Ulcères de la cornée chez le chien et le chat

Par le Docteur Bernard CLERC
Service d’Ophtalmologie, CHV FREGIS
Qu’est-ce que la cornée du chien ou du chat ?
La cornée est le tissu oculaire qui constitue une partie de
l’enveloppe de l’œil ; elle est située sur la face antérieure
du globe oculaire, en regard de l’ouverture des paupières.
Il s’agit d’un tissu n (un demi-millimètre d’épaisseur envi-
ron), hautement spécialisé. Les caractéristiques physiques
de la cornée rendent celle-ci parfaitement transparente,
brillante, et lisse. A l’état normal, elle ne contient pas de
vaisseau an de la rendre transparente. En plus de son rôle
d’interface entre l’extérieur et l’intérieur de l’œil, la cornée
constitue l’une des lentilles oculaires (l’autre étant représen-
tée par le cristallin) ; elle contribue ainsi à faire en sorte que
la lumière analysée par l’œil forme une image nette sur la
rétine, et par la suite dans le cerveau. La partie externe de
la cornée est recouverte par une structure cellulaire appe-
lée l’épithélium ; celui-ci joue le rôle de barrière protectrice vis-à-vis des débris et des
micro-organismes qui ne parviennent pas à s’accrocher sur lui. L’épithélium représente
environ 10% de l’épaisseur totale de la cornée. La partie moyenne de la cornée est appe-
lée le stroma : il s’agit d’une couche breuse représentant 90% de l’épaisseur de la cornée,
et constituée par l’agencement extrêmement régulier de brilles de collagène, formant
des plans parfaitement parallèles les uns aux autres an d’assurer la transparence de la
cornée. Enn, une couche interne, très ne et constituée d’une seule couche de cellules,
forme l’endothélium de la cornée.
Qu’est-ce qu’un ulcère de cornée chez le chien ou le chat ?
L’ulcère de cornée est, comme tous les ulcères, une lésion en creux, à la surface de la
cornée. Il s’agit donc d’une perte de substance en épaisseur de la cornée. A l’exception
des traumatismes violents (une lacération par une griffure de chat par exemple), les ulcères
cornéens sont généralement superciels initialement, c’est-à-dire que seule la couche su-
percielle de la cornée, l’épithélium, est concernée par la perte de substance. En cas de
surinfection bactérienne sur le site de l’ulcère, la perte de substance peut s’approfondir
pour atteindre les couches intermédiaires voire profondes de la cornée (le stroma). Dans
ce cas, il existe un risque de perforation du globe oculaire en raison de la fragilisation de la
cornée. Le pronostic pour le globe oculaire (et donc la vision) peuvent ainsi être menacés
par certains ulcères.
Ulcères de la cornée chez le chien et le chat
Coupe histologique de la cornée
d’un chien. On rencontre, de l’ex-
térieur vers l’intérieur : l’épithélium
cornée (1), le stroma cornée (2),
l’endothélium cornéen et la mem-
brane de Descemet (3)

Quelles sont les causes d’ulcère cornéen chez le chien ou le chat ?
Elles sont assez diverses. Chez le chat, la cause la plus fréquente est infectieuse, secondaire
à une infection par le virus herpès félin. Chez le jeune chien, il est fréquent que des ano-
malies d’implantation des cils ou des malpositions des paupières en soient à l’origine. Les
jeunes chiens sont également plus sujets aux plaies de lacération par des griffures de chat.
Des origines traumatiques multiples peuvent être incriminées chez des individus de tous
âges (coup de patte dans l’œil, branchages, etc.). Les chiens âgés (en général à partir de
7 à 8 ans) présentent assez fréquemment des ulcères cornéens récurrents d’origine dégé-
nérative, associés à d’importants retards de cicatrisation. Enn, une insufsance lacrymale,
ou plus généralement une sécheresse des surfaces oculaires provoquent fréquemment
des ulcères cornéens.
Quels sont les signes d’appel des ulcères cornéens chez mon chien ou mon chat ?
Les ulcères cornéens sont extrêmement douloureux, car de nombreuses terminaisons ner-
veuses sensitives sont présentes dans la cornée, notamment dans ses couches super-
cielles. Les ulcères provoquent donc un larmoiement excessif sur l’œil concerné, une rou-
geur conjonctivale, un spasme des paupières ainsi qu’une accentuation de la douleur en
pleine lumière.
Quels traitements envisager pour mon animal ?
Lorsqu’une cause mécanique (frottement de cils par
exemple, anomalie palpébrale) peut être identiée, il
convient de corriger (souvent chirurgicalement) l’anoma-
lie. De la même façon, toute sécheresse lacrymale doit être
explorée face à un ulcère cornéen de façon à la corriger.
Dans le cas d’ulcères superciels d’origine non dégénéra-
tive, un traitement médical topique destiné à prévenir une
complication infectieuse associé à une gestion de la dou-
leur suft, et la cicatrisation intervient en quelques jours. Dans
le cas des ulcères d’origine dégénérative, une intervention
chirurgicale bénigne est souvent requise en cas de retard
important de cicatrisation. En cas de signes de surinfection
du lit de l’ulcère, un traitement médical topique intensif est
requis : celui-ci repose sur l’administration de collyres toutes
les heures, voire toutes les deux heures pendant 48 heures
habituellement. Lorsque la perte de substance atteint 50%
ou plus de l’épaisseur de la cornée, un traitement chirurgi-
cal est préconisé an de combler la perte de substance et ainsi restaurer la solidité de la
cornée : il s’agit de techniques de greffe. Enn, en cas de perforation de la cornée, un
Ulcère cornée superciel chez un
chiot, secondaire au frottement de
poils sur la cornée en raison d’une
anomalie palpébrale. Un colorant
vert (la uorescéine) est utilisé pour
révéler la présence de l’ulcère,
dont les contours sont visibles
Perforation de cornée secondaire à la com-
plication infectieuse d’un ulcère de cornée
(photographie de droite). Une chirurgie
de greffe est réalisée (photographie de
gauche) an de préserver le globe oculaire
et la vision : il s’agit de la membrane trans-
lucide occupant les deux tiers centraux de
la cornée
Perforation de cornée provoquée
par une griffure de chat. La cor-
née est bleutée en raison de l’in-
ammation. La «boule» noire fai-
sant protrusion correspond à une
partie de l’iris qui s’est engagée
dans le trou à l’extérieur de l’oeil.
Une chirurgie est indispensable
pour sauver l’oeil

Les points importants
La cornée est le tissu oculaire qui constitue une partie de l’enveloppe de l’oeil.
La partie externe de la cornée est recouverte par une structure cellulaire appelée l’épithélium.
La partie moyenne de la cornée est appelée le stroma.
Une couche interne, très ne et constituée d’une seule couche de cellules, forme l’endothélium
de la cornée.
Chez le chat, la cause la plus fréquente d’ulcère cornée est infectieuse, secondaire à une infec-
tion par le virus herpès félin.
Une sécheresse des surfaces oculaires provoquent fréquemment des ulcères cornéens.
Les ulcères cornéens sont extrêmement douloureux.
Lorsque la perte de substance atteint 50% ou plus de l’épaisseur de la cornée, un traitement
chirurgical est préconisé.
En cas de perforation de la cornée, un traitement chirurgical conservateur pour le globe oculaire
peut être envisagé.
traitement chirurgical conservateur pour le globe oculaire peut être envisagé, à condition
que celui-ci soit mis en œuvre dans des délais brefs (moins de 12 heures, voire moins de
48 heures). Passés de tels délais, le pronostic pour le globe oculaire devient très réservé.
Références
1. Vanore M, Chahory S, Payen G, Clerc B. (2007) Surgical repair of deep melting ulcers
with porcine small intestinal submucosa (SIS) graft in dogs and cats. Veterinary Ophthal-
mology 10: 93-99.
2. Payen G, Klein A, Clerc B. (2006) Brûlures multiples à la soude caustique chez un chien.
Le Point Vétérinaire 37 : 54-59.
3. Payen G. (2008) Présentation orale: Actualités dans le traitement de l’herpès virose,
congrès de la société française de félinotechnie, Lyon.
Aspect post-opératoire immédiat
d’une greffe de biomatériau ap-
posée sur un ulcère très profond
(atteinte de plus de 90% de l’épais-
seur de la cornée). Les points violets
correspondent aux points de suture
réalisés pour ancrer le greffon dans
le lit de l’ulcère
Aspect post-opératoire à deux
mois, après réalisation d’une greffe
de biomatériau sur un ulcère très
profond de la cornée. Malgrè la
cicatrice en regard de la partie
centrale du greffon, l’oeil n’est pas
inammatoire et reste visuel