Résumés et biographies
Changement climatique et communautés côtières : Inquiétudes et défis - Rapport final 5
Impacts et adaptation au changement climatique au Canada atlantique :
Communautés, pêches et tourisme
Norm Catto
Département de Géographie,
Memorial University, St. John’s, TN.
Résumé
Au Canada atlantique, le changement climatique n’est pas un nouveau phénomène. Les résidents
sont profondément conscients de l’environnement et du temps qu’il fait. Dans une région où les
activités de traitement (le tourisme inclus) sont essentielles à l’activité socio-économique, le
changement et la variation climatique donnent un tour nouveau à une histoire bien connue.
À titre de preuve du changement climatique au Canada atlantique, nous avons 200 ans de
données météorologiques numériques, d’archives historiques, d’observations agricoles, de
journaux de bord marins enregistrant l’étendue des glaces de mer et le nombre d’icebergs, de
données sur les anneaux de bois, et de données sur le pollen et autres indicateurs biologiques. À
travers l’Amérique du Nord, dans les derniers 2000 ans, un schéma cyclique de changements et
de variations climatiques naturels est en évidence. Les modifications au climat causées par
l’humanité dans les 200 dernières années ont été imposées au cycle naturel.
Les communautés du Canada atlantique font face à un ensemble particulier de problématiques
liées au changement climatique. Les impacts des changements climatiques marins sont plus
importants que le réchauffement atmosphérique. Les communautés seront assujetties à l’influence
du Gulf Stream, des masses d’air du sud-ouest, à des accroissements de l’activité et de la sévérité
des tempêtes, et à des événements plus anormaux encore. Les Canadiens de la région atlantique
qui contemplent les changements climatiques futurs peuvent s’attendre à plus de tempêtes, des
étés plus secs, plus de précipitations en hiver et au printemps, de plus grands vents et de plus
grandes inconsistances dans la force et la température des courants marins. Les communautés ne
verront pas de types d’événement qu’elles n’avaient pas déjà vus.
La faible densité de population restreinte et la nature des industries du Canada atlantique mènent
à de faibles émissions de gaz à effet de serre. Les mesures locales de réduction sont donc moins
importantes que l’adaptation aux effets du changement et de la variation climatique. Les
communautés doivent répondre aux effets de la variabilité climatique, sans pourtant avoir la
possibilité d’influencer les changements climatiques anthropogéniques, et souvent sans percevoir
des preuves locales directes de changement climatique, telles que des températures plus élevées
ou une réduction dans les précipitations hivernales.
La variation climatique influence présentement les stocks de poisson de fond, la pêche au crabe,
le tourisme, et la croissance du nombre de résidents estivaux. De récentes augmentations dans
l’activité économique estivale dans certaines communautés rurales sont notables. Les influences
du climat sur les communautés humaines ont été superposées sur d’autres facteurs politiques,
socio-économiques et technologiques. Ceci est particulièrement évident chez les communautés
les plus dépendantes des ressources biologiques. Le rôle du changement climatique dans les
pêches, dans la vie des pêcheurs et dans les communautés de pêcheurs, varie dans le nord-ouest