Ces indices de vie sont appelés laisses de mer. Ils ont été
déposés au gré des vagues et des tempêtes, formant le plus
souvent une étroite bande qui indique la limite supérieure des
vagues. Ces laisses de mer constituent une source de nour-
riture ainsi qu'un habitat pour certains insectes et oiseaux
marins.
Laisses d'origine naturelle
Les restes de phanérogames* marines
Les phanérogames marines perdent leurs feuilles en automne et en hiver. On peut donc observer sur les plages
des "banquettes" de posidonies qui peuvent atteindre plus d'un mètre de haut. On trouve également des
fragments de rhizomes* ainsi que des "pelotes de mer".
Les algues
Arrachés par les courants et les tempêtes, des fragments viennent s'échouer sur les côtes. Leur détermination
reste relativement compliquée mais il est courant de rencontrer un certain nombre d'algues caractéristiques
telles que la padine, la laitue de mer, la caulerpe...
Les éponges
Les éponges sont généralement fixées voire plaquées sur les rochers. Sur le littoral, il est fréquent d’en trouver
quelques fragments. Les plus communes sont : l'éponge orange, l'éponge de toilette, la clathrine blanche et la
clathrine jaune, l'ircinie.
Les coquilles de mollusques
Il existe une grande diversité de coquilles. Les plus représentatives sur le littoral méditerranéen
sont par exemple celles des gibbules, patelles, ormeaux, moules…
Les méduses échouées
Régulièrement, les méduses portées par les courants viennent s'échouer sur les plages. Certaines années, ce
sont même des colonies entières qui arrivent sur le littoral.
Les méduses les plus courantes sont : la méduse commune, la rhizostome, l'acalèphe brillante...
Les oeufs
Sur la plage, on peut découvrir des œufs d'animaux marins. Les plus caractéristiques sont ceux des raies et des
roussettes, en forme de "H" avec les extrémités en "queue de cochon". On peut aussi trouver des pontes de seiche,
grappes d'œufs noirs, et des œufs de murex, capsules agglutinées en masses spongieuses de 5 à 10 cm.
Les mues
Ce sont essentiellement les crustacés qui muent. Lorsqu'ils grandissent, leur carapace devient trop petite. Ils la
quittent et en fabriquent une autre. La fréquence des mues diminue avec l'âge. Chez l'araignée de mer, une
quinzaine de mues ont lieu en deux ans et la dernière est la "mue de puberté".
En se promènant le long du rivage, on
peut observer des restes d'animaux et de
végétaux, qui peuvent prendre différentes
formes, ainsi que des traces : empreintes
d'oiseaux et de mollusques.
©2004 - côtes & mer
Traces et laisses de mer 20
*Phanérogame : plante à fleur et à graine.
*Rhizome : tige souterraine allongée où se forme des bourgeons et des racines.
Mieux connaître notre littoral 43
Pelote de mer
Gibbule