
B) La première bombe atomique
Little Boy (« petit garçon » en anglais) est le nom de code de la bombe A qui fut larguée sur
Hiroshima au Japon le 6 août 1945 par le B-29 Enola Gay de l'armée américaine. Elle fut la
première bombe atomique utilisée de manière offensive, la seconde fut Fat Man, qui fut lâchée sur
Nagasaki trois jours plus tard.
L'arme fut développée au cours de la Seconde Guerre mondiale dans le cadre du Projet
Manhattan, et tirait sa puissance explosive de l'uranium enrichi. D'une longueur de 3 m et d'un
diamètre de 71 cm, elle avait une masse de 4 000 kg. Elle contenait un peu plus de 64 kg
d'uranium 235, dont 700 g entrèrent en fission.
Lorsqu’un neutron heurte un noyau d’uranium
235
92
U, une des fissions possibles conduit à la
formation d’un noyau de xénon
140
54
Xe, d’un noyau de strontium
94
X
Sr, ainsi qu’à un nombre a de
neutrons.
B-1) Donner la signification du terme « fission ».
B-2) Écrire l’équation complète de cette réaction nucléaire ; en déduire la valeur de a et celle de X.
Justifier en exprimant les lois appliquées.
B-3) Cette fission peut donner lieu à une réaction en chaîne. Expliquer pourquoi.
B-4) Calculer la variation de masse ∆m qui accompagne la fission d’un noyau d’uranium 235.
B-5) Calculer, en joule, l’énergie ∆E libérée par cette réaction. On considère que les énergies
cinétiques initiales du neutron et de l'uranium sont négligeables devant leur énergie de masse.
B-6) Quelle a été l’énergie dégagée par Little Boy lors de son explosion ?
B-7) On utilise fréquemment la « tonne de TNT » pour mesurer la puissance d’une bombe
atomique. Sachant que l’explosion d’un kg de TNT libère une énergie de 4,6 MJ, exprimer la
puissance de Little Boy en tonnes de TNT.
Données :
Masses de quelques particules
Masses de quelques noyaux
Divers
proton : m
p
= 1,6726 10
- 27
kg
neutron : m
n
= 1,6749 10
- 27
kg
= 1,00866 u
électron : m
e
= 9,1094 10
- 31
uranium 235 : 234,9942 u
xénon 140 : 139,92163 u
strontium 94 : 93,91535 u
1 u = 1,660 10
-27
kg
= 931,5 MeV/c
2
c = 3,00 10
8
m / s
N
A
= 6,022 10
23
mol
-1
1 eV = 1,602 10
-19
J