Littérature française de la Renaissance:

2017S
Alfred Noe
La littérature française
de la Renaissance

Noe: Renaissance
1
1. Contexte historique et social
Après la fin définitive de la guerre de Cent Ans en 1475, la consécutive sécurité des frontières
garantit une évolution stable. En 1492, Christophe Colomb découvre l’Amérique. À cette époque, la
France est avec 20 millions d’habitants le pays le plus peuplé de toute l’Europe ; 10% de la
population vivent dans la région de Paris (Plan de Sebastian Munster, 1550).
En 1494, Charles VIII prend le titre de roi de Naples et commence la première guerre d’Italie
(1494-97). Fin définitive du Moyen Age.
1498 mort de Charles VIII dans un accident ; 1498-1515 règne de son cousin Louis XII, héritier des
Visconti de Milan ; invasion de la Lombardie, guerres d’Italie (1499-1508) contre les Espagnols et
les Vénitiens.
1515-1547 règne de François 1er, gendre et cousin de Louis XII ; se présente comme le roi idéal de
l’humanisme :
Francoys en guerre est un Mars furieux
En paix Minerue & diane a la chasse
A bien parler Mercure copieux
A bien aymer vray Amour plein de grace
O France heureuse honore donc la face
De ton grand Roy qui surpasse Nature
Car honorant tu sers en mesme place
Minerue Mars Diane Amour Mercure.
1515 bataille de Marignan (victoire française) ; continuation des guerres d’Italie contre Charles
Quint – la France contre les Habsbourg; 1525 bataille de Pavie – François 1er prisonnier de Charles
Quint ; première alliance franco-turque contre l’empereur.
1529 Traité de Cambrai : trêve entre le roi de France et l’empereur ; le roi renonce à ses droits en
Italie en échange des prétentions de Charles Quint sur la Bourgogne – paix des dames ; Clément
Marot :
Dessus la Terre on voit les Trois Deesses,
Non pas les trois, qui apres grans liesses
Misrent au Monde aspre guerre et discord :
Ces trois icy avec paix et accord
Rompent de Mars les cruelles rudesses.
Par ces trois-là, entre tourbes et presses
La Pomme d’or causa grandes oppresses :
Par ces trois cy l’Olive croist et sort
Dessus la Terre.
S’elle fleurist, sont divines largesses :
S’elle fletrist, sont humaines sagesses :
Et en viendra – si l’Arbre est bon, et fort –
Gloire à Dieu seul, aux hommes reconfort,
Amour du Peuple aux trois Grandes Princesses
Dessus la Terre.
Traité respecté jusqu’en 1536.

Noe: Renaissance
2
1532 Annexion de la Bretagne.
1533 mariage du futur Henri II avec Catherine de Médicis.
1547-59 règne de Henri II
1558 Prise de Calais par François de Guise
1559 Paix de Cateau-Cambrésis : fin des guerres d’Italie.
1541 Jean Calvin s’installe à Genève (Calvinopolis), traduction de son Institution de la religion
chrétienne. Le roi prend position contre la Réforme – RPR (religion prétendument réformée ;
Huguenots).
1545-63 Concile de Trente, début de la Contre-Réforme ; répression des Vaudois.
1559-60 François II : le roi charge sa mère du gouvernement avec les Guise (ligue catholique) ;
1560 conjuration calviniste d’Amboise pour soustraire le roi à l’influence des Guise ; échec.
1560-74 Charles IX : régence de Catherine de Médicis. 1562 massacre des protestants – début des
guerres de religion; 1563 paix d’Amboise : le culte protestant est autorisé à titre privé.
1572 Massacre de la Saint-Barthélemy : à l’occasion du mariage de Henri de Navarre avec
Marguerite de Valois, on tue tous les protestants à Paris (Prosper Mérimée : Chronique du règne de
Charles IX, 1829).
1573 siège de La Rochelle, bastion des Huguenots ; 1576 liberté de culte dans les villes closes et à
Paris.
1574-89 règne de Henri III
1588 insurrection de Paris contre Henri III à l’instigation du duc de Guise et de la Ligue catholique ;
journée des barricades ; assassinat du duc de Guise sur ordre du roi.
1589 siège de Paris par le roi et le futur Henri IV ; assassinat de Henri III, fin de la dynastie
capétienne des Valois.
1589-1610 règne de Henri IV, début de la dynastie des Bourbon, rattachement de la Navarre à la
couronne de France ; 1593 Henri IV abjure le protestantisme (hypocrisie dénoncée par ses
adversaires : Paris vaut bien une messe !), 1594 le roi entre dans Paris, 1598 édit de Nantes
(tolérance à l’égard des protestants) ; 1610 assassinat de Henri IV par François Ravaillac ; règne de
Louis XIII (1610-43), régence de Marie de Médicis.
Culture de la Renaissance :
Fin 15e siècle, résidence des rois au Louvre ; transformation d’une forteresse du Moyen Age en
château.
La Chartreuse de Pavie et les palais de Milan sont pour les soldats de Charles VIII un objet de
surprise, tant ils sont différents ; jardins et édifices de la Renaissance italienne, peintures et
sculptures. On s’intéresse aussi à la mode italienne : François 1er qui admire beaucoup les belles

Noe: Renaissance
3
Milanaises et leurs costumes, se fait faire une poupée de cire habillée à la nouvelle mode afin
qu’elle puisse être imitée par les Françaises. À partir de 1500 pénètrent en France la vie de cour et
les arts de l’Italie ; sous François 1er le mouvement s’accentue, en 1516 le roi accueille Leonardo da
Vinci. Joachim du Bellay : Les Antiquitez de Rome, 1558.
Les premières transformations du goût se manifestent dans l’architecture ; s’élèvent alors tous les
châteaux de la Loire :
En 1495 commence la construction du château d’Amboise.
1519-1537 construction du château de Chambord. Les évolutions dans les habitudes de la Cour
exigent de nouvelles structures : p.ex. l’escalier monumental de Blois pour satisfaire au déploiement
des beaux cortèges, grandes galeries à Chambord et à Chenonceaux pour accueillir les spectacles,
les bals et les fêtes.