Les Oiseaux nicheurs des falaises de l`Aude

Connaître les oiseaux nicheurs des
falaises de l’Aude
Fascicule technique et pédagogique
« A l’attention des pratiquants de sports de
pleine nature »

Préambule :
Ce fascicule pédagogique est destiné aux pratiquants de l’escalade mais plus
largement aux sportifs de pleine nature. L’objectif de ce fascicule est de faire
connaître la diversité d’espèces d’oiseaux habitant les milieux rupestres
(falaises). Il doit également permettre une meilleure prise en compte de ces
oiseaux lors de la pratique d’activités ludiques de pleine nature. Ce fascicule est
réalisé dans le cadre d’un programme européen de restauration d’une espèce
rupestre : le Vautour percnoptère (programme LIFE-NATURE « Restauration
du Vautour percnoptère dans le sud-est de la France »). Il permet donc de se
familiariser avec les oiseaux des falaises grâce à une description et une
illustration des espèces.
Sommaire :
1. Les falaises de l’Aude et leurs fonctions pour les oiseaux
2. L’identification des oiseaux de falaises
3. Le cycle de reproduction des oiseaux de falaises
4. Fiches d’identité des oiseaux des falaises de l’Aude
5. La protection des oiseaux
6. Le LIFE-NATURE : présentation et objectifs
7. Quelques références bibliographiques utiles

1. Les falaises de l’Aude et leurs fonctions pour
les oiseaux
Situé entre Pyrénées et Méditerranée, le département de l’Aude se caractérise
par un relief escarpé qui a été façonné par un réseau hydrographique dense. Ces
rivières se sont frayées un passage entaillant ainsi le paysage de gorges
profondes et étroites. Ces falaises accueillent des espèces d’oiseaux
remarquables.
Suivant les espèces, les falaises et leurs abords peuvent avoir des fonctions très
différentes :
- Site de nidification :
Certaines espèces d’oiseaux nichent exclusivement en falaise.
- Zone d’ascendance :
L’action du vent et/ou du soleil sur les falaises provoquent la création
d’ascendances thermiques ou orographiques. Ces phénomènes très réguliers sont
utilisés par la majorité des espèces de rapaces lors de leurs déplacements.
- Zone de chasse :
Les parois des falaises réchauffées par le soleil, peuvent accueillir un grand
nombre d’insectes qui sont la proie de nombreux oiseaux insectivores. Elles
accueillent également de nombreux reptiles qui constituent des proies pour
certains rapaces.
2. L’identification des oiseaux de falaises
L’identification des oiseaux n’est pas toujours chose aisée. En effet, différents
paramètres peuvent influencer l’observateur lors de l’identification d’une
espèce : la luminosité ambiante ou la distance de l’oiseau. Toutefois, certains
critères anatomiques de l’espèce peuvent guider l’observateur dans son
identification.
Les différents critères à observer pour permettre une identification sont :
- L’envergure : Ce critère est indispensable et ne peut être apprécié
qu’à faible distance.
- La silhouette : La silhouette est également un critère important
notamment dans la distinction des différentes espèces de rapaces.
- La couleur : La couleur du plumage peut être très variable selon l’âge
de l’oiseau. De plus, ce critère est très sensible à la luminosité
ambiante.
- Le chant : Bien que certains oiseaux pratiquent l’art de l’imitation, le
chant est une source sûre d’identification mais nécessite une certaine
expérience dans la pratique de l’ornithologie.

3. Le cycle de reproduction des oiseaux de falaises
La reproduction des oiseaux peut être divisée en trois phases :
- La parade nuptiale :
Ce phénomène, parfois
spectaculaire, est le préalable
nécessaire à la formation des couples
d’oiseaux. Les parades nuptiales
peuvent totalement différer d’une
espèce à l’autre. Par exemple,
certains oiseaux utilisent leur plus
beau plumage pour tenter de séduire
la femelle. D’autres, en revanche
peuvent faire l’offrande d’une proie
à celle-ci ou s’adonner à des
poursuites en vol surprenantes.
- La couvaison :
Chez la plupart des espèces, le mâle et la femelle se relaient pour couver les
œufs afin qu’ils arrivent à maturité.
- L’élevage des jeunes :
Cette phase a pour objectif de rendre autonomes les jeunes. Ceci dans le souhait
de voir l’espèce se pérenniser.
Chaque espèce d’oiseau calque sa reproduction sur les disponibilités
alimentaires, les conditions climatiques et la durée de l’élevage des jeunes. Pour
la plupart des espèces, la reproduction a lieu entre le mois de mars et le mois de
juillet.

4. Fiches d’identité des oiseaux des falaises de l’Aude
- L’Aigle royal Aquila chrysaetos : 15 couples dans l’Aude.
Longueur 80-87 cm, Envergure 190-210 cm
Caractéristiques :
Très grand rapace. Longues ailes et
longue queue caractéristiques.
Couleur des adultes globalement brun
foncé avec des touches de brun
jaunâtre, haut de la tête rouille
jaunâtre. Les juvéniles et les
immatures ont la racine de la queue
blanche et des écussons blancs sous
les ailes qui s’estompent avec l’âge.
Voix :
Oiseau très silencieux, parfois un
« Kluh » ténu, sifflant.
Reproduction :
La saison de reproduction débute en décembre-janvier avec les parades
nuptiales. La ponte débute début mars dans les Corbières. L’incubation dure 43
à 45 jours. L’élevage du jeune dure en moyenne 11 semaines. Son envol a lieu
début juillet.
Le nid se trouve principalement en falaise ou sur un vieil arbre.
- L’Aigle de Bonelli Hieraaetus fasciatus : 1 couple dans l’Aude.
Longueur 65-73 cm, Envergure 150-170 cm
Caractéristiques :
Rapace de taille moyenne, robuste avec de
larges ailes. Queue assez large avec les
coins droits.
Le dessous du corps des adultes est
blanchâtre en opposition avec le dessous
des ailes et la queue sombres. Les jeunes
ont le dessous du corps et l’avant des ailes
beige roussâtre clair, le bout des ailes noir
et le dessus brun foncé uniforme.
Voix :
Oiseau assez silencieux.