Master Histoire et Philosophie des Sciences Fondamentales La

Master Histoire et Philosophie des Sciences Fondamentales
La spécialité Philosophie et Histoire des Sciences Fondamentales est organisée par le
Département de Philosophie de l'Université de Provence en collaboration avec des membres
du CEPERC (Centre d'Épistémologie et d'Ergologie Comparatives), des physiciens du CPT
(Centre de Physique Théorique) et du PIIM (Laboratoire de Physique des Interactions
Ioniques et Moléculaires), des mathématiciens et des historiens des mathématiques.
L'organisation et le contenu de ses enseignements ont été choisis en faisant le pari de renouer
avec la tradition et l'esprit des grands savants-philosophes qui, de Galilée à Poincaré, Einstein
ou Heisenberg, plaçaient au centre de leur pensée un questionnement sur les articulations qui
existent entre la philosophie, la physique et les mathématiques. Dans son titre, le mot
« fondamentales » ne réfère donc pas seulement aux sciences mathématiques et physiques,
mais aussi au fait que l'articulation de ces sciences touche à des problèmes fondamentaux de
la philosophie, au premier rang desquels nous mentionnerons les rapports entre la nature et
l'esprit, entre la loi et l'expérience, et la nature de l'espace, du temps et du mouvement. Il
s'agit donc d'interroger d'un point de vue philosophique les acquis et les problèmes des
sciences contemporaines et de leur histoire tout en les inscrivant dans les questions
traditionnelles de la philosophie. En particulier, l'accent est mis, d'une part, sur l'examen
historique et philosophique du caractère dual de la science physique dont les deux pôles sont
l'expérience et l'usage des mathématiques comme cadre conceptuel et, d'autre part et
corrélativement à cette dualité de la physique, du double lien entretenu respectivement par les
mathématiques avec la physique et avec la philosophie. Ce Master transdisciplinaire s'adresse
ainsi à deux types de public : des étudiants et des professeurs de philosophie, d'une part, des
étudiants et des professeurs de physique et de mathématiques, de l'autre. En considération de
l'hétérogénéité du public, tous les cours sont auto-suffisants et sont conçus pour pouvoir être
suivis par tous les étudiants, qu'ils soient de formation philosophique ou scientifique.
Semestre 1
- Au choix :
- Initiation aux mathématiques (12 crédits) : M. Anglade
Le cours familiarisera les étudiants avec les notions mathématiques
indispensables pour comprendre deux questions fondamentales : celle des rapports
du nombre et de la grandeur à travers l’histoire des mathématiques et celle de la crise
des fondements des mathématiques provoquée par l’arithmétisation du continu.
Les notions suivantes seront introduites : présentation, par extensions
successives, des différents ensembles de nombres ; axiome d’Archimède ; densité,
continuité ; principe de récurrence ; fonctions, limites, dérivabilité et continuité.
Bibliographie : R.Courant et H.Robbins What is Mathematics (Oxford U.Press).
- Intitiation à la philosophie (12 crédits) : I. Koch, G. Crocco, É. Audureau, I. Ly
Ce cours se propose de caractériser la nature de la philosophie par deux biais.
D’abord en examinant les conditions de sa naissance, c’est-à-dire en dressant la
table des oppositions entre le récit mythique, notamment celui de la Théogonie
d’Hésiode, et la naissance de l’esprit scientifique au VIe siècle. Il fera ainsi

apparaître l’importance d’une forme de pensée qui, d’une part, s’astreint à une
discipline des principes et, d’autre part, se soumet à la discussion publique comme
condition préalable et nécessaire au discours argumenté, lequel est commun à la
science et à la philosophie.
Ensuite, il fera apparaître le caractère systématique de la philosophie à travers
l’exposé des doctrines de philosophes majeurs de l’Antiquité (Platon et Aristote) et
de l’Âge classique (Descartes et Leibniz). Le fil conducteur choisi sera, pour les
Anciens, la théorie du mouvement dans ses liaisons avec la conception du cosmos.
Pour les Classiques, ce même thème sera conservé mais il sera enrichi par un
nouveau problème : celui des conditions de possibilité de la mathématisation de la
physique.
Dans l’ensemble, on s’attachera à discuter les différentes conceptions de la
méthode philosophique et de la nature du questionnement philosophique en rapport à
la science : la philosophie n’est pas une science bien que pour autant ce soit une
connaissance qui n’est ni stérile, ni désuète. Les enseignements s’appuieront pour
une grande part sur la lecture commentée de textes.
- Expérience, mathématiques et théorie dans l’histoire de la physique (12 crédits) : T. Masson
L'objet de ce cours est d'illustrer l'aspect dual en physique, entre les expériences
d'une part, comme moteur pour l'élaboration des théories, et les mathématiques
d'autre part, comme cadre formel pour l'écriture des théories. Ce cours reviendra sur
la place des mathématiques dans les sciences expérimentales en général, et sur
l'histoire très féconde entre les mathématiques et la physique théorique.
Ce cours abordera les questions suivantes : Comment l'expérience nous mène-t-
elle à des conceptualisations mathématiques parfois très abstraites ? Pourquoi le
langage mathématique est-il si pertinent en physique ? Pourquoi un même objet
physique peut-il se décrire mathématiquement de différentes façons ? L'esthétisme
mathématique est-il source de vérité en physique ? Qu'appelle-t-on expliquer en
mathématique et en science expérimentale ?
Il ne s'agit pas d'un cours d'histoire des sciences, mais d'un cours de réflexion sur
les rapports surprenants entre les mathématiques et la Nature. Ce cours sera illustré
par des exemples historiques concrets (en physique, en chimie, en biologie) qui
seront suffisamment détaillés dans leur contenu technique pour en extraire
l'information pertinente au propos, tout en faisant l'objet d'un effort de vulgarisation
pour rester accessibles aux non initiés.
- Langues (6 crédits) : G. Crocco, I. Koch, I. Ly
Lecture de textes scientifiques et philosophiques anglais, allemands et
éventuellement grecs et latins.
Semestre 2
- Au choix :
- Les différents types de postulats dans l’histoire de la physique (12 crédits) : É.
Audureau, J. Bernard
La tendance actuelle en philosophie de la physique consiste à formuler dans le
langage mathématique de la physique fondamentale contemporaine, c’est-à-dire en
employant les méthodes les plus évoluées de la géométrie, les oppositions
fondamentales entre les théories du passé et du présent. Cependant si cette approche

est très éclairante à de nombreux égards, elle laisse parfois échapper, ou elle
obscurcit, certaines oppositions fondamentales que les théoriciens du début du XXe
siècle plaçaient au premier plan de leur réflexion. Ce sont ses réflexions que le cours
s’attachera à restituer en essayant de reconstituer scrupuleusement les oppositions
historiquement attestées.
La crise de la mécanique, au cours du 19e siècle, a conduit les physiciens à
s’interroger sur le statut des théories physiques et de leurs différents constituants :
expérience, hypothèse, rôle des mathématiques, vérité des lois, etc…Cette
interrogation s’accompagnait d’enquêtes historiques sur le développement de la
physique car il s’agissait de comprendre sur quel malentendu avait reposé la
confiance excessive en la mécanique.
Le cours retracera dans ses axes principaux les oppositions de points de vue sur
la nature de la théorie physique en s’attachant à montrer qu’il n’y a jamais eu, et qu’il
n’y aura sans doute jamais, de consensus sur ce qu’est une théorie physique. En effet,
il ne peut y avoir de théorie physique sans prise de position sur ce qui existe, comme
l’atteste de façon si claire l’histoire de la lumière et ses péripéties.
On illustrera ce pluralisme de vues sur la théorie physique en exposant trois
conceptions différentes : celles de Duhem, de Poincaré et d’Einstein
De cet exposé historique et philosophique, on pourra alors dégager une
formulation assez précise de la solidarité de trois problèmes constitutifs de toute
théorie physique :
- comment expliquer que les mathématiques puissent s’appliquer à la
connaissance des choses matérielles ?
- y a-t-il une différence de nature entre principes et lois ?
- quels rapports la théorie physique entretient-elle avec les idées cosmologiques
?
Bibliographie : Pierre Duhem : La théorie physique (Vrin), L’évolution de la
mécanique (Vrin) ; Einstein : La géométrie et l’expérience in Œuvres choisies vol.5
(Le Seuil), La relativité (Payot), « Reply to criticisms » in Albert Einstein,
Philosopher-Scientist (Harper & brothers) ; Poincaré, La science et l’hypothèse, La
valeur de la science ; Mach, La mécanique (J.Gabay)
- Axiomatisation et histoire des mathématiques (12 crédits) : M. Anglade, G. Crocco
- Épistémologie (6 crédits) : S. Ruphy
Ce cours abordera quelques-uns des grands débats philosophiques
contemporains portant sur les sciences naturelles. La problématique de l’unité ou de
la pluralité des sciences conduira dans un premier temps à examiner les questions
suivantes : peut-on attendre de nos théories qu’elles constituent une structure unique,
de type réductive, ou nos connaissances théoriques forment-elles plutôt une sorte de
« patchwork » dont les pièces demeurent autonomes les unes des autres (question du
réductionnisme en science) ? Existe-t-il une seule façon correcte de classer les choses
que les sciences doivent s’efforcer de découvrir, ou le caractère pluraliste de nombre
de taxinomies actuelles est-il indépassable (question des espèces naturelles en
science) ? La coexistence de plusieurs modèles incompatibles d’un même
phénomène peut-elle être épistémiquement satisfaisante, ou doit-on attendre une
convergence des représentations que nous délivrent les sciences ? Cette dernière
interrogation conduira, dans un deuxième temps, à aborder la problématique du
progrès en science. En quels sens peut-on dire que les sciences progressent ?
Progressent-elles de manière continue ou discontinue, autrement dit, est-il légitime
de parler de « révolution » en science ? Et quel rôle jouent des facteurs non

épistémiques, c’est-à-dire de type social, culturel ou politique dans les phases de
changement ?
- Mémoire (12 crédits)
Semestre 3
- Les doctrines du temps et de l’espace dans l’histoire de la pensée (12 crédits) : I. Ly
Le cours a pour objet d'étudier un certain nombre de conceptions philosophiques
du temps et de l'espace dans leur rapport à l'histoire des mathématiques et de la
physique.
À la lecture des ouvrages contemporains faisant autorité sur cette question, on ne
peut qu'être frappé par le fait que, à travers la diversité des problèmes qui y sont
traités, l'espace et le temps y sont considérés comme des « entités » ayant une
existence propre, sans que soit questionné ce présupposé : les conceptions plaçant
l'espace et le temps sous la dépendance de l'esprit (notamment comme des
constructions de l'esprit) s'y trouvent par là escamotées, alors même que des
conceptions de ce type sont défendues de diverses manières par des savants et des
philosophes majeurs des quatre derniers siècles. Citons à cet égard Descartes, Kant et
Poincaré. Reprenant le problème de la nature de l'espace et du temps, nous nous
attachons donc à placer au centre du cours la question de leur statut de dépendance
ou d'indépendance vis-à-vis des constructions de l'esprit. C'est selon cette perspective
que nous traitons plusieurs problématiques classiques comme celle de la nature
relationnelle ou substantielle de l'espace et du temps, celle de leur caractère absolu
ou relatif, ou celle de l'articulation de leurs traitements mathématique et physique.
Après une introduction rapide fournissant quelques éléments sur l'idée de lieu et
sur le thème des rapports entre l'espace, le temps et le cosmos dans l'antiquité, le
cours porte essentiellement sur les XVIIème, XVIIIème, XIXème et XXème siècles.
Nous y abordons notamment la conception cartésienne de l'identité de la matière et
de l'étendue, le principe de relativité chez Galilée, le débat entre Newton et Leibniz,
la conception transcendantale du temps et de l'espace chez Kant, les géométries non
euclidiennes et le débat sur l'empirisme géométrique occasionné par leur découverte,
les implications philosophiques de la conception de la géométrie en termes de groupe
(Lie, Helmholtz, Klein, Poincaré) et certains aspects des questions philosophiques
soulevées par la théorie de la relativité d'Einstein.
- Au choix :
- Les idées fondamentales de la physique contemporaine (12 crédits) : C. Rovelli
- Logique, langage et ontologie (12 crédits) : G. Crocco
- Langues (6 crédits)
Semestre 4
- Au choix :
- Le rôle de l’instrumentation dans la physique contemporaine (TP) (12 crédits) : G.
Hagel, O. Morizot 1. La mesure en physique expérimentale classique (12h environ)
- Rudiments de statistiques (cours de 2-3h).

Une mesure expérimentale n’est jamais exacte et doit être répétée un grand
nombre de fois avant qu’une analyse statistique permette d’interpréter les
observations.
Quelles informations et quelles certitudes peut-on tirer d’un ensemble de
mesures expérimentales ? Différentes lois de distributions des mesures
expérimentales (liées au type de bruit de mesure associé) sont rapidement évoquées.
- « Mesures » (1 séance de TP de 3h).
Cette séance de TP de 3h pouvant s’effectuer pour tous les étudiants
simultanément les pousse à mesurer des masses, des longueurs, des tensions, des
temps… avec les instruments typiques de l’expérimentation physique et d’observer
l’importance de la propreté de la mesure, de sa répétition, de la connaissance de
l’instrument de mesure.
- « Expérience de Millikan » (1 TP de 4h + 1 TD de 2h)
Cette séance de TP a pour but de reproduire d’une manière simplifiée
l’expérience historique de 1909 par laquelle Millikan a déterminé la quantification de
la charge électrique, ainsi que sa valeur exacte ‘e’. Ce TP nécessite un grand nombre
de mesures (avec des instruments souvent récalcitrants) qu’il faudra ensuite savoir
analyser. Cette analyse statistique sera faite avec tous les étudiants lors d’une séance
de Travaux dirigés. Qui plus est cette expérience permet de faire le lien avec le point
de cours suivant.
2. Comment mesurer l’inobservable ? (cours de 3-4h + recherche
bibliographique)
Dans cette partie, nous souhaitons souligner le fait que bien souvent, le
phénomène ou l’objet que veut mettre en évidence le scientifique n’est pas
directement accessible à nos sens, et qu’il lui faut pour le(s) révéler développer des
instruments intermédiaires pour sonder le monde. La conception puis la construction
de l’instrument est cruciale en ce que les résultats obtenus par l’expérimentateur
dépendent dramatiquement de l’instrument et du montage expérimental.
3. Brève histoire de la mesure du temps (cours de 4-5h).
De l’observation des cycles naturels aux horloges atomiques optiques. Ce cours
permettra de montrer comment la mesure d’une grandeur aussi intuitive et essentielle
que le temps a pu radicalement évoluer au cours de l’histoire en parallèle avec les
évolutions de la technique. Cet exemple me semble très intéressant car on observe
réellement sur plusieurs millénaires une immense variété de techniques de mesures
du temps et que ces mesures semblent avoir toujours suivi au plus près les progrès
techniques de la société (comme si la grandeur qu’on avait toujours voulu connaître
le plus précisément était le temps). Si l’on en a le temps, au-delà des aspects
techniques, on essaiera de développer au moins quelques aspects philosophiques,
historiques et politiques de la mesure du temps. La fin de ce cours fait normalement
naturellement le lien avec le dernier bloc, car la dernière horloge est justement
optique et ‘quantique’.
4. L’Observation des objets quantiques. Exemple du photon. (cours 30h environ
+ visite laboratoire).
Outre une courte description historique de la mécanique quantique, on essaiera
d’y inclure des bases de formalisme et de calcul permettant la résolution de
problèmes physique quantique simples (liés a priori pour la plupart à des expériences
sur la lumière). On parlera en effet de principe d’incertitude, de dualité, de projection
de la mesure et de destruction de l’objet mesuré, de probabilité de présence dans tel
ou tel état, mais aussi de variables cachées et d’inégalités de Bell.
On y présentera ensuite des expériences modernes de mécanique quantique où