Allergie au venin de Guêpes

Docteur Vincent FORMATO
Médecine Générale
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ALLERGIE AUX VENINS D'ABEILLE ET DE GUEPE.
De tous les insectes qui vivent dans notre pays, seules les guêpes, les abeilles et occasionnellement les
bourdons peuvent déclencher chez l'être humain des réactions allergiques graves.
Les piqûres de moustiques, de fourmis et surtout de taons provoquent parfois des tuméfactions
importantes. Celles-ci sont souvent dues à une allergie à la salive qui pénètre dans la peau lors de la
piqûre. Des papules géantes sont certes parfois gênantes, mais rarement vraiment dangereuses.
Les guêpes, les abeilles et les bourdons ne piquent pas de la même manière; ils injectent par leur dard
un venin dans la peau. Ce venin contient des substances comme l'histamine et d'autres amines
vasoactives, qui, par leur action directe sur les vaisseaux sanguins, provoquent chez tous les individus
une papule urticarienne locale pouvant atteindre quelques centimètres. Les tuméfactions "ordinaires",
limitées à l'endroit de la piqûre, ne persistent en général qu'un ou deux jours et ne nécessitent pas de
traitement. Par contre, les piqûres dans la bouche et dans la gorge peuvent entrainer des complications
auquel cas il importe d'avertir le médecin immédiatement.
REACTION D'HYPERSENSIBILITE
Le venin contient également des protéines qui, chez certains individus, provoquent la formation
d'anticorps IgE. Lors d'une nouvelle piqûre, ces anticorps entreront, s'ils sont encore présents, en
réaction avec le venin. On assiste parfois à des manifestations allergiques dont la gravité va des
tuméfactions prurigineuses de très grande taille, à l'endroit de la piqûre, à des réactions généralisées
accompagnées de symptômes à distance du site de la piqûre et susceptibles de mettre une vie en danger.
L'extension de la tuméfaction locale, due à une réaction d'hypersensibilité, varie d'un individu à l'autre,
mais couvre habituellement plus de 10 cm. Il arrive même que tout un bras ou toute une jambe se mette
à enfler. Cette tuméfaction locale atteint son diamètre maximal soit immédiatement après la piqûre, soit
plusieurs heures ou même un jour plus tard, et subsiste pendant quelques jours. De telles réactions
locales affecteraient environ 20% des apiculteurs au début de la saison. Le risque de réaction plus grave
et généralisée lors d'une seconde piqûre s'élève à environ 10%.
Les réactions d'hypersensibilité généralisée touchent 0,5 à 1 % de la population et surviennent en
général dans les 15 à 30 minutes qui suivent la piqûre. La réaction allergique se traduit par des
symptômes cutanés ou au niveau d'autres organes. Les manifestations les plus fréquentes sont un prurit
diffus, souvent suivi d'urticaire généralisée, de vertiges accompagnés ou non de chute tensionnelle, de
dyspnée occasionnée par une enflure de la gorge ou un rétrécissement (une constriction) des voies
respiratoires inférieures, de crises aiguës d'éternuements et de rhinorrhée accompagnées de raucité, de
vomissements et de diarrhée. Ces symptômes peuvent être concomitants et présentent alors toujours un
grave danger de "choc anaphylactique". Cette situation risque de mettre une vie en danger, surtout en
cas d'affection cardiovasculaire ou pulmonaire. La probabilité d'issue fatale augmente
proportionnellement à l'intervalle entre l'apparition de la réaction et l'administration de médicaments.

Le risque d'une nouvelle réaction généralisée lors d'une piqure ultérieure oscille entre 20 et 60%, mais
échappe à toute prévision individuelle. En règle générale, plus marquée est la réaction initiale, plus
élevé est le risque de réaction accrue lors d'une piqûre ultérieure. Une première réaction de cette
ampleur indique donc la nécessité absolue d'une hyposensibilisation (désensibilisation).
COMMENT EVITER LES PIQURES ?
Les personnes qui ont été victimes de réactions anormales après avoir été piquées par des abeilles et
des guêpes ont intérêt à tenir compte des remarques suivantes :
1. Eviter les pique-niques et barbecues. Les sucreries, les charcuteries, la bière, etc. attirent les
guêpes. Ne laissez jamais de canettes ouvertes. Une guêpe peut s'y introduire sans qu'on s'en
aperçoive et piquer dans la bouche ou dans la gorge celui qui y boira.
2. Les fruits blets, les poubelles et les tas d'ordures attirent les guêpes.
3. Evitez d'accomplir des activités physiques à l'extérieur par forte chaleur. La transpiration attire les
abeilles comme les guêpes.
4. Evitez de tondre les pelouses, de tailler les haies et de travailler sur un balcon ou dans une gouttière,
dans des fourrés, dans des maisons laissées à l'abandon ou dans de vieux greniers. Tous ces endroits
peuvent abriter des nids de guêpes. Ne vous y aventurez qu'après vous être assuré qu'aucun nid de
guêpes ne se trouve dans les environs.
5. Evitez les ruches et les parterres de fleurs. Les abeilles s'y trouvent en grande nombre.
6. Ne portez pas de couleurs vives ni de noir. Le blanc, le vert et le brun sont les couleurs qui attirent le
moins les insectes.
7. Ne marchez jamais pieds nus sur l'herbe. Vous risquez de toucher une abeille ou une guêpe ou de
mettre le pied à proximité d'un nid de guêpes.
8. Evitez les déodorants agressifs, l'after-shave, la laque pour cheveux ou les crèmes solaires.Ces
substances attirent les abeilles comme les guêpes.
9. Evitez les mouvements brusques ou en zigzag quand un insecte s'approche de vous. Restez calme,
une
guêpe pique rarement spontanément. si vous restez immobile, les abeilles et les guêpes s'en iront le
plus souvent d'elles-mêmes. Si néanmoins une guêpe se pose sur vous, approchez-la prudemment de la
main et chassez-la d'une pichenette. Ne frappez jamais l'animal. Vous risquez de ne pas le tuer et de
vous faire piquer C'est ce qui se produit quand l'animal a été écarté d'un coup mal assuré et se débat.
C'est alors qu'il risque fort de vous piquer.
10. Ne tuez pas d'abeille ou de guêpe à proximité d'un nid. Quand elles se sentent menacées, les
abeilles comme les guêpes libèrent des substances volatiles qui attirent leurs congénères et les incitent à
piquer.
QUE FAIRE EN CAS DE PIQURE ?

1-Valable dans tous les cas:
 Si le dard est resté enfoncé, ôtez-le au plus vite. Ne pressez cependant pas la poche à venin car
vous vous injecteriez le reste de celui-ci. Au moyen d'un objet pointu ou de l'ongle, effectuez un
mouvement parallèle à la peau comme l'indique le schéma.
 Appliquez des compresses d'eau glacée à l'endroit de la piqûre.
2-A l'intention des personnes qui ont dans le passé développé des réactions d'hypersensibilité:
 Placez si possible un garrot au-dessus de l'endroit de la piqûre.
 Prenez immédiatement un antihistaminique.
 Si des symptômes se manifestent à distance de l'endroit de la piqûre, avertissez le médecin sans
tarder.
 Les personnes qui ont déjà été victimes de réactions généralisées intenses à des piqûres de guêpes
ou d'abeilles se muniront toujours au printemps et en été d'une trousse d'urgence contenant une dose
d'adrénaline prête à l'emploi.
TRAITEMENT PREVENTIF DES REACTIONS POTENTIELLEMENT FATALES.
Si la réaction généralisée à une piqûre touche d'autres organes que la peau, un traitement
d'hyposensibilisation (de désensibilisation) est toujours indiqué. Une injection d'extraits de venin atté--
nuera l'hypersensibilité et assurera une protection efficace.
Le traitement comportera une cure initiale dont la durée s'étendra de plusieurs jours à plusieurs
semaines en fonction du schéma retenu. Suivra un traitement d'entretien, au cours duquel l'intervalle
entre deux injections sera porté de 4 à 6 semaines. Ce traitement devra se poursuivre pendant 5 ans au
minimum. Le venin des abeilles diffère sensiblement de celui des guêpes en ce qui concerne les
substances responsables des réactions d'hypersensibilité. Si une hyposensibilisation s'avère nécessaire,
il m importe absolument de savoir quel insecte est responsable de la réaction.
COMMENT IDENTIFIER L'INSECTE A L'ORIGINE DE LA REACTION ?
Il arrive souvent que l'on ne voie pas ou ne reconnaisse pas cet insecte. Le tableau ci-dessous permettra
de savoir à quelle catégorie appartient l'insecte responsable de la piqûre.
Les principales caractéristiques distinctives sont la couleur de l'insecte et le fait que le dard reste dans
la peau, ce qui arrive fréquemment en cas de piqûre d'abeille, mais rarement en cas de piqûre de guêpe.
Au printemps, les piqûres sont le plus souvent d'abeilles. Les réactions anaphylactiques au venin des
abeilles s'observent surtout chez les apiculteurs ainsi que dans leur entourage. Une piqûre spontanée en
été, et plus précisément vers la fin de l'été, à proximité d'aliments ou de fruits tombés des arbres, est
selon toute probabilité une piqûre de guêpe. Les réactions anaphylactiques sont alors deux ou trois fois
plus fréquentes que suite à des piqûres d'abeille. Comme les guêpes sont en effet bien plus agressives,
le risque de piqûre est bien plus élevé.
Des investigations techniques comme les tests cutanés ou la recherche d'anticorps sanguins contre le
venin d'abeille ou de guêpe constituent autant de moyens d'identifier l'insecte incriminé. Ces tests
serviront aussi à prouver l'hypersensibilité du patient avant toute cure d'hyposensibilisation.
Pour les deux tests, le degré de positivité ne constitue pas un indice de l'intensité de la réaction à une
piqûre ultérieure.
Quelques caractéristiques des abeilles, des guêpes et des bourdons

Caractéristiques Abeille Guêpe Bourdon
Corps velu + - ++
Couleur Brun-noir Jaune-noir Noir-orange
Piqûre spontanée - + -
Saison Printemps / Eté Eté /automne Printemps / été
Perte du dard + - -
Ruches Nids Parterres de fleurs
Biotope Parterres de fleurs Arbres fruitiers
Champs de trèfle Poubelles
Fourrés
Dr Vincent FORMATO