PREFACE
Lorsque nous nous posons la question « Qu’est-ce que la santé ? », nous sommes habituellement
confrontés à un vaste choix de réponses, aussi déconcertantes les unes que les autres.
Si la forme physique ne rime pas avec santé, nous sentons qu’il y a une vérité cachée derrière
cette idée.
La forme physique du système immunitaire fait partie intégrante de notre santé. Sans un système
immunitaire actif, les défenses cellulaires, les défenses cellulaires (le système des globules
blancs qui nous protègent) sont endormies. C’est donc sur le réveil des mécanismes de défenses
cellulaires que les scientifiques ont porté toute leur attention et se concentrent désormais.
L’augmentation extrême du taux de cancers de tous types a demandé innovation, invention et
investissement dans l’approfondissement de notre connaissance de l’immunité. Il est devenu un
impératif de créer des méthodes pratiques, en vue d’aider et d’améliorer la fonction immunitaire.
Notre niveau d’immunité, ou comment notre système immunitaire est activé, dépend de la
qualité et de la quantité des substances nutritives présentes dans notre alimentation, ainsi que les
quantités de polluants dans notre corps. Les individus avec des systèmes immunitaires affaiblis
ou lents ont probablement plus de chance de développer des maladies, y compris le cancer, car le
corps est moins apte à se défendre contre elles. Lorsque la force du système immunitaire dépend
de facteurs externes, comme l’alimentation et la pollution, la plupart des cancers ont donc un
agent environnemental comme élément de provocation.
Un composant essentiel de nos défenses immunitaires est les cellules tueuses naturelles ou
lymphocytes NK. Ce genre de globule blanc ou lymphocyte est produit dans la moelle osseuse
(avec tous les autres types de lymphocyte comme les cellules T et B) et les cellules matures avec
la cellule T dans la glande du thymus. La production de ces cellules de défense augmente par la
présence de cellules tumorales.
De tous les gardiens du système immunitaire, les lymphocytes NK sont les plus agressifs. Ils sont
la base du système immunitaire et notre première ligne de défense contre les cellules mutantes et
infectées de virus comme les cellules tumorales et le récent Syndrome respiratoire aigu sévère
(SARS), qui menace notre santé.
Les cellules tueuses naturelles sont des lymphocytes sans mémoire immunologique et font partie
de notre système immunitaire inné. Cela signifie qu’ils agissent par pur instinct –
préprogrammés pour détruire les cellules infectées et cancéreuses. Ces cellules représentent
environ 5 à 16 pour cent de la population totale de lymphocytes et sont totalement préoccupées
par cette mission de recherche et de destruction.
Cependant, les lymphocytes NK ne tuent pas sans discernement. Ils recherchent une « bannière »
arborée par les cellules normales et s’ils trouvent cette bannière, ils éviteront ce genre de cellule.
Ce signal outrepasse la forte envie des lymphocytes NK de tuer. Si cette bannière est absente sur
la cellule cible, le lymphocyte NK attaque : il se fixe sur la cible et libère une dose mortelle de
produits chimiques, qui pénètre la paroi cellulaire. Les liquides commencent à s’infiltrer et à
s’échapper et, le cas échéant, la cellule explose.
Les lymphocytes NK accumulent le plus souvent dans les tissus lymphoïdes secondaires – les
amygdales, les ganglions lymphatiques et la rate – après être sortis de la moelle osseuse. Ici, ces