L`”pop”e napol”onienne - versaillespourtous-fr

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© Château de Versailles. Réalisation MARS02.
_Ë épopée napoléonienne
En 1792, les pays européens craignent que les idées de la Révolution
française ne déstabilisent leur pouvoir. Aussi, les princes, les rois et les
empereurs déclarent la guerre à la France.
Un jeune officier s’engage dans la bataille et impressionne par sa
détermination à repousser l’ennemi : il s’agit de Napoléon Bonaparte.
Général puis empereur, il va entreprendre la conquête de l’Europe
jusqu’à sa chute en 1815.
Au printemps 1796, la France
lance trois armées à l’assaut de
l’Autriche : l’armée d’Italie est
confiée au jeune général
Bonaparte. Le 17 novembre
1796, après trois jours de combat
difficile à travers des marais,
Bonaparte franchit le pont
d’Arcole et repousse les
Autrichiens.
Le peintre Antoine-Jean Gros suit
la campagne auprès de
Bonaparte et exécute de nom-
breux dessins. C’est plus tard
dans son atelier, à Naples, qu’il
réalise ce célèbre portrait à mi-
jambes du général conquérant.
LA CAMPAGNE D’ITALIE
Bonaparte au pont d’Arcole, 17 novembre 1796.
Peinture par Antoine-Jean Gros, XIXesiècle.
Château de Versailles.

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© Château de Versailles. Réalisation MARS02.
LA CAMPAGNE D’ÉGYPTE
Avant la bataille des Pyramides, 21 juillet 1798.
Peinture par Antoine-Jean Gros, XIXesiècle.
Château de Versailles.
En 1798, l’Angleterre est toujours en guerre contre la France.
Bonaparte propose au Directoire de couper la route commerciale des
Indes aux Anglais : il mène une expédition en Égypte composée de
30 000 soldats, de scientifiques et d’artistes chargés de recenser les
richesses du pays. Laissant la flotte dans la baie d’Aboukir, son armée
s’engage vers Le Caire.
Le peintre Antoine-Jean Gros reçoit la commande de ce tableau en
1809. Bonaparte est représenté devant les pyramides qu’il désigne de
la main. Il harangue ses généraux qui brandissent leurs cimeterres.
À ses pieds, des Égyptiens blessés implorent sa pitié.

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© Château de Versailles. Réalisation MARS02.
LA SECONDE CAMPAGNE D’ITALIE
Bonaparte franchit le col du Grand-Saint-Bernard,
20 mai 1800.
Peinture par Jacques-Louis David, XIXesiècle.
Château de Versailles.
En 1800, le Premier consul
Bonaparte souhaite rétablir la paix
en Europe et imposer définitive-
ment son autorité. Pour contraindre
l’Autriche à capituler, Bonaparte
décide de traverser les Alpes à la
tête d’une armée. Il suit le col du
Grand-Saint-Bernard, chemin
légendaire emprunté par les
célèbres héros, Hannibal et
Charlemagne (Karolus Magnus).
Cette première œuvre du peintre
Jacques-Louis David fait du
général Bonaparte un héros.
Calme, sur un cheval fougueux,
le général s’élance au-delà des
Alpes en direction de Marengo.
L’armée franchit péniblement le
col, tirant sur des traîneaux les
canons démontés.
LE SACRE DE NAPOLÉON ET DE JOSÉPHINE
Le 2 décembre 1804, Napoléon Bonaparte est sacré empereur des
Français sous le nom de Napoléon Ier. La cérémonie a lieu dans la
cathédrale Notre-Dame de Paris, en présence du pape Pie VII.
David peint ce grand moment historique à partir d’esquisses réalisées
le jour de la cérémonie. Trois ans de travail lui sont nécessaires pour
raconter l’événement, à quelques détails près.
L’Empereur debout porte une couronne de lauriers ; il est vêtu d’une
tunique de soie blanche et d’un manteau de velours pourpre semé
d’abeilles d’or. Il s’apprête à couronner Joséphine impératrice devant
les maréchaux, les membres du gouvernement et la famille Bonaparte,
présente au complet. La mère de Napoléon, n’appréciant pas
Joséphine, avait en effet refusé d’assister au sacre de son fils. Mais à
la demande de l’Empereur, David la peint sur son tableau.

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© Château de Versailles. Réalisation MARS02.
Le sacre de Napoléon et de Joséphine, 2 décembre 1804.
Peinture par Jacques-Louis David, XIXesiècle.
Château de Versailles.
LA CAMPAGNE DE 1805, DITE DE GERMANIE
Le 2 décembre 1805, jour anniversaire du sacre de Napoléon Ier, a lieu
« la bataille des Trois Empereurs » : Napoléon Ier est opposé à
l’empereur du Saint Empire germanique, François II, et à l’empereur
russe Alexandre Ier. La Grande Armée remporte là l’une de ses plus
grandes batailles et Napoléon démontre ses qualités de chef de guerre.
Napoléon commande ce tableau à Gérard en 1806. L’Empereur est
représenté à cheval. Il est calme, simple, maître de lui. Son aide de
camp, le général Rapp, lui annonce la victoire. Derrière lui, les
Mamelouks de la garde impériale présentent les trophées qu’ils
viennent de prendre aux Russes.

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© Château de Versailles. Réalisation MARS02.
La bataille d’Austerlitz, 2 décembre 1805.
Peinture par François Gérard, 1808.
Château de Versailles.
LA CAMPAGNE D’AUTRICHE DE 1809
En janvier 1809 Napoléon, en
guerre contre l’Espagne, rentre à
Paris car l’Autriche menace à son
tour de reprendre les hostilités.
Une armée de 200 000 hommes
est levée, composée de jeunes
recrues et de soldats étrangers.
À partir d’avril, les combats s’avè-
rent difficiles et meurtriers.
Le 4 juillet, l’Empereur franchit le
Danube : c’est la bataille de
Wagram.
Ce tableau peint par Roehn en 1810 présente Napoléon Ier et son état-
major, installés en bivouac, au soir de la bataille de Wagram.
L’Empereur et ses hommes se préparent au combat. Tandis que
certains se reposent, d’autres écrivent à la hâte des dépêches (messa-
ges) ; les généraux, confiants, attendent les ordres.
Bivouac de Napoléon Ier à Wagram, 1809.
Peinture par Adolphe Eugène Roehn, XIXesiècle.
Château de Versailles.