COMMUNIQUÉ DE PRESSE Une équipe de chercheurs, dont un de

COMMUNIQUÉ DE PRESSE
Une équipe de chercheurs, dont un de l'UMONS, renforce l'universalité des étoiles à
neutrons dans un article de « Physical Review Letters »
Dans la célèbre nouvelle « 2001 : Odyssée de l'espace », les protagonistes les plus intrigants sont les Monolithes.
Ils apparaissent de différentes tailles mais toujours dans les proportions 1 pour 4 pour 9.
L'année dernière, la revue « Science » a publié un article montrant que les étoiles à neutrons ont beaucoup à voir
avec ces Monolithes. Tandis que la structure de ces étoiles est mal connue et qu'elles peuvent présenter différentes
tailles, elles obéissent toutes à une remarquable universalité géométrique : certains paramètres décrivant l'espacetemps autour de ces étoiles sont liés par des relations universelles, pratiquement indépendamment des différents
modèles décrivant leur structure interne.
La validité de l'article de « Science » pour des étoiles réalistes a été longuement débattue. Mais dans un article
récemment accepté pour publication dans la prestigieuse revue « Physical Review Letters », une équipe de
chercheurs dont un du groupe NS.UMONS (groupe de contact pluridisciplinaire en interactions fondamentales de
l'UMONS) de la Faculté des Sciences de l'Université de Mons ont clos ce débat. Ils ont en effet montré que des
relations universelles existent pour des pulsars à fréquence arbitraire, c'est-à-dire pour des étoiles à neutrons en
rotation rapide (par exemple avec des périodes de l'ordre du millième de seconde). Ces résultats renforcent l'idée
selon laquelle les relations universelles peuvent devenir de puissants outils pour les futures observations d'étoiles
à neutrons et pulsars.
Tout comme les Monolithes ont stimulé l'inventivité des premiers hommes, l'étude des étoiles à neutrons pourrait
mener à de nouvelles idées sur la gravitation, ainsi que sur les trois autres interactions fondamentales telles que la
force forte, qui assure la cohésion des neutrons et des protons à l'intérieur des noyaux atomiques, la force
électromagnétique, et la force faible, responsable des désintégrations nucléaires. Toutes ces interactions
interviennent dans la physique complexe qui régit les lois des étoiles à neutrons et des pulsars. Malheureusement,
la matière qui compose ces étoiles n'est pas encore bien comprise car elle fait intervenir des régimes où ces
interactions sont très intenses et où les modèles physiques actuels ne sont pas encore bien compris. Dès lors, il
pèse une incertitude sur la description des étoiles à neutrons et pulsars.
Les relations universelles permettent de s'absoudre d'une grande partie de ces incertitudes. De ce point de vue,
ces étoiles pourraient bien devenir les bancs d'essais fondamentaux pour les théories actuelles de la Physique.
L'équipe de recherche internationale comprend :
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Sayan Chakrabarti, Indian Institute of Technology Guwahati, Inde
Térence Delsate, Université de Mons, Belgique
Norman Gürlebeck, Center of Applied Space Technology and Microgravity, ZARM, Allemagne
Jan Steinhoff, Instituto Superior Tecnico, CENTRA, Portugal
Liens :
http://arxiv.org/abs/1311.6509
http://journals.aps.org/prl/accepted/5807dY1eYea1dd4673ac98c010a8851ac7d168f9b
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Térence Delsate - Post-doctoral Researcher - Assistant
Theoretical and Mathematical Physics
[email protected]
+32 (0)65373445