Un il sur le Grand Sud (3/3) : lagon préservé et c tes perturbées

6mercredi 16 décembre2015
Un Œil sur le Grand Sud(3/3) :
lagon préservé et côtes perturbées
L’Observatoiredel’environnement en Nouvelle-Calédonie (Œil) publie aujourd’hui sonbilan annuel de l’état
écologique de la zone.Après lesmilieux terrestresetles rivières,zoom sur la cartedulagon et desrécifs.
Cettecarte de l’Œil s’appuie sur lessuivis réglementaires et volontaires de Vale NC et sur ses prestataires (A.C.R.E.M., Aqua Terra, Biocénose marine,
AEL/LEA), sur lessuivis effectués parl’observatoireetsur diverses étudessur la zone menée parl’Aquarium deslagons,l’Ifrecor,l’UNC et l’IRD.
ILLUSTRATION ŒIL
C’est dans le lagon que les
observations de l’Œil
portent le plus loin. De
la baie de Prony àl’île des Pins,
la carte ci-contre présente l’état
des eaux potentiellement impac-
tées par l’activité de Vale NC, sur
la base des suivis effectués en
2014. Comme les années précé-
dentes, aucune perturbation n’est
constatée dans les zones les plus
éloignées :laqualité de l’eau et
la santé des coraux sont bonnes
voire très bonnes au nord de Ku-
nié, autour de l’île Ouen, des îlots
Ugo et Nouaré, ainsi que dans la
réserve intégrale Merlet. Les in-
dicateurs sont tout aussi au vert
dans le canal de la Havannah, où
est déployé l’émissaire marin de
Vale NC et sur la côte de la tribu
de Goro.
VERTÀGORO,ROUGE
AU PORTDEPRONY
La situation est moins reluisante au
plus proche du site industriel. Les
concentrations, en soufre dans les
sédimentsduport de Prony,qui
augmentent depuis 2011, et en mé-
taux dans la Baie nord, font plonger
les indices chimiques. Le bilan 2016
dira si le nettoyage du port et l’amé-
lioration de la gestion du décharge-
ment opérée par Vale cette année
paient. Côté coraux, c’est dans les
baies de Port boisé et Kwëque l’état
écologique des récifs est classé mau-
vais. L’Œil, qui rappelle que les ap-
ports de terre dans ces eaux sont
constants depuis 2007, fait état d’un
milieu écologique dégradé :«Les
fonds marins sont composés en grande
partie de débris coralliens, de corail
mort, d’algue et de sable. Comme pour
d’autres baies fermées, les coraux
vivants observés sont des espèces adap-
tées auximportantes quantités de par-
ticules de terre qui s’y déversent »,
précise l’observatoire.
Depuis 2009,l’action de l’Œil, concentrée
sur la surveillancedelazone d’impact de
l’usine de Vale,s’est régulièrementécartée
du Grand Sud. En témoigne le rapportde
2012 sur l’évolution despaysagesdela
provinceSud ou encoreletravail en cours
sur l’impact desfeux de brousse,mené à
l’échelle du pays.Mais l’Œil regarde surtout
dans sonvoisinage.Depuis le début de l’an-
née,l’observatoires’est investidans un tra-
vail de synthèsedes connaissances envi-
ronnementalessur la Côteoubliée.
Naturellementpréservée,cette portion de
littoralinaccessible parlaroute, qui s’étend
d’Unia, au norddeYaté, àBorendi, au sud
de Thio,est aussi convoitée pour sonsous-
sol. Lestitres miniers, pour la plupartinex-
ploités,s’y comptent pardizaines. Mais
d’un côté et de l’autredeces 60 km de
côte, lesautorités coutumières se sont
expriméespour un moratoiresur lespros-
pections,letempsque soientréalisées
desétudesenvironnementales, socialeset
culturelles.
UN PUZZLE ÀTROUS
Recenser pour la premièrefois lesconnais-
sances sur la faune et la floredelaCôteou-
bliée,qui porte bien sonnom, c’est aider ses
gestionnaires àdéfinir lesenjeux de conser-
vation qui devrontêtrepris en compte dans
desplans de développementdurable.Les po-
pulations localesadhérentesdel’Œil portent
bien sûr cettenouvelle mission, comme la
provinceSud. Àl’aube de la construction
d’un barrage sur la Ouinné, qui pourrait
changer beaucoup dans la zone,cette syn-
thèseest jugée indispensable.«Nous n’in-
ventons pasd’informations,préciseMatthieu
Juncker,ledirecteur de l’Œil. On arécolté et
croisé lesdonnéesdisponibles, qui viennent
parfois de loin :certainesremontent à1910et
lesinventaires de botanistessuisses. On re-
constitue un puzzle,etaufur et àmesure, on
se rend compte qu’il manque un certain nom-
bredepièces. »Raison pour laquelle la resti-
tution de cetteétude,début 2016 pourrait
n’êtreque le début destravaux de l’observa-
toiresur cettezone.
Estnotammentenprojetlaproduction de
cartes de caractérisation environnementale
de la zone de la Ouiné àpartir d’imagessa-
tellites.Àplus long terme,l’Œil pourrait
aussi s’investir plus au nord, àThio.C’est en
tout caslavolonté despopulations locales
de la commune minièrequi ontintégré l’ob-
servatoirecette année.
Côte oubliée :l’observatoire de l’environnement
prêt àvoir plus grand