Alpes de la Mediterranee – Avis

Avis sur le dossier de candidature des Alpes de la Méditerranée
Thierry Lefebvre
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Note provisoire
Préparée pour le groupe de travail patrimoine mondial
Décembre 2015
Version provisoire
Ne pas citer sans autorisation
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Les points de vue exprimés sont ceux de l’auteur et n’engagent pas le secrétariat international de l’UICN. Les
membres du groupe de travail patrimoine mondial du Comité français de l’UICN sont invités à apporter leurs
commentaires sur le document.

Contexte
Le bien proposé est situé dans la partie la plus méridionale de la chaîne alpine « entre les
départements des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence dans le sud-est de la
France et les Régions du Piémont et de la Ligurie dans le nord-ouest de l'Italie. » Ce territoire
essentiellement montagneux forme un continuum qui s’étend depuis la côte méditerranéenne
pour culminer jusqu’à l’altitude de 3297 mètres dans les massifs de l’Argentera et du
Mercantour. Il est inclus dans cinq aires protégées adjacentes de différentes catégories (parc
naturel régional, parc national, sites Natura 2000) réparties entre l’Italie et la France.
Le site constitue un témoignage de la formation de la croûte continentale profonde du
continent européen et de deux chaines de montagne (Varisque et Alpine). On peut également
y observer les processus de formation de plus de 80% des types de roches de la planète. Sur le
plan écologique, le territoire a servi de zone refuge pour des espèces de flore et de faune
tertiaires, et constitue aujourd’hui le principal centre d'endémisme de l'ensemble des Alpes.
Le comité français de l’UICN et le Ministère de l’écologie, du développement durable et de
l’énergie fournissent un accompagnement technique de la candidature depuis la dernière mise
à jour de son inscription sur la liste indicative française intervenue en 2013. La présente note
compile les avis recueillis auprès des membres du groupe de travail patrimoine mondial et
d’experts de la commission mondiale des aires protégées, dans le cadre de consultations
individuelles.
Valeurs et critères
Le bien est proposé au titre de trois des quatre critères naturels (viii, ix, x) et fonde sa valeur
universelle exceptionnelle potentielle sur les interactions entre les processus géologiques et
biologiques, ainsi que sur leur exceptionnelle visibilité. Le site présente en effet un caractère
démonstratif pour comprendre les liens entre les dynamiques de biodiversité et l’histoire
géologique, qui sont particulièrement bien décrits dans le dossier.
Critère (viii)
Le bien représente une coupe complète qui permet d’accéder à un exemple unique d’une
chaine de montagne non encore effondrée ni érodée mais sectionnée transversalement par
l’ouverture d’un bassin océanique. Il offre une vision de trois orogénèses (varisque/alpine).
L’intérêt scientifique du site a été reconnu par l’ensemble des experts, du fait notamment de la
représentation d’un grand nombre de processus géologiques différents depuis le rifting
jusqu’à la subduction et la collision continentale, mais également de l’interaction entre la
dynamique interne de la Terre (tectonique des plaques) les processus de surface (érosion,
glaciations), et des affleurements qui offrent une grande qualité visuelle et esthétique
La description de la valeur est claire et illustrée par des cartes et des schémas. Cependant, les
experts ne s’accordent pas sur le caractère universel de cette valeur, considérant que de
nombreuses montagnes méditerranéennes ou "alpines" sensu lato inscrites sur la liste du
patrimoine mondial présentent des caractéristiques similaires.
Le site est caractérisé par son fort gradient altitudinal: on passe ainsi, en une cinquantaine de
kilomètres, de sommets culminant à 3 297 m d’altitude à des fonds abyssaux à moins 2 500
m. La jonction Alpes-Apennins d'une part, et l'étroitesse du plateau continental d'autre part,

sont aussi à mieux valoriser (vieille notion des montagnes "qui tombent dans la mer").
L’expression de la valeur universelle exceptionnelle du bien proposé pour ce critère est
conditionnée à la possibilité d’accéder à la mer, plus précisément jusqu’à la fosse
océanique pour représenter l’ensemble des processus géologiques décrits dans le dossier
technique.
Critère (ix)
Les Alpes de la mer sont décrits comme le seul site où la biodiversité de la région alpine se
trouve en interface avec celle de la région méditerranéenne. Cette notion d’interface peut être
appliquée à d’autres contextes écorégionaux et ne constitue donc pas en soi un élément
déterminant pour caractériser une VUE.
Pour le critère (ix) il manque la démonstration que ces processus de spéciation et les
processus évolutifs en général sont toujours en cours et que le site constitue un laboratoire
pour la compréhension de ces processus
Le bien est caractérisé par une grande diversité d’habitats, qui sont pour la plupart présents
ailleurs. Il reste encore à démontrer ce qui est exceptionnel comme phénomène évolutif - si ce
n'est la "cohabitation" sur un espace réduit.
Il faut préciser la définition de l'endémisme et son échelle : au niveau du bien, de la région, du
Sud des Alpes, etc
Les facteurs anthropiques, qui sont déterminants pour comprendre les dynamiques de la
biodiversité sont absents de la démonstration : 1°) reconstituer de façon aussi précise que
possible les environnements avant l'installation d'Homo sapiens ; 2°) refaire le travail pour
caractériser l'état présent des environnements ; 3°) enfin, montrer le passage de (1°) à (2°), ou
comment des "millénaires d’histoires humaines, alpines et côtières, françaises et italiennes
(...) ont façonné des territoires d’exception" (les auteurs peuvent-ils préciser ce qu'est pour
eux un "territoire d'exception" ?). Car, s'il y a des millénaires de présence humaine, alors la
nature est évidemment très transformée...
Critère (x)
Le Parc national du Mercantour et le Parco naturale Alpi Marittime ont fait l'objet d'un ATBI
qui a mis en valeur l'exceptionnelle richesse biologique de ces territoires
La définition de la valeur liée au critère (x) n'est pas claire et ne montre pas une
exceptionnalité au niveau mondial. Elle pourrait se rapprocher d'une importance régionale
(Europe). Par ailleurs, aucune des aires protégées incluses dans le bien ne figure dans la liste
des sites les plus irremplaçables (2013). Le fait d’être situé dans le hotspot méditerranéen ne
signifie pas que le site présente une valeur exceptionnelle du point de vue de la convention
du patrimoine mondial (rappel : un point chaud de biodiversité est une zone biogéographique
possédant une grande richesse de biodiversité particulièrement menacée par l’activité
humaine).
Analyse comparative
La valeur universelle exceptionnelle ne peut être affirmée qu’à la suite d’une analyse
comparative exhaustive et approfondie de sites comparables, à savoir une chaîne de
montagnes se terminant dans la mer, avec une amplitude remarquable et unique entre les
sommets émergés et les fonds sous-marins.
Sur le plan méthodologique, hormis pour la géologie et la géodynamique interne, l'étude
comparative est insuffisante :

- les sites utilisés pour la comparaison ne sont pas représentatifs au niveau mondial pour les
valeurs décrites dans le dossier
- les analyses comparatives se limitent à trop peu de sites. Le choix des critères de
comparaison doit être plus clairement justifié
- actuellement, il n'est pas possible de déterminer si les valeurs utilisées pour cette analyse
sont situées dans le périmètre proposé ou en dehors (le hotspot de biodiversité de la
région méditerranéenne se trouve seulement dans une très petite partie du
périmètre, alors qu’il est largement utilisé dans l'analyse comparative)
- les analyses comparatives partent d'une bonne vision d’ensemble, mais le résultat est
difficile à interpréter
- Pour les critères de biodiversité, l’analyse comparative ne démontre pas l’exceptionnalité
du bien (réduire les catégories et combiner les différents attributs dans un tableau unique).
En définitive, la description des valeurs témoigne de l’importance du bien proposé et
l’analyse comparative insiste sur la singularité de ses caractéristiques prises isolément mais
elle ne démontre pas son exceptionnalité sur le plan mondial. Il serait bon que les auteurs
consultent des dossiers de biens naturels présentés par l'Australie (Ningaloo Coast) et la
Suisse (Sardona), qui contiennent des exemples robustes d'analyses comparatives.
Il faut faire une analyse comparative par critère et prendre en compte des zones qui présentent
des valeurs du même type en considérant les biens déjà inscrits sur la Liste du patrimoine
mondial comme ceux qui n’y figurent pas. Un séminaire d'experts organisé à Valdieri en
juillet 2012 sur ce thème a déjà fourni une première liste de sites à comparer par type de
valeurs. Il faudrait se fonder sur ce premier résultat pour faire réaliser une analyse
comparative plus objective.
Critère (viii)
Critère (ix)
Critère (x)
A l’échelle régionale
- Vanoise
- Grand Paradis
- Alpes suisses Jungfrau -
Aletsch
- Rivage méditerranéen
des Pyrénées
- Ecrins
- Grottes à concrétions du
Midi de la France
- Bouches de Bonifacio
- Massif d’Esterel
- Mont Genève
- Dolomites
- Corse et Sardaigne
- Montagne Saint Victoire
A l’échelle régionale
- Vanoise
- Grand Paradis
- Alpes suisses Jungfrau -
Aletsch
- Montagne Saint Victoire
- Swiss tectonic arena
Sardona
- Massif d’Esterel
- Mont Genève
- Pyrénées
- Dolomites
- Corse et Sardaigne
Dans le reste du monde
- Nouvelle-Zélande (effet
rift entre les îles)
A l’échelle régionale
- Vanoise
- Grand Paradis
- Alpes suisses Jungfrau -
Aletsch
La description actuelle de la
valeur n'est pas assez précise
pour faire une comparaison.
En se fondant sur les
hotspots de biodiversité, le
site proposé n’a pas (ou
seulement partiellement au
niveau des zones proches de
la mer) une importance
internationale.

Dans le reste du monde
- Gros morne national park
(Canada) : exposition de
la croûte océanique
profonde et des roches du
manteau terrestre
- Macquarie Island
(Australie) : visibilité de
roches provenant du
manteau terrestre
- Lorentz National Park
(Indonésie) : formation
montagneuse en cours
- Three Parallel Rivers of
Yunnan Protected Areas
(Chine) : témoin de la
fermeture de l’ancienne
Thétys et de la formation
de l’Hymalaya
- Swiss tectonic arena
Sardona
- Caucase
- Altai
- Rocky Mountains
- Tien-San
- Alpes Néo-Zélandais
- Sierra Nevada de Santa
Marta (Colombie)
- Caucase
- Alaska
- Shiretoko (Japan)
- Vallée du grand rift
- Hymalaya
- Côte ouest de l’Amérique
du Sud
- Reef Atlas (Maroc)
- Dolomites
- Corse et Sardaigne
- Sierra Nevada de Santa
Marta (Colombie)
- Caucase
- Alaska
- Shiretoko (Japan)
- Reef Atlas (Maroc)
- Garda
- Yunnan (Chine)
- Olympic National Park
(USA)
- Turquie et Caucase
oriental
S’agissant d’un écosystème montagnard, la comparaison doit porter d’emblée sur tous les
écosystèmes montagnards équivalents dans le monde, dont beaucoup sont déjà inscrits sur la
Liste de patrimoine mondial, notamment les Rocky Mountains, le Caucase, l’Altai, Tien-San,
les Alpes néo-zélandaises, les Pyrénées, etc. Il faut rappeler que les écosystèmes