pourquoi ocean est important

POURQUOI COMMUNIQUER SUR L’OCEAN ?
POURQUOI L’OCEAN EST-IL IMPORTANT POUR L’HUMANITE ?
L’essentiel
• Il n’y a qu’un seul Océan Mondial, qui couvre 72 % de la surface de la Terre et qui est
essentiel à l’humanité. Chaque être humain dépend de la mer, même s’il vit loin à l’intérieur
des terres. L’océan joue un rôle dans l’équilibre social, économique et environnemental de
tous les pays du monde. Grâce à la présence des végétaux marin, l’océan libère plus
d’oxygène dans l’atmosphère que toutes les forêts du monde.
• L’océan joue un rôle fondamental dans la régulation du climat mondial : il échange de la
chaleur et des gaz avec l’atmosphère grâce aux courants et aux vents qui balaient la surface
de la mer.
• L’océan est une source vitale de protéines animales pour des milliards de personnes à travers
le monde.
• Plus de 50 % de la population mondiale vit sur les côtes ; ce chiffre s’élèvera à 75 % d’ici
2025.
• 90 % des marchandises du commerce international circulent par voie maritime.
• L’océan détient des quantités considérables de minéraux précieux et de ressources
énergétiques, tels que pétrole, gaz, sel, métaux précieux…
• L’océan fournit du travail à 140 millions de personnes dans les domaines de la pêche et de
l’aquaculture, et encore plus d’emplois indirects dans les secteurs liés à la mer (commerce
des produits de la mer, navigation, tourisme, exploitation minière offshore, activités militaire
et scientifiques, loisirs nautiques…).
• L’océan est d’une importance capitale dans la stratégie politique et militaire.
Quelques exemples :
Importance des ressources marines vivantes pour l’humanité
Le maintien de la biodiversité et des ressources marines vivantes est essentiel pour l’Homme : elles
lui fournissent nourriture, emploi et revenu. Dans beaucoup de pays où la consommation de
protéines est faible, le poisson et les produits de la mer représentent la source principale de
protéines animales. La pêche et l’aquaculture fournissent des emplois de manière directe, mais
également indirecte dans la transformation et la distribution des produits de la mer. Ils ont une
grande importance économique pour un grand nombre de familles, mais aussi pour les pays qui
exportent leur production. Ainsi, pour les sociétés qui dépendent fortement du poisson, ces
ressources représentent une sécurité non seulement alimentaire, mais également économique et
sociale.
Importance des zones côtières pour l’humanité
Les zones côtières sont parmi les écosystèmes les plus productifs et les plus riches à un niveau
biologique de la planète. Des lieux tels que les marais, les mangroves, les estuaires et les récifs
coralliens ne font pas qu’abriter une grande variété de formes de vie; elles sont aussi le point de
départ de la plupart des chaînes alimentaires océaniques, et servent de frayères à beaucoup
d’espèces. Pour ces raisons, elles sont essentielles au maintien de la biodiversité marine de tout le
système océanique. Les écosystèmes côtiers rendent également de nombreux services dont
bénéficient tous les habitants de notre planète : ils constituent un lieu d’habitation et de vie (la
plupart des grandes villes sont implantées sur les côtes), ils alimentent les zones de pêche en
poissons, ils attirent le tourisme et d’autres sources de revenu, et agissent à la manière d’un filtre
naturel pour les eaux usées. Leur rôle a été prouvé comme rempart naturel contre l’érosion, mais
aussi contre les violentes tempêtes et les tsunamis.

Importance d’un océan propre
Il est essentiel de garder un océan propre afin de préserver :
 les ressources marines vivantes,
 la santé de l’Homme, en évitant les pathologies liées aux bains de mer ou à la consommation
de produits de la mer,
sa valeur économique et sociale (les ressources vivantes consommables, les bénéfices financiers
générés par tourisme et d’autres activités de loisir , la réduction des coûts engendrées par les
problèmes sanitaires, la réduction des problèmes sociaux et économiques liés au chômage en cas
de catastrophes maritimes comme une marée noire, par exemple….)
Importance de l’océan dans la régulation du climat
Les océans régulent l’équilibre climatique de la Terre : ils absorbent la chaleur et la restituent sur
toute la planète grâce aux courants et à leur interaction avec l’atmosphère. Ils absorbent
également les gaz et de grandes quantités de CO2, ce qui entraine une modification chimique de
l’eau par acidification. Alors qu’ils sont essentiels à la régulation du climat, les océans sont
aujourd’hui profondément affectés par les changements de celui-ci. Le flux des principaux courants
marins, une des forces motrices de l’océan, pourrait changer.
Estimation de la valeur des ressources océaniques et des services rendus par l’océan
D’un point de vue historique, l’océan a toujours été un enjeu crucial : son intérêt géopolitique
réside dans le fait que le contrôle des voies maritimes permet une suprématie militaire et
commerciale. Par le passé, la valeur de la mer et des écosystèmes côtiers était habituellement
estimée en fonction des ressources qu’ils offraient (poisson et autres ressources vivantes,
ressources minérales, graviers, bois de mangrove, substances chimiques extraites d’organismes
marins…). Mais la valeur des services qu’ils dispensaient était ignorée : économie liée aux loisirs et
au tourisme, communication et transport commercial, bénéfices sociaux (emploi), bénéfices
écologiques tels que régulation climatique de la Terre, participation au cycle de l’eau, réception et
traitement des eaux usées, protection des côtes contre les vagues et les tsunamis, production
d’oxygène par le plancton végétal, conservation de la biodiversité… Graduellement, les
gestionnaires, les politiques et les citoyens commencent à reconnaitre la valeur des services que
l’océan rend à l’Homme.
Quelques faits et chiffres
Importance de la pêche pour l’Homme
1. La pêche de capture et l’aquaculture ont fourni au monde environ 106 millions de tonnes
de poisson en 2004, ce qui équivaut à un apport de 16,6 kg par individu (poids vivant). Le
poisson a surtout permis à 2,6 milliards de personnes de recevoir au moins 20 % des
apports journaliers recommandés en protéines animales.
2. Au sein des pays en voie de développement, les bénéfices nets de l’exportation des
produits de la pêche ont montré une tendance continue à l’augmentation au cours des deux
dernières décennies, passant de 4,6 milliards de dollars américains en 1984 à 20,4 en
2004. Ces chiffres sont significativement plus élevés que ceux concernant d’autres produits
issus du secteur agricole comme le riz, le café et le thé.
Importance des zones côtières pour les humains
3. Les zones côtières couvrent 20 % de la surface de la Terre, mais accueillent cependant plus
de 50 % de la population humaine totale.
4. Les écosystèmes côtiers fournissent 90 % des captures de la pêche mondiale, et abritent
près de 80 % des espèces connues de poissons marins (13 200 espèces).
5. Les récifs et les mangroves protègent les côtes en absorbant au moins entre 70 et 90 % de
l’énergie des vagues engendrées par le vent.
6. A travers le monde, plus de 1 200 des plus grands estuaires, lagons et fjords ont été
identifiés comme couvrant une surface de 500 000 km2. Ils représentent
approximativement 80 % de la quantité mondiale d’eau douce libérée dans l’océan. 62 %
de ces estuaires de premier ordre se situent à moins de 25 km de villes comportant
100 000 habitants ou plus.
Importance des activités en mer (transport, pêche, production offshore de pétrole ou de
gaz…)
7. 90 % du tonnage commercial international est transporté par voie maritime.

8. Il y a 6 000 plateformes pétrolières et gazières en fonction à travers le monde qui
fournissent environ 25 à 30 % des besoins mondiaux en énergie.
Importance de l’océan pour l’équilibre climatique
9. Les océans peuvent absorber environ mille fois plus de chaleur que l’atmosphère. Ils
régulent ainsi les changements climatiques, ce qui retarde leur ampleur mais cela signifie
également, qu’une fois ce processus entamé, il ne pourra être inversé en moins de
quelques siècles.
10. Approximativement 90 % de la masse totale de carbone présent dans le monde s’est
déposée sur le fond des océans, essentiellement sous la forme d’organismes morts. Le
phytoplancton, qui ne vit environ qu’un ou deux jours, tombe sur e fond une fois mort. Par
conséquent, à travers les différentes périodes géologiques, l’océan est devenu la premiere
zone de stockage du dioxyde de carbone atmosphérique.
Estimation de la valeur économique de l’océan
11. Le tourisme a un rôle important pour beaucoup de nations côtières (25 % des recettes
d’exportation totales pour le Pacifique et 35 % pour les îles des Caraïbes).
12. La valeur économique annuelle totale des récifs a été estimée entre 100 000 et 600 000
dollars américains par km2 (en fonction des zones concernées et des évaluations
nationales), et celle des mangroves a été estimée à plus de 900 000 dollars américains par
km2.
13. Les estimations les plus élevées suggèrent que la valeur des services rendus par l’océan
dans toute leur globalité pourrait être de 23 trillions de dollars américains par an,
seulement un peu moins que le PNB mondial.
Sources :
N° 1; 2: FAO/SOFIA 2006 - ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/a0699e/a0699e.pdf
N° 3; Ocean 98 Foundation http://www.ocean98.org/fact.htm
N° 4; 7; 8; 11: Sommet Mondial pour le Développement Durable 2002 – “A Guide to Oceans,
Coasts and Islands”
http://dinrac.nowpap.org/documents/WSSD_Oceans_Coasts_and_Islands.pdf
N° 5; 12: “In the Front Line - Shoreline protection and other ecosystem services from mangroves
and coral reefs” – UNEP/ICRAN/IUCN http://sea.unep-
wcmc.org/resources/PDFs/In_the_front_line.pdf
N° 6: « Marine and Coastal Ecosystems and Human Well-being” Synthesis report based on the
findings of the Millennium Ecosystem Assessment/UNEP http://www.unep-
wcmc.org/resources/PDFs/Completev6%20_LR.pdf
N° 9; 13: GESAMP (Group of Experts on Scientific Aspects of Marine Environmental Protection) -
Report 70 – A sea of trouble – 2001 http://gesamp.net/page.php?page=1
N° 10: NASA - http://earthobservatory.nasa.gov/Library/Phytoplankton/