2
Dans la vie courante, la lumière semble se propager de façon instantanée d’une lampe par
exemple jusqu’aux objets qu’elle éclaire.
En réalité la lumière chemine avec une vitesse tellement grande qu’il a été pendant très
longtemps difficile de la mesurer avec précision.
On sait maintenant que la valeur approchée de la vitesse de la lumière dans le vide est de
l’ordre de v = 300 000 km/s = 3
10
5
km/s soit encore v = 3
10
8
m/s
Cela signifie que la lumière parcourt une distance de 300 000 km c'est-à-dire 300 000 000 m
en une seule seconde.
La lumière ne met donc que 1,3s pour parcourir les 380 000 km qui séparent la Lune de la
Terre.
2) Dans d’autres milieux :
Dans notre environnement, la lumière se déplace dans l’air et non dans le vide. On admettra
que la vitesse de la lumière dans l’air est sensiblement la même que dans le vide, à savoir
300 000 km/s.
La valeur de la vitesse de propagation de la lumière est différente dans chaque milieu
transparent mais est toujours inférieure à la vitesse de la lumière dans le vide.
Voici quelques exemples :
Milieu transparent Vitesse de la lumière dans ce milieu
Eau 225 563 km/s
Verre 200 000 km/s
Diamant 123 000 km/s
III) Peut
III) PeutIII) Peut
III) Peut-
--
-on
onon
on calculer une distance astronomique à l’aide de la
calculer une distance astronomique à l’aide de la calculer une distance astronomique à l’aide de la
calculer une distance astronomique à l’aide de la
lumière
lumièrelumière
lumière
?
??
?
1) La distance Terre-Soleil :
Pour calculer ce temps, il faut utiliser la relation de la vitesse :
d
v=
(la vitesse est égale à la
distance parcourue divisée par le temps de parcours).
On a d
Terre-Soleil
= 1,5
10
8
km
Et v
lumière
= 3
10
5
km/s
Le Soleil, la principale source primaire
de lumière qui éclaire la Terre, est situé
en moyenne à 150 000 000 km de nous
(ou encore 1,5
10
8
km).
Combien de temps, sa lumière met-elle
pour parvenir jusqu’à nous ?