batteries ? attention les yeux

BATTERIES ?
ATTENTION LES YEUX !
Sion, le 3 janvier 2004

Batteries ? Attention les yeux !!
Les accumulateurs électriques, appelés communément batteries, sont des accessoires
indispensables dans bon nombres d'applications courantes :
le démarrage d'une voiture, l'éclairage de secours, la sauvegarde de données d'ordinateur, les
installations solaires et les véhicules électriques utilisent tous une ou plusieurs batteries.
La batterie, un véritable réservoir.
La batterie est un réservoir d'énergie électrique qui se remplit ou qui se vide comme un réservoir
d'eau ou de carburant. La capacité ou contenance n'est pas exprimée en litre mais en Ampères-
heures. Chaque type de batterie a une capacité propre qui est donnée par le fabricant. On trouve
donc sur le marché des batteries dont la capacité va de moins de 1 Ah pour les plus petites jusqu'à
plusieurs milliers d'Ah pour les plus grosses.
Il s'avère que plus la capacité est grande plus la batterie est lourde, volumineuse et chère. Chaque
utilisateur peut donc choisir la batterie qui lui conviendra le mieux en fonction de ses besoins. Au
contraire d'un réservoir ou d'une citerne, une batterie s'use avec le temps. La durée de vie varie
fortement avec le genre d'utilisation et les soins qu'on lui donne. De plus, une batterie ne restitue pas
tout ce qu’on a mis dedans.
Les batteries les plus courantes sont composées de plaques de plomb positives et négatives qui
trempent dans un liquide qui est un mélange d'eau et d'acide sulfurique. Un bac et un couvercle muni
de bouchons protègent le dispositif contre la pénétration de matières indésirables et évitent le contact
corrosif avec l'environnement.
L’entretien d’une batterie
Une batterie n'est pas étanche. Les bouchons sont percés de petits trous qui permettent l'évacuation
des gaz produits par son fonctionnement. Les batteries dites "étanches" sont en réalité des batteries
dont le liquide a été immobilisé par de la gélatine. Elles ne coulent donc pas, qu’elle que soit la
position qu'on leur donne, mais il y a tout de même une fermeture de sécurité qui permet au gaz de
sortir le cas échéant. Ce sont des batteries dites "sans entretien" qui ont leurs avantages et leurs
inconvénients.
Les gaz qui s'échappent d'une batterie sont composés d'hydrogène et d'oxygène. Ils deviennent
abondants lorsqu’ on la surcharge. En effet, à ce moment-là la batterie ne peut plus emmagasiner un
surplus d'énergie et ce surplus décompose l'eau mélangée à l'acide. Cela revient au même que de
faire déborder un réservoir déjà plein. Comme l'eau se décompose en gaz qui s’échappe, le niveau de
liquide dans la batterie diminue et il faut impérativement le compléter avec de l'eau déminéralisée. A
moins de renverser accidentellement la batterie, c’est toujours de l’eau qu’il faut rajouter.
Vouloir rétablir le niveau avec de l'eau du robinet ou de l'eau de pluie est une manière sûre de ruiner
la batterie. Rajouter du mélange eau + acide sulfurique déséquilibre gravement le mélange initial en
provoquant une corrosion rapide des plaques de plomb. Il n'existe pas d'additifs miracle pour les
batteries.
Le niveau doit être contrôlé régulièrement. Respecter la marque de niveau supérieur pour ne pas
noyer la batterie.
Le gel
Une batterie déchargée gèle facilement. En effet, quand on charge une batterie le liquide contenu
devient de plus en plus concentré en acide pour atteindre une densité de 1,28 kg/l. Quand on
décharge une batterie c'est le phénomène inverse qui se produit et la densité peut descendre jusqu'à
1,1 kg/l. C'est presque de l'eau pure et l'eau gèle à quelques degrés en dessous de zéro. La glace qui
se forme prend plus de place et fait ainsi éclater le bac, rendant la batterie inutilisable. Corollaire au
dégèle la glace fond et c'est un liquide contenant encore de l'acide sulfurique qui se répand dans les
environs. Bonjour les dégâts ! Une batterie convenablement chargée résiste par contre très bien au
gel.
Le meilleur moyen de connaître l’état de charge de la batterie, c’est de se servir d’un pèse-acide. Cet
instrument très simple appelé aussi aréomètre, mesure la densité du liquide de la batterie en kg par
litre (kg/l) ou en degrés Beaumé (°Be).

En prélevant une petite partie du liquide de la batterie, un flotteur gradué indique la concentration
d’acide d’où découle l’état de charge de la batterie. Pensez toutefois que la concentration est plus
grande au fond qu’en surface.
Les dangers.
Attention ! Si de l'éclairage est nécessaire pour contrôler le niveau de liquide, ne jamais utiliser une
flamme ouverte (briquet, allumettes, bougies, etc…) Il y a danger d'explosion avec destruction de la
batterie, projection d'acide et de matériaux solides. Les blessures peuvent être très graves et des
dégâts de corrosion apparaissent plus tard.
Il faut à tout prix éviter le court-circuit sur une batterie, même soi-disant déchargée. Le courant qui
peut être libéré par une batterie est énorme. Si la batterie est bien chargée, les effets d'un court-circuit
sont généralement spectaculaires. Cela va de la destruction de l'objet qui a provoqué le court-circuit
avec projection de métal en fusion jusqu'à l'explosion de la batterie. Bref, c'est le feu d'artifice ! Pour
éviter cela on prendra soin de couvrir les bornes avec des capuchons en matière isolante. Il faut de
toute façon installer une batterie dans un endroit hors de portée du premier venu, en particulier des
enfants.
Précautions d’usages
Le raccordement d'une batterie se fait avec des pièces prévues à cet effet. Les mauvais contacts
provoquent souvent des pannes de fonctionnement dans les installations, d'où la nécessité de
maintenir propres les pôles de la batterie. Les câbles doivent être bien serrés sur les vis de
connexion.
Une batterie doit toujours être munie d'un élément de protection fusible. Le calibre (l'ampérage) du
fusible doit être déterminé pour protéger les câbles et fils de l'installation contre des courts-circuits
accidentels. Sans cet élément fusible, ce sont les fils de l'installation qui fondent en mettant le feu à
tout ce qui est à proximité. Bien des incendies ont été provoqués par cette négligence.
Le couplage de deux ou plusieurs batteries permet de choisir la tension et/où la capacité désirée. La
mise en série augmente le voltage et la mise en parallèle augmente la capacité. La règle veut que l'on
couple ensemble des batteries de même modèle et si possible de même âge. Dans le cas du
couplage en parallèle, il faudrait se limiter à deux batteries. En mettre plus nécessite des
aménagements techniques particuliers
Une batterie est un objet lourd. Evitez donc de la placer sur une étagère, dans un grenier difficile
d'accès ou au sommet d'un escalier. Installez la batterie dans un local aéré et propre. Une armoire à
l'extérieur de l'immeuble constitue une excellente solution.
Résumé
Voici en résumé les points importants à respecter :
- choisir la batterie en fonction de vos besoins…
- installer la batterie dans un endroit propre et aéré
- éviter les court-circuits sur les bornes + et -
- ne jamais utiliser une flamme ouverte à proximité
- contrôler régulièrement le niveau du liquide
- ne jamais laisser la batterie déchargée pendant une longue période
- ne jamais décharger complètement une batterie
SIONIC SA Sion Jean Gapany