DéfiBac- Fiches de révision - SES Tle ES

SES Tle ES 49
SOCIOLOGIE 23
Des inégalités
aux formes multiples
I QU’EST-CE QU’UNE INÉGALITÉ ?
1. Les inégalités sous le regard
du sociologue et de l’économiste
● Les inégalités désignent des différences perçues comme injustes dans
la distribution des ressources sociales, qu’il s’agisse de ressources éco-
nomiques (le revenu et le patrimoine, notamment) ou sociales (l’accès
aux soins, l’éducation, le logement, l’accès au pouvoir, etc.). La dif-
férence entre les sexes n’est pas en soi une inégalité ; elle le devient
lorsque l’appartenance au genre féminin entraîne un salaire moins élevé
ou un accès limité aux postes de représentants politiques.
● Les inégalités sont étudiées par les sociologues comme par les écono-
mistes. Les premiers mettent en évidence les hiérarchisations sociales
sur lesquelles elles reposent et les mécanismes de reproduction
sociale qu’elles alimentent ; les seconds s’interrogent sur la répartition
inégalitaire des richesses et cherchent à expliquer l’évolution des inéga-
lités économiques sur une longue période.
2. Les inégalités économiques
● Les inégalités économiques concernent les revenus, les patrimoines,
l’emploi et les salaires.
● La répartition primaire des revenus – qui correspond à la participation
directe ou indirecte des ménages à l’activité économique – génère des
inégalités que le versement de revenus de transfert par les administra-
tion publiques atténue (allocations familiales, pensions de retraite, RSA).
Pour les ménages, la majeure partie des revenus primaires correspond
aux salaires versés aux salariés en contrepartie de leur travail. Moins
bien connues, les inégalités de patrimoine sont plus marquées que les
inégalités de revenus (le patrimoine qui désigne l’ensemble des biens
possédés – appartement, objet d’art, placement boursier – est le résultat
d’une accumulation de revenus au cours du temps).
● Les inégalités devant l’emploi recouvrent plusieurs dimensions :
vulnérabilité au chômage dont celui de longue durée, précarité, temps
partiel subi.
● Les inégalités économiques sont les plus médiatisées et les plus
faciles à mesurer (la plupart peuvent s’exprimer de façon monétaire),
mais il ne faudrait pas limiter la réflexion aux écarts de revenus.
Les inégalités économiques constituent en effet la matrice d’autres
inégalités.

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3. Les inégalités sociales
● Les inégalités de revenus et de patrimoine donnent naissance à des
inégalités sociales : inégalités d’accès au logement, inégalités d’accès
aux soins, inégalités d’accès aux loisirs, etc. La précarité et l’inégal
accès aux biens culturels peuvent entraîner des inégalités scolaires.
II UN PROCESSUS CUMULATIF
1. Des inégalités qui s’additionnent
● Les inégalités font système : elles sont liées les unes aux autres par un
réseau complexe d’interrelations et d’interactions. Causes et effets les
unes des autres, elles se renforcent mutuellement (les inégalités dans
l’accès au logement se répercutent ainsi dans de nombreux domaines).
● On peut par exemple mettre en évidence la corrélation entre les
inégalités dans le travail et toute une série d’inégalités plus ou moins
directement liées à elles : les inégalités de mortalité selon les catégo-
ries socioprofessionnelles découlent ainsi des conditions de travail ; les
inégalités de rémunérations professionnelles font naître des inégalités
dans les conditions de vie.
2. Une polarisation de l’espace social
● Le caractère cumulatif des inégalités génère des phénomènes de
polarité. À une extrémité de l’espace social, les uns cumulent fortune,
pouvoir et prestige tandis qu’à l’autre extrémité les autres cumulent les
désavantages. À la pauvreté économique s’ajoute alors un moindre accès
au savoir et au pouvoir.
3. Des inégalités qui se transmettent
● Les inégalités peuvent aussi se transmettre de génération en
génération, freinant les possibilités de mobilité sociale et entraînant
la constitution de « lignées » semblables à celles observées dans les
sociétés aristocratiques. Ce phénomène d’hérédité sociale est particu-
lièrement fort aux deux extrémités du spectre social.