Système d'exploitation Windows1 - Historique
H. Schyns1.2
Lors de la sortie des premiers processeurs 32 bits (386 DX), en attendant la sortie
d'une version spécifique, Microsoft a édité un module-passerelle, Win32s, qui
permettait de faire fonctionner un programme 32 bits sur un ordinateur 16 bits géré
par Windows 3.x.
Un second saut a été réalisé avec la version Windows 95 qui était une "vraie"
version 32 bits, mais épouvantablement instable. Il faudra attendre la deuxième
édition, Windows 95 SE (ang.: Second Edition) pour parler de bond technologique :
cette version implémente le "Plug and Play" qui gère automatiquement les
ressources à attribuer aux cartes d'extension et aux périphériques (IRQ, DMA, I/O).
Windows 98 n'a rien apporté de révolutionnaire par rapport 95. Certains diront que
Win 98 est plus stable et qu'elle implémente un "vrai" multitâches (ang.: multitasking)
qui permet à plusieurs programmes de s'exécuter simultanément (1
). Mais cette
possibilité n'est que très rarement utilisée dans le travail bureautique habituel.
Windows ME n'est qu'une variation cosmétique de Win 98.
Les versions 95, 98 et Me sont très semblables du point de vue du principe de
fonctionnement. Ce sont des versions très légères qui ne demandent qu'un
processeur Pentium 1 (voire un 486), seulement 16 MB de mémoire centrale. Pour
être plus à l'aise, il est cependant recommandé d'utiliser un Pentium 2 et 64 MB de
mémoire. Ces versions occupent moins de 200 MB sur le disque dur. Elles gèrent
aussi bien les disques formatés en FAT 16 qu'en FAT 32. et peuvent être bootées
en DOS.
Un responsable de la maintenance veillera à disposer d'un disque dur de réserve sur
lequel il a installé l'un de ces systèmes d'exploitation : Win 95 SE, Win 98 ou Win Me
Du côté réseaux et serveurs, la saga Windows a commencé avec la version NT
(ang.: New Technology). Windows NT4 a été la première version vraiment
populaire mais sa mise au point a été très laborieuse et les modules correctifs (ang.:
patches et service packs) se sont succédés à cadence élevée. Ce système
d'exploitation définit les notions de domaine, d'administrateur, de groupe et
d'utilisateur nécessaires pour établir un réseau LAN bien sécurisé.
Pour fêter le passage au nouveau millénaire, Microsoft a édité la version Windows
2000, présentée comme une fusion entre NT4 et 98 quoique la philosophie sous-
jacente soit nettement "NT".
Windows XP/Pro reprend les mêmes concepts en changeant les dénominations et
le design des écrans, sans doute pour faire croire qu'il s'agit d'un nouveau produit
révolutionnaire.
Les versions "Réseau et Serveur" de Windows (NT4, 2000 et XP/Pro) sont
beaucoup plus lourdes que les versions "mono-utilisateur". Elles exigent un
processeur puissant (Pentium 4) et un minimum de 128 MB RAM pour fonctionner à
l'aise. Le système d'exploitation à lui seul nécessite déjà un disque d'assez grande
capacité. Généralement, le disque est formaté en NTFS afin de profiter du système
d'autorisations propre à ce format. Il est cependant possible d'installer ces versions
sur un disque formaté en FAT 32 mais on perd alors la notion de l'appartenance d'un
fichier à un utilisateur (2).
1En fait, quand on utilise simultanément une fenêtre Word et une fenêtre Excel, un seul des deux
programmes est actif; l'autre est au repos puis c'est l'inverse. Le multi-tâche exécution "simultanée" n'est
pas vraiment indispensable.
2Le format FAT 16 est déconseillé. On sait qu'au delà de 512 MB, la FAT 32 devient plus intéressante or, le
système d'exploitation, qui doit être installé sur un seul disque, occupe à lui seul près de 1 GB.