Pour trouver l`ETOILE du Nord, dans le Ciel

Elle est toujours à la même
place et c’est le Nord qu’elle
marque.
Almanach 1906 : P. 45
Pour trouver l’ETOILE du Nord, dans le Ciel
Tous les marins connaissent l’Étoile du Nord (qu’on appelle aussi Étoile Polaire) et
savent la trouver dans le ciel au premier coup d’œil. C’est donc aux mousses et aux
jeunes gens que nous pensons adresser ce qui suit.
Vous savez, chers amis, qu’il est absolument nécessaire de savoir reconnaître sans
erreur l’Étoile du Nord, parce que c’est la seule étoile du ciel qui est toujours à la
même place, et parce que c’est justement le nord qu’elle marque.
En effet, si vous n’avez pas de compas à bord, l’Étoile du Nord vous permet, toutes
les fois qu’elle paraît, d’assurer votre route, et si vous avez un compas, cette étoile
vous donne toutes facilités pour vérifier si votre compas marque juste, ou de com-
bien il varie. Pour reconnaître au premier coup d’œil dans le ciel l’Étoile du Nord, il
faut employer le truc suivant ; c’est très simple.
Examinons un peu le dessin
ci-contre qui représente la Polaire
près d’un groupe d’étoiles. Ce
groupe d’étoiles (désignées sur le
dessin par A B C D E F G) a une
forme curieuse : ces étoiles A B C
D E F G font penser à un chariot
à quatre roues attelé de trois che-
vaux. Ou bien, si vous voulez une
autre comparaison, ça ressemble à
une casserole : A B C représentent
la queue et D E F G dessinent les
côtés et le fond de la casserole.
Malgré que les livres nautiques
emploient plutôt le nom de Cha-
riot, nous employons de préfé-
rence le nom de Casserole qui fait
mieux image.
Donc, après avoir regardé un
peu sur notre dessin la casserole
A B C D E F G, il vous sera fa-
cile de la reconnaître dans le ciel.
Et alors le plus difficile sera fait,
car lorsque vous reconnaissez la
Casserole, vous n’avez plus qu’à
chercher une étoile qui se trouve
au-dessus du rebord F G de la
Casserole, à une distance à peu près de quatre fois la hauteur de ce rebord ; autre-
ment dit, vous prolongez une ligne droite au-dessus de F G et cette ligne droite vous
conduit juste sur une étoile quand votre regard s’est éloigné d’à peu près quatre fois
la distance qu’il y a entre F et G. Est-ce bien compris ? Regardez bien notre dessin, et
vous vous mettrez de suite dans la tête cette figure de casserole qui vous permettra de
trouver à coup sûr l’Étoile du Nord.
Il y a une petite difficulté, nous vous en prévenons : c’est que, assez près l’un de
l’autre, il y a deux groupes d’étoiles qui ont la même forme de chariot ou de cas-
serole, seulement celui dont nous nous servons est beaucoup plus brillant et plus
grand que l’autre. C’est pour cela qu’on les appelle l’un le Grand Chariot et l’autre
le Petit Chariot, ou bien la Grande Casserole et la Petite Casserole. Ajoutons tout de
suite que ces deux groupes d’étoiles ont encore un troisième nom : la Grande Ourse
et la Petite Ourse.
Puisque nous avons parlé de la Petite Casserole, nous allons indiquer sa place
par rapport à la Polaire : la Polaire forme justement la première étoile du bout de la
queue de la Petite Casserole. Donc, chers amis, n’oubliez pas que l’Étoile du Nord
est droit au-dessus du rebord de la Grande Casserole, et sur le bout de la queue de
la Petite.