Les Oiseaux nicheurs des falaises de l`Aude
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Connaître les oiseaux nicheurs des falaises de l’Aude Fascicule technique et pédagogique « A l’attention des pratiquants de sports de pleine nature » Préambule : Ce fascicule pédagogique est destiné aux pratiquants de l’escalade mais plus largement aux sportifs de pleine nature. L’objectif de ce fascicule est de faire connaître la diversité d’espèces d’oiseaux habitant les milieux rupestres (falaises). Il doit également permettre une meilleure prise en compte de ces oiseaux lors de la pratique d’activités ludiques de pleine nature. Ce fascicule est réalisé dans le cadre d’un programme européen de restauration d’une espèce rupestre : le Vautour percnoptère (programme LIFE-NATURE « Restauration du Vautour percnoptère dans le sud-est de la France »). Il permet donc de se familiariser avec les oiseaux des falaises grâce à une description et une illustration des espèces. Sommaire : 1. Les falaises de l’Aude et leurs fonctions pour les oiseaux 2. L’identification des oiseaux de falaises 3. Le cycle de reproduction des oiseaux de falaises 4. Fiches d’identité des oiseaux des falaises de l’Aude 5. La protection des oiseaux 6. Le LIFE-NATURE : présentation et objectifs 7. Quelques références bibliographiques utiles 1. Les falaises de l’Aude et leurs fonctions pour les oiseaux Situé entre Pyrénées et Méditerranée, le département de l’Aude se caractérise par un relief escarpé qui a été façonné par un réseau hydrographique dense. Ces rivières se sont frayées un passage entaillant ainsi le paysage de gorges profondes et étroites. Ces falaises accueillent des espèces d’oiseaux remarquables. Suivant les espèces, les falaises et leurs abords peuvent avoir des fonctions très différentes : - Site de nidification : Certaines espèces d’oiseaux nichent exclusivement en falaise. - Zone d’ascendance : L’action du vent et/ou du soleil sur les falaises provoquent la création d’ascendances thermiques ou orographiques. Ces phénomènes très réguliers sont utilisés par la majorité des espèces de rapaces lors de leurs déplacements. - Zone de chasse : Les parois des falaises réchauffées par le soleil, peuvent accueillir un grand nombre d’insectes qui sont la proie de nombreux oiseaux insectivores. Elles accueillent également de nombreux reptiles qui constituent des proies pour certains rapaces. 2. L’identification des oiseaux de falaises L’identification des oiseaux n’est pas toujours chose aisée. En effet, différents paramètres peuvent influencer l’observateur lors de l’identification d’une espèce : la luminosité ambiante ou la distance de l’oiseau. Toutefois, certains critères anatomiques de l’espèce peuvent guider l’observateur dans son identification. Les différents critères à observer pour permettre une identification sont : - L’envergure : Ce critère est indispensable et ne peut être apprécié qu’à faible distance. - La silhouette : La silhouette est également un critère important notamment dans la distinction des différentes espèces de rapaces. - La couleur : La couleur du plumage peut être très variable selon l’âge de l’oiseau. De plus, ce critère est très sensible à la luminosité ambiante. - Le chant : Bien que certains oiseaux pratiquent l’art de l’imitation, le chant est une source sûre d’identification mais nécessite une certaine expérience dans la pratique de l’ornithologie. 3. Le cycle de reproduction des oiseaux de falaises La reproduction des oiseaux peut être divisée en trois phases : - La parade nuptiale : Ce phénomène, parfois spectaculaire, est le préalable nécessaire à la formation des couples d’oiseaux. Les parades nuptiales peuvent totalement différer d’une espèce à l’autre. Par exemple, certains oiseaux utilisent leur plus beau plumage pour tenter de séduire la femelle. D’autres, en revanche peuvent faire l’offrande d’une proie à celle-ci ou s’adonner à des poursuites en vol surprenantes. - La couvaison : Chez la plupart des espèces, le mâle et la femelle se relaient pour couver les œufs afin qu’ils arrivent à maturité. - L’élevage des jeunes : Cette phase a pour objectif de rendre autonomes les jeunes. Ceci dans le souhait de voir l’espèce se pérenniser. Chaque espèce d’oiseau calque sa reproduction sur les disponibilités alimentaires, les conditions climatiques et la durée de l’élevage des jeunes. Pour la plupart des espèces, la reproduction a lieu entre le mois de mars et le mois de juillet. 4. Fiches d’identité des oiseaux des falaises de l’Aude - L’Aigle royal Aquila chrysaetos : 15 couples dans l’Aude. Longueur 80-87 cm, Envergure 190-210 cm Caractéristiques : Très grand rapace. Longues ailes et longue queue caractéristiques. Couleur des adultes globalement brun foncé avec des touches de brun jaunâtre, haut de la tête rouille jaunâtre. Les juvéniles et les immatures ont la racine de la queue blanche et des écussons blancs sous les ailes qui s’estompent avec l’âge. Voix : Oiseau très silencieux, parfois un « Kluh » ténu, sifflant. Reproduction : La saison de reproduction débute en décembre-janvier avec les parades nuptiales. La ponte débute début mars dans les Corbières. L’incubation dure 43 à 45 jours. L’élevage du jeune dure en moyenne 11 semaines. Son envol a lieu début juillet. Le nid se trouve principalement en falaise ou sur un vieil arbre. - L’Aigle de Bonelli Hieraaetus fasciatus : 1 couple dans l’Aude. Longueur 65-73 cm, Envergure 150-170 cm Caractéristiques : Rapace de taille moyenne, robuste avec de larges ailes. Queue assez large avec les coins droits. Le dessous du corps des adultes est blanchâtre en opposition avec le dessous des ailes et la queue sombres. Les jeunes ont le dessous du corps et l’avant des ailes beige roussâtre clair, le bout des ailes noir et le dessus brun foncé uniforme. Voix : Oiseau assez silencieux. Reproduction : La période de ponte s’étend de fin février à fin mars. La couvaison dure 39 à 42 jours et l’élevage des jeunes entre 65 et 75 jours. - Le Vautour percnoptère Neophron percnopterus : 3 couples dans l’Aude. Longueur 60-70 cm, Envergure 145-170 cm Caractéristiques : Rapace de taille assez grande. Queue en forme de coin. Petite tête à peau en partie nue de couleur jaune orangé avec un long bec étroit. Les adultes ont un plumage très contrasté de noir et de blanc. L’avant des ailes et la queue sont blancs et le reste du corps noir. Les juvéniles sont entièrement sombres. Voix : Oiseau très silencieux. Reproduction : Hiverne en Afrique. Rejoint ses sites de nidification dans les montagnes des pays méditerranéens début mars. Les pontes se font généralement au mois d’avril. L’envol des jeunes a lieu de la fin août à la mi-septembre. Cette espèce niche exclusivement en falaise. - Le Faucon pèlerin Falco peregrinus. Longueur 40-50 cm, Envergure 70-80 cm Caractéristiques : Rapace fortement charpenté à large poitrine. Nette différence de taille entre les sexes (mâle 1/3 plus petit que la femelle). Ailes pointues et queue relativement courte. Calotte et moustaches noires. Joues et gorge blanches. Les adultes ont le dessus du corps gris ardoise et le dessous blanc finement barré de noir. Les jeunes sont plus brunâtres. Voix : Habituellement silencieux sauf en période de nidification aux abords des sites. Cri le plus fréquent « rèkh-rèkh-rèkh-rèkh » calme et enroué parfois émis longuement. Souvent un « ih-typp » en vol. Les jeunes sont très bruyants quand ils quémandent avec un « kyi-i-ih » vibrant. Reproduction : Les parades commencent dès la mi-février et sont associées à la défense du site de reproduction. Les pontes s’échelonnent de fin février à mi-avril. L’incubation dure 30 jours et l’élevage des jeunes 45 à 50 jours. L’envol des jeunes s’étale de début mai à fin juin. Il niche exclusivement en falaise. Les cris, les piqués vertigineux et les allers-retours devant une falaise indiquent que cette espèce est très probablement nicheuse sur le site. - Le Faucon crécerelle Falco tinnunculus. Longueur 31-38 cm, Envergure 70-80 cm Caractéristiques : Rapace de petite taille avec une longue queue arrondie en bout. Ailes longues et pointues. Chasse habituellement en faisant du surplace avec un battement d’ailes rapide. Différence de couleur de plumage entre les mâles et les femelles. Les mâles ont le dos et une partie des ailes brun roux foncé avec le bout des ailes et de la queue noir. Le dessous est crème et fortement tacheté. Le tête et la queue sont gris ardoise. Les femelles ont la tête et la queue brunâtre et le reste du corps comme les mâles. Voix : Faucon assez bruyant en période de nidification avec des cris brefs et aigus du style « ki-ki-ki-ki-ki-ki ». Reproduction : Pour la reproduction, il fréquente tous les milieux ouverts ou semi-ouverts, du bord de mer à la montagne, de la campagne jusqu’au cœur des plus grandes villes. Il niche généralement dans les arbres et les bâtiment et occasionnellement en falaise. - Le Grand-duc d’Europe Bubo bubo Longueur 60-75 cm, Envergure 160-180 cm Caractéristiques : Ce rapace est le plus grand rapace nocturne d’Europe. Il présente une grosse tête ronde surmontée de deux grandes aigrettes. Ce rapace est essentiellement nocturne. Les observations de l’espèce en plein jour font suite à un dérangement sur son aire. Son plumage est brun avec des flammés jaunâtres. Ses yeux sont rouges orangés. Voix : Le chant, généralement à la fin de l’hiver et au début du printemps, est un hululement grave et sonore de type « ou-ho ». Les jeunes quémandent avec un « tchuch » sonore qu’on entend lors des nuits calmes d’été. Reproduction : Niche généralement sur une corniche rocheuse et plus rarement dans des éboulis rocheux ou sur un arbre. - Le Grand Corbeau Corvus corax Longeur 54-67 cm, Envergure 115-130 cm Caractéristiques : C’est le plus grand des passereaux. Plumage noir à reflet métallique. Ailes longues, étroites et long cou saillant en vol. Très gros bec, visible en vol. Voix : Sonore, croassement avec des « r » roulés. Généralement un « Korrp » parfois répété 3 ou 4 fois. Alarme « krak-krak-krak…). Reproduction : Niche sur une corniche de falaise inaccessible, dans un arbre. La nidification commence très tôt au printemps. - Le Crave à bec rouge Pyrrhocorax graculus Longueur 37-41 cm, Envergure 68-80 cm Caractéristiques : Noir à reflets métalliques. Ailes assez longues et de largeur uniforme jusqu’au corps. Bout des ailes obtus. Queue assez courte. Long bec rouge pointu et arqué vers le bas. Grande aisance en vol en effectuant des vols acrobatiques. Voix : Cri souvent émis en vol « Tchiak » un peu sifflant et légèrement descendant. Reproduction : Effectue son nid sur une corniche, dans une anfractuosité, une grotte, parfois même sur un bâtiment. - Le Martinet à ventre blanc Apus melba Longueur 20-23 cm, Envergure 51-58 cm Caractéristiques : C’est un oiseau très aérodynamique à ailes pointues. Ressemble de très près au Martinet noir qui est de plus petite taille. Insectivore, il vole presque constamment pour attraper ses proies. La queue est assez courte et peu fourchue. Le ventre et la gorge sont blancs en contraste avec le dessus du corps foncé. Voix : Cri typique en série « ti ti ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti-tu-tu » en série et moins bruyant que le Martinet noir. Reproduction : Niche en colonie généralement dans les bâtiments élevés et sur les parois rocheuses. - L’Hirondelle de rocher Ptyonoprogne rupestris Longueur 14-15 cm Caractéristiques : De la taille d’une Hirondelle de fenêtre. La queue est très peu échancrée et leurs ailes sont larges et pointues. Insectivores, elles capturent leurs proies au vol grâce à leur large gosier et leur vol rapide et habile. Leur plumage est de couleur gris marron avec des petites tâches blanches sur le dessus des extrémités des plumes de la queue. Voix : Les cris sont un « pli » bref, aigu et sec, un « piiè » gai rappelant la Linotte et des gazouillis brefs « tchit », « trit » etc. Reproduction : Niche en colonie sur les parois rocheuses, dans des grottes et des infractuosités. - Le Monticole bleu Monticola solitarius Longueur 21-23 cm. Caractéristiques : Ressemble de près au Merle noir mais avec un bec noir nettement plus long. Le plumage du mâle est bleu gris terne avec les ailes noires. La femelle est brun foncé avec le dessous du corps barré. Voix : Très discret. Le contact est un aigre sifflement dissyllabique « uyh-yih » également « tchouk » grave et claquant. Reproduction : Niche dans les anfractuosités des falaises. - Le Monticole de roche Monticola saxatilis Longueur 17-20 cm. Caractéristiques : Différence de couleur entre le mâle et la femelle. Les mâles ont la tête, le cou et le dos bleu ardoise, et la queue et le ventre orangé. Les ailes sont sombres avec une tâche blanche en bas du dos. Les femelles ont la queue orangée, le ventre rouille barré de sombre, les ailes et le dessus du corps marron avec des rayures plus claires. Voix : Emettent un bref « uy-iht » et un « tchak » claquant. Reproduction : Niche dans les anfractuosités des falaises. 5. La protection des oiseaux Les oiseaux des falaises sont très sensibles aux dérangements humains notamment en période de reproduction. Par exemple, un dérangement au moment de la parade nuptiale est souvent synonyme d’un abandon du site pour les espèces les plus sensibles. Un dérangement lors de la couvaison ne sera pas obligatoirement synonyme d’un abandon mais l’envol de l’individu couveur peut entraîner le refroidissement ou le pillage des œufs par des prédateurs. L’envol du ou des parents lors de l’élevage des jeunes peut avoir plusieurs conséquences. Quand les poussins sont jeunes, il peut y avoir risque de refroidissement, d’insolation ou de prédation. Si le dérangement se fait de façon prolongée et répétée, l’alimentation de la nichée peut en souffrir. De plus, jusqu’à la fin des années 1960, les rapaces étaient considérés comme des animaux nuisibles qu’il fallait détruire par tous les moyens. Les principales victimes de ces destructions furent les aigles et surtout les vautours qui ont, à cette époque, disparu en France à l’exception des Pyrénées. Les rapaces sont de nos jours tous protégés par la loi depuis l’année 1976. Cela signifie qu’il est interdit de les tuer mais aussi de les capturer, de prendre les œufs ou les nids. Ainsi, si vous êtes témoin d’une nuisance quelconque à l’encontre des oiseaux de falaises et particulièrement des rapaces, nous vous invitons à en référer au plus vite auprès d’une association de protection de l’Environnement (Ligue pour la Protection des Oiseaux par exemple) ou de l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage. Dans le département de l’Aude, les personnes à contacter sont : - Ligue pour la Protection des Oiseaux de l’Aude Ecluse de Mandirac 11100 Narbonne Tel : 04-68-49-12-12 - Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage Espace A. Sauvy 66500 Prades Tel : 04-68-96-50-44 Brigade de montagne Tel : 04-68-53-01-81 Brigade de plaine 6. Le LIFE-NATURE : présentation et objectifs Le Vautour percnoptère est le plus petit vautour français parmi les 4 espèces que la France accueille sur son territoire à savoir le Vautour fauve (Gyps fulvus), le Vautour moine (Aegypius monachus), le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) et le Vautour percnoptère (Neophron percnopterus). Comme tous les vautours, ce rapace est essentiellement nécrophage et donc spécialisé dans l’élimination des carcasses de grands animaux. Il peut toutefois se nourrir également d’œufs, d’insectes et d’excréments. Cette espèce est malheureusement en grande régression et menacée de disparition en de nombreux pays. Différentes causes sont avancées pour expliquer cette forte régression de l’espèce : persécutions directes de l’homme (tirs, empoisonnements), dérangements sur les sites de nidification et modifications dans les pratiques agricoles (diminution de l’élevage, lois sur l’équarrissage). En 2003, un programme européen (programme LIFE-NATURE) dénommé « Restauration du Vautour percnoptère dans le sud-est de la France » a été accordé et permet de mettre en place les mesures de conservation nécessaires à la sauvegarde de ce petit vautour en France. Ce programme a débuté le 1er septembre 2003 et prendra fin au 30 avril 2008. Ce programme a pour vocation première de déterminer les facteurs de régression de l’espèce. Un autre objectif est l’expérimentation de différentes solutions de retour de ce vautour. Celles-ci notamment par le biais de la restauration de ses habitats de prédilection, mais également par l’installation de placettes d’alimentation. Ce programme LIFE regroupe un grand nombre de partenaires autour des 6 sites de conservation identifiés. La LPO Aude assure ainsi le pilotage et la mise en œuvre des actions pour les ZPS « Basses Corbières », « Hautes Corbières » et « Plateau de Sault ». Une cartographie vous est présentée en page suivante. 7. Quelques références bibliographiques utiles - « le guide ornitho : les 848 espèces d’Europe en 4000 dessins » Auteurs : Killian Mullarney, Lars Svensson, Dan Zetterström, Peter J. Grant ; Editions : Les guides du naturaliste delachaux et niestlé. - « les Oiseaux d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient » Auteur : Lars Jonsson ; Editions : Nathan. - « Rapaces nicheurs de France : distribution, effectifs et conservation » Auteurs : Jean-Marc Thiollay et Vincent Bretagnolle ; Editions : La bibliothèque du naturaliste delachaux et niestlé. - « Les rapaces diurnes et nocturnes d’Europe » Auteur : Paul Géroudet ; Editions : Les guides du naturaliste delachaux et niestlé. - « Connaître et protéger les rapaces nicheurs du Languedoc-Roussillon : livret technique et pédagogique » Auteur : LPO Aude.
