Un jeune adulte sur deux a déjà souffert de trouble auditif

72 MÉDECINE LeMatinDimanche I16 FÉVRIER 2014
En collaboration avec: www.planetesante.ch
Contrôle qualité
Lara Fabian a annulé sa tournée après un traumatisme à l’oreille interne
Stephany Gardier
[email protected]
Au travail, dans la rue, pendant des
loisirs, le système auditif est parfois
soumis à des niveaux de bruit élevés
qui menacent l’ouïe. Exposition chro-
nique ou traumatismes aigus peuvent
causer des perturbations auditives qui
vont de l’acouphène passager (lire en-
cadré) à la surdité irréversible. Selon
un sondage de l’Office fédéral de la
santé publique (OFSP) publié l’an der-
nier,90%desSuissesestimententen-
dre bien ou très bien, mais un tiers
avoue avoir rencontré au cours des
cinq dernières années un problème
auditiftemporaire.Chezles25-35 ans,
ils sont plus de la moitié à avoir déjà
souffert de perturbations auditives.
Médecins et pouvoir publics attirent
l’attention, des jeunes en particulier,
sur l’importance des mesures de pré-
vention. Iln’existeeneffetaucuntrai-
tement médicamenteux efficace pour
palier une perte auditive.
L’audition est une fonction qui dé-
pend d’une suite de phénomènes phy-
siques complexes (voir infographie).
Les sons parviennent au tympan et le
font vibrer. Ces vibrations sont en-
suitepropagéespar lachaînedes osse-
letsjusqu’àunepetitestructurenichée
aucœurdel’oreilleinterne: lacochlée.
Celle-ci contient des cellules ciliées
(garniesdecils)quitransformentle si-
gnal en impulsions électriques en-
voyées au cerveau via le nerf auditif.
«Lecorpshumainestcomposédemil-
liards de cellules, mais nous ne possé-
dons que quelques milliers de ces cel-
lules ciliées, souligne Raphaël Maire,
médecin-chef au service d’ORL du
Centre hospitalier universitaire vau-
dois (CHUV). Ces cellules ne peuvent
pas se renouveler, donc nous avons un
capital auditif à notre naissance et il
faut faire avec jusqu’à notre mort.»
Traumatismes aigus
Lors de traumatismes auditifs, ce sont
ces cellules qui sont atteintes, et le de-
gré de gravité dépend de la fréquence
du son, de son intensité et de la durée
d’exposition. «Les cellules perdent
alors leur fonctionnalité pendant
quelques heures, pendant quelques
jours ou sont détruites. Les troubles
vont de l’acouphène transitoire à la
surdité. Plus le son est intense, c’est-
à-dire que le nombre de décibels (dB
(A)) est élevé, plus les dommages peu-
vent survenir rapidement», explique
Nils Guinand, chef de clinique au ser-
vice ORL des Hôpitaux universitaires
de Genève (HUG).
Armes à feu, motos ou outils de bri-
colage produisent des sons brefs mais
extrêmement puissants (jusqu’à
160 dB (A) pour une détonation), res-
ponsables de traumatismes sonores
aigus (TSA), comparables à celui subi
par la chanteuse Lara Fabian. De ma-
nière plus anecdotique, des cris d’en-
fants et un éternuement produits à
quelques centimètres de l’oreille ont
été rapportés comme causes de TSA.
Ces chocs sonores peuvent détruire
de nombreuses cellules ciliées. «Les
TSA restent heureusement peu fré-
quents, relève Raphaël Maire, mais
chaque annéenous recevons plusieurs
personnes qui souffrent d’une at-
teinte auditive importante, et souvent
malheureusement irréversible.» Si
une gêne auditive persiste (bourdon-
nement, sifflement, impression de
coton dans les oreilles) entre 12 et
24 heures après une exposition, il faut
consulterpour évaluer le traumatisme
subi et entreprendre des soins.
«Aucun traitement n’est aujourd’hui
efficace pour régénérer les cellules ci-
liées détruites, prévient le médecin.
Mais certains, à base de cortisone, ou
de produits vasodilatateurs (dilata-
tion des vaisseaux sanguins), peuvent
être prescrits pour aider les cellules
encore vivantes à récupérer.»
Lésions d’origine
professionnelle en baisse
Des dégâts similaires peuvent surve-
nir lorsque l’oreille est exposée plu-
sieurs heures d’affilée à une source de
bruit intense. Dans le cadre d’une ac-
tivité professionnelle, la limite a été
fixée à 85 dB (A) pendant 8 heures,
cinq jours par semaine. Si l’environ-
nement est plus bruyant (chantier,
scierie, carrosserie, etc.), le port de
protections auditives est obligatoire.
Au cours des dernières années, les lé-
sions d’origine professionnelle ont
nettement diminué, et ce sont au-
jourd’hui les activités de loisirs qui
soulèvent le plus d’inquiétudes, prin-
cipalement celles liées à l’écoute de
musique amplifiée.
Dans une salle de concert ou une
discothèque, le niveau sonore ne doit
légalement plus dépasser 100 dB (A).
Il ne faudrait cependant pas s’expo-
ser plus de 20 minutes par semaine à
une telle intensité. «Il est fortement
conseillé de mettre les protections
auditives mises à disposition, con-
seille Nils Guinand. Les bouchons
d’oreilles les plus simples réduisent
déjà le niveau sonore de 20 dB (A), ce
qui est un gain considérable pour
l’oreille.» L’échelle des décibels est
logarithmique: trois décibels en
moins, cela correspond à une inten-
sité divisée par deux. Il est aussi im-
portant de s’accorder des pauses
(30 minutes toutes les deux heures)
et de laisser le système auditif au re-
pos après une soirée bruyante, afin
que les cellules récupèrent et retrou-
vent leur fonctionnalité. Pour deux
heures passées à 105 dB (A) il faut
compter 16 heures de silence. «Une
soirée en discothèque, c’est l’équi-
valent pour l’oreille interne d’un ma-
rathon pour les muscles!» résume
Raphaël Maire. x
ANATOMIE DE L’OREILLE
L’oreille
externe
perçoit
les sons.
1
Le son
traverse
le conduit
auditif.
2
1
2
3
4
5
6
Pavillon
Conduit auditif
Marteau Enclume
Tympan Etrier
Cochlée
Nerf auditif
Cellules cilliées
OREILLE
EXTERNE
Sous la pression
des ondes
sonores, la
membrane
du tympan entre
en vibration.
3
Les osselets de
l’oreille moyenne
(marteau, enclume
et étrier) trans-
mettent le son à
l’oreille interne.
4
OREILLE
MOYENNE
OREILLE
INTERNE
5
Le nerf auditif
conduit le signal
jusqu’au cortex
auditif qui interprète
le son.
6
La cochlée (qui contient
23000 cellules ciliées
permettant de différencier
les sons) transforme
les vibrations mécaniques
en impulsions neuro-
électriques.
SOURCE: LMD
LES LECTEURS MP3, UN DANGER À LONG TERME
LOISIRS Ecouter de la musique avec
un casque régulièrement et à un
niveau élevé peut provoquer à long
terme des troubles de l’audition
irréversibles. Des mesures réalisées
par la Suva indiquent que la plupart
des lecteurs MP3 et iPod sont capa-
bles de délivrer des niveaux sonores
allant jusqu’à 110 dB (A). Une inten-
sité telle qu’il ne faudrait pas écouter
plus d’une heure de musique par
semaine. Or une majorité d’utilisa-
teurs déclarent utiliser leur lecteur
MP3 une heure ou plus par jour,
et les plus gros utilisateurs sont aussi
ceux qui montent le plus le volume.
«Il faut être attentif car le phéno-
mène est insidieux, explique le
Dr Nils Guinand. L’atteinte auditive
va se faire progressivement au fil
des années, elle touche en premier
lieu les hautes fréquences (de 4000
à 6000 hertz). Malheureusement,
quand on remarque que l’on a du mal
à comprendre une conversation, les
dégâts sont souvent déjà importants
et irréversibles.» Les spécialistes
recommandent de ne pas dépasser
60% du volume maximal, l’écoute
est alors sans danger pour le système
auditif. Les personnes qui travaillent
dans une ambiance bruyante doivent
toutefois être vigilantes: une double
exposition peut accélérer
la surcharge de l’ouïe. x
DEQUOI
ONPARLE
cLes faits
En novembre dernier, la chanteuse belge
Lara Fabian a expliqué devoir procéder
à un aménagement de sa tournée «Le secret»
suite à une perte d’audition, provoquée par
un accident survenu quelques mois plus tôt:
un technicien avait par erreur envoyé
un son très puissant dans ses écouteurs.
cLe bilan
Trois mois plus tard, la chanteuse a annoncé
que son problème ne s’est pas amélioré et
qu’elle doit se résoudre à annuler sa tournée.
Elle devra par ailleurs se tenir éloignée
de sources de bruit pendant plusieurs
semaines pour ménager son oreille interne
et espérer retrouver une partie
de ses capacités auditives.
L’écoute ne devrait pas excéder
une heure par semaine. Olly/Fotolia
L’ACOUPHÈNE
N’EST PAS
BÉNIN
PERTURBATION Sifflements
ou bourdonnements d’oreille,
les acouphènes sont les premiers
signes d’une souffrance auditive
et doivent amener à reposer l’ouïe.
«Quand des cellules ciliées sont
détruites, le signal électrique
transmis au cerveau est perturbé
et celui-ci peut produire en retour
une sensation auditive erronée,
c’est l’acouphène», explique
le Dr Raphaël Maire. Disparaissant
habituellement après quelques
heures, les acouphènes deviennent
chroniques si le traumatisme auditif
est sévère. En Suisse, un million
de personnes ont déjà rencontré
ce type de problème.
«Les acouphènes peuvent aussi
apparaître sous l’effet d’un stress
important, après la prise de certains
médicaments, ou encore sans raison
apparente», rappelle son
confrère Nils Guinand. Il n’existe
pas de traitement spécifique mais
de plus en plus d’associations
de patients se constituent pour
apporter informations et soutien
aux personnes confrontées
à ce trouble auditif, qui est souvent
vécu comme un réel handicap
physique mais aussi psychique. x
Un jeune adulte sur deux a
déjà souffert de trouble auditif
Thomas Samson/AFP