un climat de doute. le poids des incertitudes autour du

UN CLIMAT DE DOUTE. LE POIDS DES INCERTITUDES
AUTOUR DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
PAR BASTIEN ALEX
Chercheur à l’IRIS
Mai 2014

UNCLIMATDEDOUTE.LEPOIDSDESINCERTITUDESAUTOURDUCHANGEMENTCLIMATIQUE/BASTIENALEX‐MAI2014
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UNCLIMATDEDOUTE.LEPOIDSDESINCERTITUDESAUTOURDU
CHANGEMENTCLIMATIQUE
ParBastienAlex/Chercheuràl’IRIS
Àproposde:
CliveHamilton,Requiempourl’espècehumaine,Paris,PressesdeSciencesPo,2012,266p.
CliveHamilton,Lesapprentissorciersdeclimat.Raisonsetdéraisonsdelagéo‐ingénierie,Paris,Seuil,2013,352
p.
AlexandreMagnan,Changementclimatique:tousvulnérables?,Paris,ÉditionsRued’Ulm,2013,72p.
EdwinZaccai,FrançoisGemenne,Jean‐MichelDecroly(dir.),Controversesclimatiques,scienceetpolitique,
Paris,PressesdeSciencesPo,2012,254p.
Lespublicationsrelativesauxchangementsclimatiquessesontdéveloppéesenparallèled’uneprise
deconscienceinternationaleetcouvrentaujourd’huil’ensembledeschampsdisciplinaires,des
sciencesditesduresàl’aménagementduterritoire,avecl’émergencedesnotionsd’adaptation,
d’anticipationetderésilience,enpassantparlagéopolitique,ledroitinternationaloulesétudesde
sécurité.Lacommunautéscientifiques’intéressedésormaisaussibienàlachaîned’impactetàses
conséquencessurl’économieoulasécuritéinternationalequ’àlamanièredontlaproblématiqueest
perçueparl’opinionpubliqueouinstrumentaliséepardiversgroupesdepression.Deparson
caractèreglobaletcomplexe,lechangementclimatiquenécessited’êtreappréhendéàl’aunede
touscessavoirsafinques’amélioreàlafoislacompréhensiondesesdynamiques,lamanièrede
prévenirsesimpacts,ladiffusiond’informationsdequalitéetlapromotiondesolutions
circonstanciées.
Ils’agitlàdesaxestransversauxquiapparaissentàlalecturedecesquatreouvrages,quicouvrent
l’essentieldesinterrogationscontemporaines:commentlechangementclimatiqueest‐ilperçudans
lesdifférentescomposantesdenossociétésmodernes?Commentcelainfluence‐t‐ill’organisation
d’uneréponseauxenjeuxquelephénomènesoulève?Quenousditleréchauffementclimatiquesur
lacapacitédel’humanitéà(ré)agirfaceàcequipeutêtrequalifiédeprincipaldéficommundu

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XXIesiècle?SilediscoursdesscientifiquesportéparleGIEC1estentendu,forceestdeconstaterqu’il
n’estpasécouté.C’estcephénomènequeCliveHamiltonexaminedansRequiempourl’espèce
humaine.Selonlui,l’acceptabilitéd’uneéchéancedésastreuseestàlafoissourceetmoteurdu
doutecar«lorsquedesfaitssonttrèsalarmants,ilestplusfaciledelesréinterpréteroudeles
ignorerquedelesregarderenface»(incipit).Nousdoutonsdestravauxdesscientifiques,dela
pertinencedeleurdiagnosticetdubien‐fondéd’uneactionpréventivequi,s’ilsontraison,leserade
moinsenmoins.Ledoute,sesoriginesetsesconséquencessontainsivéritablementaucentredes
atermoiementsautourduchangementclimatique.
LEDOUTEINTELLIGEMMENTEXPLOITÉENTRETIENTLACONFUSION
Lechangementclimatiqueestunprocessusglobaletcomplexe.Sonanalysemobiliseunemultitude
dedisciplinesscientifiques:climatologie,météorologie,glaciologie,hydrologie,géomorphologie,
océanographie,agronomie,géographie,etc.Malgréleconcoursdel’ensembledecesdisciplines,
l’existenced’incertitudesduesàcettecomplexité,auxlimitesdessciencesetconnaissancesactuelles
conjuguéesàunprocessusimparfaitdediffusiondesinformationsproduitetentretientunepartde
doutequi,enpolitique,peutrapidementêtreinterprétécommeuneformedefaiblessevoire
d’incompétence.Or,c’estbienauxdécideurspolitiques,qui«ontbesoindepouvoirjustifierleur
décisionetdemesurerlesrisquesencourus»(Controversesclimatiques,scienceetpolitique,p.82),
qu’ilappartientd’impulseretdesoutenirleprocessusd’élaborationdesolutionsvisantàrépondre
auxproblèmessoulevésparlesscientifiquesduGIEC.Cettetraductionpolitiqueconstitueleressort
dudébatautourdel’existenceduchangementclimatiqueetdutraitementdesesconséquences.
Lagestiondecedouteetsesimplicationsconstituentlesujetdel’ouvragecollectifControverses
climatiques,scienceetpolitique,quis’intéresseàl’introductionduchangementclimatiquedansla
sphèrepolitique.Lestravauxexplorentlavigueurdumouvementclimatosceptique,sesmotivations,
productions,stratégies,aussibiendanslespaysindustrialisésquedanslespaysendéveloppement.
Sadynamiquereposeessentiellementsurl’entretiendelaconfusionauseindel’opinionpubliqueet
1
Grouped’expertsintergouvernementalsurl’évolutionduclimat,crééen1988etchargédelacollecteetdel’évaluation
destravauxrelatifsauchangementclimatiqued’origineanthropique.

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lediscréditdesscientifiquesparces«marchandsdedoute»2.Lapriseencompteduchangement
climatiqueestanxiogène,onéreuse,culpabilisanteetappelleniplusnimoinsàunerefontetotalede
nosmodesdevie,cequifaitbeaucouppourunphénomènedontonpeineàpercevoirleseffets.Ce
simpleconstat,réel,esthabilementexploité,enrobéd’accusationsdecatastrophisme,d’extrémisme
oumêmedecommunisme.Àtitred’exemple,lemouvementclimatosceptiqueaméricainqualifiait
sesadversairesde«pastèques»,lessuspectantd’êtrevertàl’extérieuretrougeàl’intérieur,quand
certainsdesesporte‐parolesdéclaraientquelesAméricainsn’avaient«pasgagnélesguerresdu
XXesièclepourrendrelemondeplussûrpourleslégumes»3.Lamaîtrisedelarhétoriqueetdela
raillerie,excellentsoutilsdepromotionetdemédiatisation,estbienducôtédesclimatosceptiques.
L’analyseduphénomèneautraversd’étudesdecasnationales(France,États‐Unis,Chine,Union
européenne)serévèleainsiparticulièrementriched’enseignements.C’estd’ailleurslàchoseétrange
quedefinalementobserverdesscientifiquestoujoursaussipeuàmêmedesedéfendremalgré
l’expériencequ’auraitdûleurconférerl’accueilsouventhouleuxréservéàleursproductions.Aussi,
leGIECcontinuedepâtirdesonrefusd’investir,aumoinspartiellement,lejeupolitique4,se
contentantderépondreauxattaquesettentativesdedéstabilisationsens’adressantàleursauteurs
–qu’ilssoientscientifiquementcompétentsounon–etnondirectementàl’opinionpublique.
L’entretiend’undoutedansl’espritdupublicrestedoncl’objectifpremierdelacommunauté
climatosceptique,sentimentquefavoriselagestionembarrasséedel’incertitudeparlespédagogues
duchangementclimatique.Carlareconnaissancedecetteincertitude–quidécoulesimplementde
leurrigueurscientifique–peutêtreinstrumentaliséeetutiliséeàleursdépens.Àcesujet,la
remarquedeJamesHansen,climatologueàlaNationAeronauticsandSpaceAdministration(NASA),
pourqui«lesscientifiquessontdavantagepréoccupésparlacrainted’êtreaccusésde“crierau
loup”plutôtqueparcellede“chanterquandRomebrûle”»(Requiempourl’espècehumaine,p.14‐
15),sembleparfaitementappropriée.
2
Expressionutiliséeàl’originepourdésignerleslobbyistesdel’industriedutabac,queNaomiOreskesreprendpour
qualifierlesclimatosceptiques,quidéveloppentdesstratégiessimilaires.NaomiOreskes,«Lesmarchandsdedouteaux
États‐Unis.Commentetpourquoiunepoignéedescientifiquessesontmisentraversdelavéritésurlechangement
climatique»,Controversesclimatiques,scienceetpolitique,p.106.
3
PhraseattribuéeàRichardDarman,membredel’administrationBush,en1990,NoamiOreskes,ibid.,p.113.
4
Lireàcesujetl’excellentecontributiond’OlivierGodard,«LescontroversesclimatiquesenFrance,Lalogiquedudoute»,
Controversesclimatiques,scienceetpolitique.

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LEDOUTEFACILITELAPROPAGATIONETLAPERSISTANCEDESIDÉESREÇUES
Danscecontexte,lacroyancesesubstitueàlaconnaissanceetpermetdediffuseràtraversdes
relais,parfoismêmebienintentionnés,desapproximationsetidéesreçues,telslesdeuxexemples
suivants.
Lespopulationsdespaysendéveloppementserontdavantagetouchéesparlesmanifestationsdu
changementclimatique.Non,ellesneleserontquedifféremmentcarcetteaffirmationsous‐entend
quelespopulationsdespaysdéveloppésyseraientmoinsexposées,voirenullement,dufaitdu
différentieldeniveaudevie.LesouragansKatrina(1883morts)etSandy(285),quiontfrappéles
États‐Unisen2005et2012,ontmalheureusementprouvélecontraire.Demême,lecycloneSidr
(catégorie5)quiafrappéleBangladeshetleNord‐Estdel’Indeennovembre2007acausélamort
de3500personnesalorsquequelquesmoisplustard,l’ouraganNargis(catégorie4)quiatouchéle
Myanmarvoisin–pourtantd’unniveaudedéveloppementéquivalent–auraitprovoquéprèsde
140000décèsetdisparus.Commel’écritAlexandreMagnan,«lavulnérabilitén’estpasuniquement
lerefletduniveaudedéveloppementetl’aptitudeàs’adaptern’estpasqu’uneaffaired’argent»
(p.34).Sileliendecausalitéentreréchauffementclimatiqueetcesexemplesdecyclonesn’estpas
établiavec«certitude»parleGIEC,cederniernousditenrevanchequecesévénements
météorologiquesextrêmessontamenésàsemultiplier.
Seulslesrichespeuventsepermettreleluxedes’intéresseràlaprotectiondel’environnementetà
lapréservationduclimat.Ditautrement,«aveclaprogressiondesrevenus,l’exigencedelaqualité
del’environnementaugmentera,demêmequelesressourcesdisponiblespourinvestirdansle
domaine»5.Làencore,ils’agitd’unpursophisme,dontlesinterprétationspeuventconduireàdes
conclusionsabsurdes.Aujourd’hui,lacroissanceduproduitintérieurbrut(PIB)etsarépartitionpar
habitantsontconsidéréescommelesprincipauxindicesdemesuredelarichesse.Tellequ’elleexiste
aujourd’hui,cettecroissancereposeengrandepartiesurlasurconsommationderessources
naturelles,notammentlescombustiblesfossiles,principauxcontributeursdesémissionsdegazà
effetdeserre(GES)mondiales.Lorsquenousseronstous«riches»,ilseradoncsansdoute«trop
tard».Deplus,lanotionderichesseestpurementrelativeetreposeàlafoissurlararetédel’argent
5
Extraitd’unrapportdelaBanquemondialede1992,citédansRequiempourl’espècehumaine,p.55.