oiseaux en hiver

L'hiver, une période parfois critique pour les oiseaux
La raréfaction de la nourriture
Quatre bonnes raisons d'aider les oiseaux l'hiver
1. Avec le froid, les oiseaux ont besoin de plus de nourriture pour
conserver leur température et rester en vie. Le plumage, pourtant
bon isolant, n'empêche pas les déperditions de chaleur d'où la
nécessité d'emmagasiner un maximum de calories ;
2. L'hiver avançant, il y a moins de nourriture disponible. A l'inverse du
printemps et de l'été où les proies et les plantes abondent, en hiver
les larves d'insectes, les graines et les baies diminuent, jusqu'à
devenir rare ;
3. La recherche de nourriture est aussi plus difficile avec la présence
de neige, de gelée et de glace. Même s'ils parviennent à trouver des
aliments en grattant la neige, en soulevant les feuilles et les
écorces, le temps et les efforts fournis font perdre une énergie
précieuse ;
4. Les jours sont moitié moins longs qu'en été, ce qui leur laisse peu
de temps dans la quête de nourriture.

Pourquoi les nourrir ?
On pourrait opposer à ce raisonnement plusieurs points :
• que les oiseaux se préparent à l'automne en muant et en laissant pousser toute
une gamme de plumes neuves pour se garder au chaud. Pourtant, ni le bec ni les
pattes ne sont isolés ;
• que certaines espèces se rassemblent la nuit en dortoir. Le nombre leur donne
la sécurité, chaleur et informations sur les secteurs riches en nourriture. C'est le
cas pour les étourneaux et les bergeronnettes ;
• que d'autres oiseaux sont prévoyants, comme le geai des chênes ou la
mésange charbonnière qui emmagasinent à la belle saison des provisions pour
l'hiver ;
• Enfin que la plupart migrent dans le sud de l'Europe et/ou en Afrique. Ils n'en
restent pas moins que tous les oiseaux ne migrent pas, et pour ceux qui restent,
l'hiver - avec ou sans vague de froid - est l'époque la plus meurtrière. Pourtant,
pendant cette saison, les oiseaux craignent moins le froid que la faim, car pour
affronter de basse température ils ont besoin de d'avantage de nourriture.
Les oiseaux qui choisissent de passer l'hiver dans nos contrées sont alors
confrontés à un cercle vicieux : ils ont besoin de plus de nourriture, mais cette
dernière se fait rare non seulement en terme de quantité, mais aussi en terme
d'accessibilité. Une situation qui peut dans certains cas conduire la mésange à
perdre en une seule nuit jusqu'à 10% de son poids !

Leurs techniques de lutte contre le froid
La thermorégulation
Les oiseaux ont une température moyenne de 40°C. Co mme pour tous les
animaux à sang chaud, l'oiseau doit se réchauffer quand il fait froid. La nature
étant souvent bien faite, l'oiseau dispose d'un système élaboré de
thermorégulation en hiver. Pour conserver de la chaleur, il gonfle son plumage
grâce à un système pilomoteur (celui qui permet chez l'homme de faire se
dresser les poils). Cette technique lui permet d'augmenter l'air entre les
plumes et la peau, qui agit ainsi comme un isolant en préservant au maximum
la chaleur du corps. Un phénomène naturel qui pourtant lui fait dépenser
beaucoup d'énergie, l'obligeant paradoxalement à chercher plus de
ressources.
Rassemblement de masse et stratégies citadines
Certaines espèces choisissent de se rassembler la nuit en dortoir pendant les
périodes de grands froids. Dans les villes, il n'est pas rare de voir des oiseaux
groupés au dessus des bouches d'évacuation d'air chaud des bâtiments ou
sur les bouches d'évacuation du métro. Ils récupèrent ainsi un peu de chaleur.

Quelle nourriture utiliser ?
Les incontournables
Les aliments riches en lipides et donc en énergie seront très appréciés par de
nombreux oiseaux :
- la graisse : margarine, beurre, saindoux, suif, lard, non salés, seuls ou en
mélange avec des graines.
- les graines de tournesol
- les cacahuètes : non salées et non grillées, décortiquées ou en coques
- les fruits secs: noisettes, noix, amandes décortiquées voire concassées
• Les petites graines, indispensables aux passereaux à bec fin (rougegorge,
accenteur mouchet...) : millet, avoine, chènevis (chanvre), alpiste, navette,
pavot... ou les flocons d'avoine
• Le maïs concassé, le blé, l'orge
• Les fruits : pommes, poires, pour les merles et grives ; noix de coco fraîche
pour les mésanges ; raisins secs.
• Vers de farine : pour les insectivores (rougegorge, accenteur mouchet,
troglodyte, roitelets...). Leur élevage se pratique dans un petit terrarium
contenant du son humidifié.
• L'eau