Faites-vous plaisir, passez un examen de dépistage Par la Dre Verna Mai, Directrice, Programmes de dépistage, Division de l’oncologie préventive, Action Cancer Ontario Les examens périodiques de dépistage du cancer du sein pourraient vous sauver la vie. Lorsque le cancer du sein est décelé et traité de façon précoce, 95 pour cent des femmes sont vivantes et en bonne santé après cinq ans. Les examens périodiques peuvent permettre de déceler le cancer au moment où les tumeurs sont petites et moins susceptibles de s’être disséminées. Pour bien des femmes, le dépistage précoce du cancer offre un plus grand nombre de possibilités de traitement, par exemple une chirurgie mammaire conservatrice ou un traitement moins agressif. Les mammographies sont efficaces! Les recherches montrent que les mammographies constituent le meilleur instrument de dépistage disponible pour déceler le cancer du sein à un stade précoce. Les progrès de la technologie ont changé les techniques d’imagerie mammaire, et elles continueront de le faire, mais malgré ces progrès la mammographie reste la norme idéale pour la majorité des femmes. Voici quelques renseignements à propos des autres méthodes de dépistage. Tout comme pour la mammographie sur film, la mammographie numérique fait appel à des rayons x pour déceler les petits cancers. Le sein est comprimé pendant la même période de temps, mais les images sont affichées sur un écran d’ordinateur plutôt que d’être imprimées sur film. La mammographie numérique peut être utile pour les femmes qui présentent une forte densité mammaire. La mammographie permet de déterminer si une femme présente une densité mammaire importante. La densité ne peut être palpée. Une imagerie mammaire par RMN associée à une mammographie de dépistage offre une efficacité bien établie pour les femmes exposées à des risques élevés, par exemple celles qui ont le gêne BRCA1 ou BRCA2. Les recherches n’ont pas démontré que la thermographie peut être efficace pour le dépistage précoce du cancer du sein. La thermographie ne remplace pas la mammographie, et elle n’est pas homologuée pour le dépistage du cancer du sein au Canada. Un examen clinique des seins constitue un élément important des bilans de santé périodiques que passent les femmes auprès de leur médecin. Certains centres du Programme ontarien de dépistage du cancer du sein offrent des examens cliniques des seins réalisés par des infirmières examinatrices ayant reçu une formation spéciale. Il importe pour vous d’apprendre à reconnaître l’apparence et la consistance normales de vos seins, de façon à pouvoir noter les changements inhabituels et les signaler à votre médecin ou à votre infirmière. Par contre, le fait de suivre une méthode déterminée pour l’auto-examen des seins n’a pas été jugé nécessaire. Le Programme ontarien de dépistage du cancer du sein continuera d’évoluer avec le temps, au fur et à mesure de l’émergence de nouvelles recherches et technologies, de façon à offrir les meilleures méthodes pour le dépistage des signes précoces du cancer du sein. Par contre, pour la majorité des femmes de 50 ans et plus, la mammographie constitue le meilleur instrument de dépistage. Les recherches ont montré que les mammographies périodiques chez les femmes de 50 à 69 ans peuvent réduire jusqu’à un tiers le nombre de décès découlant d’un cancer du sein. Tous les centres du Programme ontarien de dépistage du cancer du sein sont agréés et répondent aux normes de l’Association canadienne des radiologistes, dans le cadre du Programme d’agrément des mammographies. Pour en savoir davantage ou pour prendre rendez-vous et passer un examen de dépistage du cancer du sein, il vous suffit de téléphoner au Programme ontarien de dépistage du cancer du sein, au 1-800-668-9304, ou de consulter le site www.cancercare.on.ca