I4. ROIS DU NORD ET DU SUD ET LE PRINCE DE L`ALLIANCE

I4. ROIS DU NORD ET DU SUD
ET LE PRINCE DE L’ALLIANCE
Nous avons quitté Daniel au chapitre 11 et au
verset 11, alors que le roi du sud, Ptolémée IV,
triomphe du roi du nord, Antiochus III, en 217 av
JC, à Raphia. Antioches perd plus de 10 000 hommes
et 4 000 sont faits prisonniers. Mais Ptolémée ne
profite pas de son avantage, comme l’annonçait le
verset 12. Il fera tomber des milliers, mais il ne
triomphera pas. Paresseux, débauché, il meurt seize
ans plus tard, mystérieusement, avec sa sœur-épouse
Arsinoe. Son fils Ptolémée V, lui succède.
Verset 13 : Le roi du nord reviendra et
rassemblera une multitude plus nombreuse que la
première. Au bout de quelque temps, de quelques
années, il se mettra en marche avec une grande armée
et de grandes richesses.
Verset 14. C’est une parenthèse. Un panorama
historique nous est offert : En ce temps-là, plusieurs
s’élèveront contre le roi du sud, et des hommes violents
parmi ton peuple se révolteront pour accomplir la
vision, et ils succomberont.
En ce temps-là… Un temps où Rome va
commencer à intervenir dans les affaires du Moyen-
Orient. Un temps où les rois du nord et du sud, les

royaumes séleucides et lagides, issus du
démembrement de l’ancien empire d’Alexandre se
heurtent l’un à l’autre. Un temps où les rois
d’Egypte sont contraints de demander la protection
de Rome. Un temps où la Palestine n’est pas
épargnée, car elle est le lieu de passage des forces du
nord vers le sud. Annexée tour à tour par le nord et
le sud, elle finira par se débattre, mais en vain, sous
la main de fer de Rome. Au verset 14, il est question
d’elle : des hommes violents parmi ton peuple (le
peuple de Daniel), se révolteront pour accomplir la
vision, et ils succomberont. Cette révolte débutera à
l’époque des Séleucides, déjà sous Antiochus III,
mais surtout sous Antiochus IV Epiphane, elle se
poursuivra au temps des Romains, pour aboutir,
après le Christ, à la destruction de Jérusalem et de
sont temple.
Nous avons donc, au verset 14, un raccourci de
l’histoire agitée du peuple juif pendant environ deux
siècles, jusqu’à sa dispersion dans le monde.
Après la parenthèse du verset 14, retour aux
évènements qui débutent au verset 13. Verset 15 : le
roi du nord s’avancera, il élèvera des terrasses et
s’emparera des villes fortes. Les troupes du sud et
l’élite du roi ne résisteront pas, elles manqueront de
force pour résister.

Voilà donc Antiochus III avec une armée de
100 000 fantassins et 20 000 cavaliers. Il s’empare de
villes fortifiées, Gaza, Sidon, et reconquiert la
Palestine. Les Egyptiens se retirent.
Mais Antiochus commet l’imprudence de se
heurter aux Romains qui viennent de battre son allié
Philippe V de Macédoine. Il débarque lui-même en
Grèce et il est battu aux Thermopyles et à Magnésie,
en -191. Contraint de signer la paix d’Apamée très
avantageuse pour Rome, en -188, il perd une partie
de ses territoires, livre ses éléphants et sa flotte, doit
payer une énorme indemnité de guerre de 12 000
talents, à verser en douze annuités, son fils
Antiochus, le futur Antiochus IV Epiphane, est
envoyé comme otage à Rome. Antiochus III est tué
en -187, et son autre fils Séleucus IV lui succède.
Celui-ci n’arrive pas à payer l’indemnité exigée
par les Romains, il est contraint, lui aussi, d’envoyer
son fils Démétrius en otage à Rome. Son ministre
Héliodore va à Jérusalem pour s’emparer du trésor
du temple. Ce tableau peint en 1674, représente
Héliodore qui aurait été chassé du temple par des
anges. A son retour, Héliodore assassine Séleucus IV.
Mais Antiochus, frère de Séleucus IV, libéré par
Rome où il avait été otage pendant douze ans, tue
Héliodore. Il devient roi sous le nom d’Antiochus IV
Epiphane. Il se proclame divin et exige qu’on lui
rende un culte.

Il envahit l’Egypte et Chypre. Mais les Romains
lui ordonnent d’évacuer ces deux pays. Il se retourne
alors contre les Juifs avec une extrême brutalité.
Convaincu que leur religion est le ferment de leurs
révoltes, il décide de l’anéantir. Des massacres sont
organisés. Antiochus Epiphane interdit sous peine de
mort, la circoncision, la possession des Ecritures, il
sacrifie des porcs dans le temple de Jérusalem et y
place un autel consacré à Zeus. Les Macchabées se
soulèvent. Antiochus décide alors l’extermination du
peuple juif. Mais sa mort soudaine, en 164, sauve les
Juifs.
Il est remplacé par son fils Antiochus V. Des
troubles se multiplient. Démétrius, fils de Séleucus
IV, revient de Rome où il avait été lui aussi envoyé
en otage. Il tue son cousin Antiochus V et prend sa
place avec l’accord du sénat romain.
Tout ceci montre que l’influence de Rome
augmente sur le territoire agité des Séleucides et des
Lagides. Ce qui nous amène à penser que le verset 16
concerne l’arrivée du pouvoir romain au Moyen-
Orient, et plus précisément à la frontière du nord et
du sud.
Ainsi, au verset 15, le roi du nord qui entre en
Palestine et s’empare des villes fortifiées, c’est
l’annonce de ce que feront les Romains au verset 16 :

Celui (le représentant de Rome) qui marchera contre
lui (le roi du nord) fera ce qu’il voudra, et personne
ne lui résistera. Il s’arrêtera dans le plus beau des
pays, exterminant ce qui tombera sous sa main.
Avec Pompée, en 64 av JC, Rome met fin au
royaume séleucide, le réduisant à n’être qu’une
province romaine. Un an plus tard, Pompée prend
Jérusalem après un siège de trois mois.
Verset 17 : Il se proposera d’arriver avec toutes
les forces de son royaume, et de conclure la paix avec
le roi du sud. Il lui donnera sa fille pour femme, pour
amener sa ruine, mais cela n’aura pas lieu et ne lui
réussira pas.
Le texte hébreu dit que le roi du sud donne à
l’envahisseur non pas sa fille pour femme, mais la
fille des femmes, une expression qui semble mettre
l’accent sur la féminité de cette femme. Sans doute
s’agit-il de Cléopâtre, la fille de Ptolémée XII. En 51
av JC, son père la place sous la protection de Rome.
Trois ans plus tard, elle devient la maîtresse de Jules
César qui a envahi l’Egypte. Après l’assassinat de
Jules César, elle séduit Marc Antoine, le rival
d’Octave pour le remplacement de Jules César,
Octave qui s’appellera plus tard Auguste. Octave bat
Marc Antoine à Actium, en 31 av JC. Il prend alors
un pouvoir sans partage, et il deviendra le premier
empereur romain. Marc Antoine se suicide.