Deschenes_Roxanne_2012_memoire

Université de Montréal
Nature et origine évolutive de la religion :
Conciliation des perspectives anthropologique et psychobiologique
par
Roxanne Deschênes
Département d’anthropologie
Faculté des Arts et des Sciences
Mémoire présenté à la Faculté des Arts et des Sciences
en vue de l’obtention du grade de maîtrise
en anthropologie
Août 2012
© Roxanne Deschênes, 2012

Université de Montréal
Faculté des études supérieures et postdoctorales
Ce mémoire intitulé :
Nature et origine évolutive de la religion :
Conciliation des perspectives anthropologique et psychobiologique
Présenté par :
Roxanne Deschênes
a été évalué par un jury composé des personnes suivantes :
Michelle Drapeau, président-rapporteur
Bernard Chapais, directeur de recherche
Bernard Bernier, membre du jury

i
Résumés
La religion est un phénomène culturel universel et un sujet d’étude central en
anthropologie. Pourtant, on constate un manque flagrant de consensus sur sa définition et
son origine dans les manuels d’introduction et les dictionnaires d’anthropologie. Des
hypothèses et des modèles explorant cette question sont toutefois disponibles depuis une
vingtaine d’années du côté de la psychobiologie. Le présent projet cherche à déterminer si
la définition et les explications de la religion que propose l’anthropologie sont compatibles,
en tout ou en partie, avec les données et modèles de la psychobiologie. Une synthèse des
hypothèses psychobiologiques est d’abord présentée; elle sert de point de comparaison
analytique avec les théories anthropologiques de la religion. Deux de ces théories, celles de
Edward Burnett Tylor ([1874] 1889) et Clifford Geertz ([1966] 2010), sont résumées et
ensuite analysées en rapport avec leur définition de la religion, leurs éléments universels
(explicites et implicites) et leurs principes théoriques. Ces deux auteurs sont reconnus pour
leur influence majeure dans ce domaine et ils s’appuient sur des fondements théoriques
opposés. L’analyse démontre que seule la théorie de Tylor confirme l’hypothèse de ce
mémoire, à l’effet que certaines conceptions et explications anthropologiques de la religion
sont compatibles avec les explications psychobiologiques. Malgré tout, une conciliation de
l’ensemble des sources analysées et l’esquisse d’un modèle sur la nature et l’origine
évolutive de la religion semblent se dessiner.
Mots-clés : Religion, cognition, psychobiologie, nature humaine, universaux, origine
évolutive, Tylor, Geertz.

ii
Abstract
Religion is a universal cultural phenomenon that is central to anthropology, yet a
lack of theoretical agreement about its definition and origin is obvious when comparing
dictionaries and introductory handbooks. Hypotheses addressing this question have been
available for the past two or three decades in the field of psychobiology, and this thesis
explores whether anthropological theories of religion can offer a definition and
explanations as to the origin of religion that are, at least in part, in agreement with
psychobiology. First, a summary of the hypotheses offered by psychobiology is presented.
This will serve as an analytical benchmark with which to compare anthropological theories
on religion. Two such theories are summarised and analysed in terms of their proposed
definition of religion, their universal elements, and their theoretical bases, that of Sir
Edward Burnett Tylor ([1874] 1889) and that of Clifford Geertz ([1966] 2010). Both are
influential theories, but have opposing theoretical foundations. The analysis shows that
only Tylor’s theory supports the hypothesis of this thesis, which states that some
anthropological conceptions and explanations of religion are compatible. Regardless the
discrepancy between all the analysed sources, these could be conciliated, in a preliminary
model of the nature and the evolutionnary roots of religion.
Keywords : Religion, cognition, psychobiology, human nature, universals, evolutionary
roots, Tylor, Geertz.

iii
Table des matières
Résumés&..........................................................................................................................................&i!
Table&des&matières&....................................................................................................................&iii!
Liste&des&tableaux&.......................................................................................................................&vi!
Liste&des&figures&........................................................................................................................&vii!
Remerciements&........................................................................................................................&viii!
Introduction&:&Contexte&théorique&.........................................................................................&1!
État&actuel&de&la&discipline&:&Manuels&d’introduction&et&dictionnaires&d’anthropologie
&....................................................................................................................................................................&4!
"#$%&'&()#*!+,)!+-.(*(/(#*)!+,!0&!',0(1(#*!2222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!3!
4()/#'(56,!+6!7#*7,%/!%&'!0,)!+(7/(#**&(',)!22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!8!
9-.(*(/(#*!22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!:!
"#$%&'&()#*!+,)!6*(;,')&6<!+,!0&!',0(1(#*!222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!==!
"#$%&'&()#*!+,)!/>-#'(,)!+,!0&!',0(1(#*!222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!=?!
"#*706)(#*!222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!=3!
Chapitre&1&:&Perspective&psychobiologique&.....................................................................&16!
@&!',0(1(#*!,)/A,00,!6*(;,'),00,B!222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!=C!
@&!',0(1(#*!,)/A,00,!6*,!&+&%/&/(#*B!2222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!=D!
@&!',0(1(#*!7#$$,!)#6)A%'#+6(/!+E&+&%/&/(#*)!%'-&0&F0,)!2222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!=:!
@&!',0(1(#*!,)/A,00,!6*!+#$&(*,!)%-7(.(56,B!222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!=G!
@&!)%-7(.(7(/-!',0(1(,6),!%&'!0E-0&F#'&/(#*!+E6*,!+-.(*(/(#*!#%-'&/#(',!2222222222222222222222222222222222222!?H!
Psychologie&cognitive&:&trois&types&principaux&de&propositions&.........................................&22!
I*!&//,*+&*/!0,)!%'#%#)(/(#*)!)6'!0E-$,'1,*7,!J!">&'0,)!9&'K(*!222222222222222222222222222222222222222222222222!?3!
@,)!7&%&7(/-)!#6!/,*+&*7,)!%'-&0&F0,)!,/!0,)!F(&()!56E,00,)!,*1,*+',*/!22222222222222222222222222222222222!?C!
L'(*7(%,)!(*/6(/(.)M!#6!#*/#0#1(,)!(*/6(/(;,)!22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!?C!
N,*+&*7,!>O%,'&7/(;,!+,!+-/,7/(#*!+,)!&1,*/)!J!(*/,*/(#**&0(/-!,/!&*/>'#%#$#'%>()$,!222222222222!?G!
N,*+&*7,!+6&0()/,!2222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!P?!
N,*+&*7,!/-0-#0#1(56,!#6!7'-&/(#**()/,!2222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!P8!
"#*706)(#*!+,)!%'(*7(%,)!(*/6(/(.)!,/!+,)!/,*+&*7,)!,*!+-7#60&*/!22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!PC!
@&!/'&*)$())(#*!+,)!7#*7,%/(#*)!',0(1(,6),)!222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!PD!
@&!7#*/',A(*/6(/(;(/-M!#6!;(#0&/(#*!+,)!%'(*7(%,)!(*/6(/(.)!QR#O,'S!22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222!PD!