cible une protéine de la famille BCL2, appelée MCL1, qui joue un
rôle essentiel dans la survie de ces cellules cancéreuses.
Le Professeur Guillaume Lessene, qui a dirigé l'équipe de recherche du Walter and Eliza Hall
Institute à Melbourne (Australie), a souligné que ces travaux fournissent les premières preuves
précliniques de l'efficacité de l'inhibition de la protéine MCL1 contre plusieurs types de cancers.
« MCL1 joue un rôle important dans de nombreux cancers car cette protéine permet aux cellules
cancéreuses de survivre en échappant au processus de mort cellulaire programmée, normalement
en charge de l’élimination de ces cellules », a précisé le Pr Lessene. « Des études approfondies
sur différents modèles de cancer ont montré que S63845 agit efficacement sur les cellules
cancéreuses qui dépendent de MCL1 pour leur survie ».
L'équipe du Pr Lessene a travaillé avec le Pr Andrew Wei, hématologue, le Dr Donia Moujalled de
l'Alfred Hospital et des scientifiques de Servier pour démontrer que non seulement la molécule
S63845 est efficace contre plusieurs types de cancers, mais qu'elle peut également être
administrée à des doses qui sont bien tolérées par les cellules saines.
Le Dr Olivier Geneste, directeur de la recherche en oncologie chez Servier, a expliqué que : « Ces
travaux de recherche et l’identification de candidats médicaments confirment l’intérêt de MCL1
comme cible thérapeutique dans les cancers. Le composé S63845 a été découvert en
collaboration avec l’équipe de biologie structurale de Vernalis. Dans le cadre de la collaboration en
cours entre Servier et Novartis sur cette famille de cibles, le développement clinique d'un inhibiteur
de MCL1 devrait être lancé prochainement ».
Le Pr Lessene a expliqué que ces travaux de recherche apportent des preuves supplémentaires
de l'utilité d'une nouvelle classe de médicaments anticancéreux appelés BH3 mimétiques. « Les
BH3 mimétiques inhibent un groupe de protéines identifiées comme les protéines de survie BCL-2.
MCL1 appartient à cette famille de protéines et le fait de l'inhiber active le processus de mort
cellulaire programmée. Les chercheurs du Walter and Eliza Hall Institute ont révélé le rôle de BCL-
2 dans les cancers il y a plus de 28 ans, et le rôle essentiel de MCL1 dans la survie des cellules
malignes il y a 4 ans », rappelle-t-il.
Ces recherches ont été soutenues par une collaboration de recherche avec Servier et ont
bénéficié de financements du National Health and Medical Research Council of Australia, de la
Leukemia and Lymphoma Society (US), du Cancer Council Victoria, du Kay Kendall Leukemia