Paul Benichou, Morales du Grand Siècle Dans cet essai Paul

Paul%Benichou,%Morales(du(Grand(Siècle((
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Dans%cet%essai%Paul%Benichou%expose%trois%morales%qui%s’affrontent%au%cours%du%XVIIe%siecle.%
La%morale%héroïque%et%aristocratique%%que%peut%illustrer%Corneille,%la%morale%religieuse%%et%
janséniste%de%B.%Pascal%ou%de%Racine%%et%la%morale%mondaine%%mise%en%scène%par%Molière.%%
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«!Les!Jansénistes!pensaient!que!le!salut!de!l’homme!depuis!le!péché!d’Adam!!et!la!chute!
ne! peut! ! résulter! ! que! d’une! faveur! gratuite! de! Dieu! et!!non! de! l’effort! humain,! aussi!
incapable! d’obtenir! ! par! lui-même! la! grâce! que! d’y! résister!;! penser! autrement! ! c’était!
mettre!l’homme!au!niveau!de!Dieu!!et!rendre!inutiles!la!venue!et!les!souffrance!du!Christ,!
en! attribuant! à! la! créature! le! pouvoir! de! se! sauver! seule.! En! morale! les! Jansénistes!!
étaient!partisans!!de!la!thèse!la!plus!rigoureuse!;!qu’il!s’agit!de!!la!vie!individuelle!!ou!de!
l’organisation!de!l’Eglise,!ils!s’en!prenaient!au!relâchement!des!mœurs!!et!à!la!corruption!
des! ! principes! du! christianisme.! Ils! se! heurtaient! ! dans! ce! double! domaine! de! la!!
théologie! et! de! la! morale! ! à! la! société! de! Jésus,! promotrice! ! d’une! religion! et! d’une!
morale!plus!accommodantes,!!inspirées!des!vues!!du!théologien!Molina!!et!des!casuistes.!
La! royauté! et! le! haut! clergé! ! dans! son! ensemble! persécutèrent! ! presque! sans! arrêt! le!
Jansénisme!et!!Louis!XIV!!finit!par!faire!!raser!!le!couvent!de!Port!!Royal!en!1710!(…)!!
Jansénius! estime! après! Saint! Augustin! ! que! le! péché! originel! ayant! radicalement!
corrompu! ! la! nature! de! l’homme! ! il! n’a! lus! en! lui-même,! dans! ses! seules! ! ! forces,! ! le!
moyen! d’avancer! si! peut! que! ce! soit! vers! son! salut.! Il! faut! donc! que! la! grâce!soit!!
absolument! indépendante! ! de! nos! mérites! ou! démérites! naturels! ! qu’elle! soit!
absolument!gratuite!et!!irrésistible.!!
D’une! affirmation! semblable,! on! imagine! ! sans! peine! ! quels! débats! peuvent! naitre!:! à!
quoi!sert!le!libre!arbitre!!de!l’homme!si!tout!dépend!du!choix!de!Dieu!?!Que!devient!la!
justice!de!Dieu!!s’il!ne!choisi!pas!suivant!les!mérites!?!Questions!auxquelles!on!peut!en!
opposer!d’autres,!que!soulèverait!la!doctrine!contraire!:!où!est!la!souveraineté!de!Dieu!!
si,!notre!choix!étant!libre!le!sien!!cesse!de!l’être!?!Où!est!notre!corruption!!si!le!salut!est!
de!plein!pied!avec!les!mérites!de!notre!nature!?!![…]!Ce!qui!s’affronte!dans!la!discussion!
ce!sont!deux!!façon!de!juger!l’homme![…]!La!doctrine!de!la!grace!efficace!!repose!sur!!une!
représentation!!particulièrement!sombre!!du!péché!originel!et!de!la!suite!!qui!l’a!suivi.!
Mais!une!idée!!aussi!entière!de!la!chute!!n’est!en!fait,!que!la!mise!en!œuvre!théologique!!
d’un! parti! pris! de! défiance! et! ! sévérité! envers! ! l’homme! tel! qu’il! est! ! sous! nos! yeux,!
envres! sa! nature! et! ses! impulsions.! La! doctrine! de! la! grace! efficace! ! est! liée! à! une!
certaine! ! attitude! accusatrice! ! à! l’égard! de! l’humanité,! et! elle! en! est! ! l’achèvement!
spéculatif!!et!métaphysique!plutôt!que!la!source.!»!!
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pp!102-105!Folio!Gallimard,!1948!
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