La visualisation de l'information
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1 Introduction
L’homme est doté d’une capacité à visualiser l’information très développée qui
joue un rôle majeur dans ses processus cognitifs (reconnaissance rapide de motifs,
couleurs, formes et textures)1 . Il utilise des méthodes graphiques afin de mieux
appréhender des notions abstraites ou pour représenter le monde qui l’entoure.
Les développements en informatique ont conféré une grande capacité de recueil et
de génération de données mais également une grande puissance au niveau des
techniques d'imagerie.
Mais la volumétrie de ces informations est telle que leur interprétation est de plus
en plus hors de portée des capacités humaines. C’est pour ces raisons que les
technologies de visualisation de l’information, en plein essor, méritent notre
attention.
1.1 Définition de la visualisation de l'information
La visualisation de l'information relève à la fois de la visualisation scientifique2, du
datamining3, de l'interface homme machine, de l'imagerie et des graphiques
(Kapusova D).
Il s’agit de représenter dans un espace physique sous la forme de graphiques une
information souvent abstraite. Cette information peut comprendre des données,
des processus, des relations ou des concepts. Sa représentation nécessite de
manipuler des entités graphiques (points, lignes, formes, images, texte, surface) et
leurs attributs (couleur, intensité, taille, position, forme, mouvement).
Au départ des données brutes (pas encore manipulées) sont collectées
généralement grâce à l’aide d’un procédé automatisé. L’utilisateur extrait un sous-
ensemble de données intéressantes organisées d’une manière plus structurée.
Cette forme plus structurée peut alors être associée à une représentation visuelle
par association des propriétés des données aux attributs visuels. Finalement, la
représentation visuelle peut-être manipulée de manière interactive par l'utilisateur
en obtenant différentes vues de la même information.
Ce que Ben Shneiderman (Shneiderman B and Plaisant C 2005) nomme
l’"Information seeking Mantra" - "Overview first, zoom and filter, and then details-
on-demand" - est une exploration visuelle de données obéissant à un processus en
trois phases :
1 Processus de compréhension et de mémorisation
2 Utilisation d'images afin de comprendre les données d'origine de mesures ou de simulation
3 Gestion et exploitation des données